– Что случилось? – встревоженно спросил Питер у людей в белых халатах.
Один из санитаров повернулся на его голос, потом неторопливо встал и, гулко топая, направился к кровати.
«Осторожно! – вдруг словно что-то щелкнуло у Питера в голове. – Предельная осторожность! Этот человек опасен!» Питер не знал, что это на него нашло и почему он так решил, но это было, точно!… Санитар проверил ремни – крепко ли держат, потом с усмешкой произнес:
– Точно не знаю… Похоже, в городе Сиэтле проводят облаву на метахомиков. Их собираются сослать в особые лагеря. А это отродье почему-то поджигает свои дома. По всему городу идут бунты… – Он помолчал немного, потом добавил: – Кстати, ты вчера посмел поднять руку на одного из моих дружков…
– Я не знал…
И вдруг санитар ударил Питера по правой щеке. Нет! Острая боль волной залила сознание. Но сдачи он дать не мог, и надо было помалкивать.
Мужчина ударил еще раз – на этот раз боль была нестерпимой.
И еще один удар! Питер попытался отвернуться, но у него ничего не вышло: ремни держали крепко.
– Не надо… Пожалуйста… – жалобно пролепетал он.
– Почему это не надо, ты, троглодит чертов?! – захохотал санитар.
– Как вы не понимаете, это я только внешне превратился в тролля, а так я нормальный человек! – попытался объяснить Питер.
К кровати подошел второй санитар и тоже занес кулак. Подросток дернул головой. Санитар злорадно ухмыльнулся. Видно, был доволен своей уловкой. Эта игра пришлась ему по вкусу.
– Мне нет никакой разницы, дружище! Раз ты тролль, с тобой и надо обращаться, как с троллем! – вызывающе сказал он.
«Это значит, вот так, как сейчас?» – хотел было спросить Питер, но удержался.
В дверях неожиданно появился доктор и испуганно крикнул:
– Что здесь происходит? – Потом обратился к одному из санитаров: – Я же строго-настрого предупредил: как только он проснется, сразу позвать меня!
– Простите, док, – буркнули санитары и отошли в сторону.
– У вас все нормально? – Доктор встревоженно посмотрел на Питера.
– Конечно. Я и пациент…
– Я не с тобой разговариваю! – Доктор подошел к Питеру поближе.
– Да, – отозвался Питер, – все в порядке. Один из санитаров выключил экран.
– Пожалуйста, оставьте нас одних, – сухо сказал доктор. Санитары покорно направились к двери, один из них,
проходя позади доктора, перехватил взгляд Питера, молча приложил палец к губам, затем показал мальчику кулак. Питер все понял. Будет лучше, если он будет держать язык за зубами…
– Питер, – сказал доктор и осторожно сел на пластмассовый стул, – нам надо поговорить.
– Хорошо… – неуверенно отозвался подросток.
– То, что… э-э… случилось вчера… Это недопустимо. Тем более, так сказать, в твоем положении. Тебе следует контролировать себя. – Доктор нервно теребил рукой край халата. – Пойми, ты – тролль. И ты даже представить себе не можешь, как ты силен! Ты должен научиться сдерживать себя. Понятно, что у тебя был стресс, но это не может служить оправданием. Пойми, люди все еще испытывают страх перед такими, как ты. Прежде чем они привыкнут к мутантам, пройдет много времени.
– Из-за этого и начались беспорядки в Сиэтле? – нетерпеливо прервал его Питер.
– Да.
– А почему вы решили, что в конце концов все наладится?
Доктор улыбнулся:
– Возможно, ты прав, но я верю в разум, верю в людей… Питер криво ухмыльнулся:
– Скажите, когда я смогу отправиться домой?
– Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Мы могли бы уже завтра выписать тебя. Твой отец договорился с одним врачом, работающим у нас в больнице, чтобы тот последил за тобой и помог тебе привыкнуть к новому телу. Это действительно крупный специалист в нашей области, один из лучших в мире.
– Хорошо… – Питер настороженно посмотрел на доктора. – А что вы имеете в виду, когда говорите, что я должен привыкнуть к своему телу?
– Питер, по сравнению с теми днями, когда тебя доставили сюда, ты потяжелел на сотню килограммов. Стал выше, раздался в плечах. Долгое время ты лежал неподвижно, руки, ноги, так сказать, затекли… Тебе нужно время, чтобы обрести форму…
– А как насчет моего сознания?
– Сознания? – Доктор поежился.
– Да, как насчет моих мыслей, чувств, ощущений? Вы сами говорили, что я должен контролировать свои поступки. Мне же нельзя впадать в ярость! – Он захлебнулся, припомнив показанный ему из-за спины доктора кулак. – А что, если я не смогу совладать с собой и так разозлюсь?! Что, если я разойдусь, как может разойтись тролль?! Пусть даже я не тролль, а только похож на него!… Поймите, от одной этой мысли можно сойти с ума!…