— Пригответе се! — чу се отдолу викът.
Тека и Акос пуснаха ръцете ми почти едновременно. И корабът беше погълнат от синята светлина.
Епилог
Айджа
Завръщаме се маскирани в Хеса.
Известно време рискът ни се струваше прекалено голям. Но също така и неизбежен. Затова изчакахме шотетците пак да тръгнат да странстват и си запазихме място на полета под фалшиво име — онова, което си купихме от един престъпник на П1104, след като избягахме от Воа.
Взимаме под наем палто от занемарения туристически магазин на главния площад, защото няма да останем за дълго. Както винаги се изкачваме пеша до върха на хесанското възвишение. Пророческата зала е затворена за ремонт, но ние познаваме всички пътища до нея, които другите не знаят. Поне тях си спомняме.
На купола в Пророческата зала зее дупка с нащърбени краища от червено стъкло. Не знаем с какво са разрушили покрива шотетците, ала оръжието, което са избрали, все едно какво е било, отдавна е почистено. Заставаме в средата на пода, където някога заставаше босонога майка ни, за да приеме бъдещето.
Виждаме…
Галактика, разцепена на две, оракули, които бягат към Огра, Тепес и Золд.
Кораби на Съвета ги преследват, преследват, настигат ги.
Малки антипоточни взривове.
Изчезващи възможности, когато хората намират своя край.
Виждаме…
Шотетци слизат на Тепес, облечени в специални костюми, които ги предпазват от жегата.
Запушват носовете си, за да не дишат миризмата на разтопените до бяло боклуци.
Мъж изчетква праха от напълно здрав компресор.
Жена повдига към слънцето заоблено парче стъкло.
Виждаме…
Исае Бенесит, облечена в рокля в тувхийско червено.
Тя стои зад ледено поле, където тихоцветите скоро ще цъфнат.
Зад нея, в същото червено, полускрита в сенките, със загадъчна усмивка е застанала Киси Кересет. Главата ѝ е окичена с тънка сребърна лента — накита на съпругата на канцлера.
Цветчетата се пукват и се разгъват.
Виждаме…
Ръцете ни стискат ремъците на гърдите ни, докато корабът ни пада, пада, пада през гъстата атмосфера.
Под нас се появяват светлите линии, които като вени очертават повърхността на Огра.
Ние сме шотетец. Не сме шотетец. Но и в двата случая сме оракул и това не може да се промени, затова се завръщаме в огранския храм, за да се учим.
Да видим какви можем да станем.
Виждаме…
Тях.
Остарели. Сребърната кожа блести от едната страна на главата ѝ. Сивите му очи са се набръчкали по ъглите. Той я поглежда.
Стоят сред навалица от хора под огромен кораб. С металните си кръпки той се извисява над другите съдове в товарното помещение. Нов странстващ кораб.
Той я хваща за ръката. Двамата заедно тръгват към него.
Кратък речник
Алтетахак — шотетски боен стил, подходящ за ученици със здраво телосложение, превежда се като „школата на ръката“.
Алтос арва — трелански плод, известен с прекомерната си сладост.
Арзодае — золдска дума, която буквално означава „обезобразявам, например с нож“, макар че всъщност се използва като много силно извинение: „С това, което сторих, отрязах парче от себе си“.
Бенесит — едно от трите орисани семейства на планетата-нация Тувхе. На момиче от сегашното поколение съдбата е отредила да стане тувхийски канцлер.
Воа — шотетската столица, където е съсредоточена по-голямата част от населението.
Гало — град на Огра, в който сега живеят предимно шотетски изгнаници.
Дарба на потока — смята се, че дарбите са проявление на потока, който протича през хората и дарява всеки човек с неповторима способност. Тази способност се развива през пубертета и невинаги е благотворна.
Елметахак — изгубил популярността си шотетски боен стил, който набляга върху стратегическото мислене. Превежда се като „школа на съзнанието“.
Есандер — умерено богата планета със силно религиозно население. Народът ѝ е особено привързан към ароматите.
Зиватахак — шотетски боен стил, подходящ за ученици, които притежават бърз ум и тяло. Превежда се като „школата на сърцето“.
Золд — малка бедна планета в средата на слънчевата система, известна с аскетите си и силната си национална идентичност.
Изит — мерна единица, отговаряща приблизително на ширината на кутрето на един средностатистически човек.