— Вы не ответили. — Настаивала я.
— Ты как и твоя мать, порой слишком глупа и настойчива. — Презрительно фыркнул он. — Что ты хочешь знать, ведьма?
— Всё. С момента как вы с моей мамой поженились и откуда знаете мою бабушку?
— Старый альфа заключил со мной, взаимовыгодный договор. Я женился на его дочери, скрывая её позор, и становился первым претендентом на место главы. Семья Халдор, ревностно хранит свои тайны, поэтому о ведьмовской сути нелюбимой жены я узнал несколько позже. Чему был весьма рад. Я предлагал ей быть моей первой женой, получить защиту, делая для меня некоторые услуги, конечно, связанные с её даром. Она отказалась, заупрямившись. Но ещё была ты, и твой дар. Он проявился уже в младенчестве. И я знал, как только старый альфа испустит дух, я заберу тебя подальше. Воспитав послушным ребенком, бнзгранично любящим отца. Но твоя мать, запечатала силу отдав свою жизнь, едва не погубив твою. Воспитывать тебя в любви и заботе уповая на вероятное возвращение дара, больше не имело смысла, учитывая, что тогда ты почти умирала от потери крови. Мне пришлось дать тебе немного своей, но раны плохо затягивались. Регенерация оборотней делала своё дело, но уаеренности в твоей силе больше не имедось. Конечно, время от времени я пытался пробудить ведьмовской дар, держа тебя на грани, но всё было тщетно. Пришлось оставить эту затею. Потом Вигдис захотела тебя в качестве игрушки, я согласился. Печать мне не сорвать, но к моей радости ты сама сделала это спасая Леннарта. О ведьме с болот, матери моей жены, я узнал из её дневника. «Огонь сделает тайное — явным.» Ты знаешь. Болотная ведьма, одно из самых мерзких и отвратительных существ тёмной империи. Но, похоже, старый альфа совсем отчаялся и рехнулся, связавшись с ней. Но в итоге и я получил свою выгоду. — Нагло ухмылялся двуликий. — Я узнал из её послания дочери, что рано или поздно, ты получишь её силу, силу ведьмы. Потому отправил тебя на болота сейчас, кое-что заплатив проводнику, что бы он точно провёл тебя к ней.
— Вы плохо оговариваете условия договора. Проводник привел меня к ведьме, но решил полакомиться мной на обратном пути. — Хмуро изрекла я.
— Но ты жива, не стоит жаловаться. Чего ты хочешь Атира? Мой сын с каждым мгновением теряет всё человеческое, растворяясь в волке. Когда взойдёт полная луна, ничего уже будет не вернуть. — Только сейчас я заметила, как много седины на висках Фолке.
На лице прибавилось морщин, и появился отпечаток печали на гордом лице главы. Но мне не было его жаль. Жалеть того, кто причинил мне столько боли, я не намерена. Хотя отказываться проводить ритуал, тоже не буду. Уверена укрепив свой статус ведьмы, смогу получить защиту. Смогу, наконец, обрести то, чего желаю больше всего. Спокойную жизнь.
— Я проведу ритуал, не стоит пытаться давить на жалость, глава. Это будет взаимовыгодная сделка. — Холодно проговорила я.
— Не рано ли ты заматерела, пичужка? — презрительно произнес мужчина, сверля меня жестким взглядом. — Ставишь условия?
— Если бы вы могли обойтись без моей помощи, не стали бы сейчас со мной разговаривать. А значит, я единственный шанс на спасение Леннарта. — нагло отвечала, расслабленно сидя на стуле. — Если ритуал пройдёт успешно, я хочу получить статус клановой ведьмы и неприкосновенность. Больше никто, не посмеет протянуть ко мне свои грязные лапы!
— Хорошо. — незадумываясь ответил Ульф Фолке. — Что еще?
— Скромная выплата каждое новолуние, домик в дальней деревушке и спокойное существование. — Выпалила я.
— Нет! — рыкнул он. — Ты нужна мне по-близости. Слишком долго, ждать твоего прибытия из деревни. Могу предложить место вблизи моих владений, это единственная уступка, на которую я пойду. Идеально было бы держать тебя в поместье, но я не хочу жить рядом с ядовитой змеей.
— Согласна. — Выдохнула я в ответ, не позволяя своей радости прорваться наружу. Боясь, что глава еще какое-нибудь из выдвинутых мною условий захочет изменить. И поднявшись, поторопила его. — Мне нужно подготовиться к ритуалу.
— Воины тебя проводят.
Я подошла к двери шурша влажным одеялом, что волочилось по полу. Но у самого выхода обернулась к Фолке, тот с ухмылкой смотрел мне в след.
— И еще, глава, у тебя в поместье предатели, будь бдителен. Я не помогаю тебе, просто не хочу пойти на корм псам семьи Халдор.
Его ухмылка увяла, став более серьёзным оборотень коротко кивнул. А я, отвернувшись, пошла прочь. Нужно было собрать все свои силы для ритуала и, наконец, обрести желанную свободу.
Глава 12
Комната встретила меня теплом. Всё здесь теперь казалось таким чужим и забытым, словно я отсутствовала много лет, а не полторы недели. На аккуратно застеленной кровати лежало темное, закрытое платье из тонкой шерсти. Оно было расшитое по подолу и рукавах золотой нитью. Видимо, глава совсем отчаялся, раз пытается меня купить. Я нежно погладила мягкую ткань, было приятно. Я не любила дорогие, пестрые одежды, в которые облачались дочери богатых соплеменников. Но оказывается, дорогая ткань имеет свои преимущества. Поэтому, я не буду терзаться муками совести и предаваться глупой гордости, приму его как плату за трудное путешествие к болотам.