Выбрать главу

И мир под ней провалился.

***

Когда войска Джареда Кейта по трупам защитников ворвались в главный зал замка Рондовал, из бокового коридора с большим луком в руках вышел лорд Дет. Он выпустил стрелу, и она пробила доспехи Джареда, грудную кость и сердце. Дет отбросил лук в сторону и взял скипетр. Он медленно провел им над головой, описывая круг. Его враги почувствовали, что какая-то невидимая сила отбрасывает их назад.

Но один из них вышел вперед. Это, конечно, был Мор. Его светящийся посох вертелся в руках, как огненное колесо.

– Зачем ты с ними, старик? – спросил Дет. – Это же не твоя война.

– Она стала моей с тех пор, как ты нарушил баланс, – ответил Мор.

– Ха! Баланс был смещен много тысяч лет назад и причем в нужном направлении.

Мор покачал головой. Его посох завертелся быстрее. Казалось, руки старика не касаются его.

– Я боюсь вызванных тобой последствий. Нельзя заниматься этим в одиночку.

– Так надо было вдвоем, – Дет медленно наклонил скипетр. Он колебался долю секунды, затем скипетр сверкнул, и из него вырвалось ярко-красное огненное копье. Оно ударилось о сверкающий щит, образованный сверкающими посохом Мора, отразилось от щита и с силой ударилось в потолок.

С грохотом, заглушавшим удары грома, потолок треснул, и на лорда Рондовала обрушились каменные глыбы, которые свалили его на пол и погребли под собой.

Мор выпрямился. Вращение посоха замедлилось, и он снова стал просто посохом. Мор тяжело оперся на него.

Когда эхо в зале замерло, звуки боя тоже начали стихать. Буря начала удаляться, молний стало меньше, удары грома доносились откуда-то издалека. Ардель, один из лейтенантов Джареда, медленно вышел вперед, пристально глядя на кучу камней.

– Все кончено, – сказал он наконец. – Мы победили…

– Вроде бы, да, – ответил Мор.

– Его людей осталось совсем немного.

Мор кивнул.

– …а драконы? …и другие его сверхъестественные слуги?

– Теперь они не очень опасны, – мягко ответил Мор. – Я сам ими займусь.

– Хорошо… Что… что это за шум?

Они прислушались.

– Какой-нибудь колдовской трюк, – сказал сержант по имени Маракас.

– Узнай точнее. Сходи и посмотри. Доложи немедленно.

***

Маусглов в это время прятался за шторами вблизи от лестницы, ведущей вниз, в подвалы. Он хотел вернуться в свою камеру и запереться там. Пленник Дета, рассудил он, вправе рассчитывать на доброжелательное отношение. Но он успел добраться только до этого места, когда ворота замка распахнулись, ворвались нападающие и состоялась дуэль магов. Все это Маусглов видел через дырочку в шторах.

И теперь, когда внимание всех было направлено на другое, был самый подходящий момент, чтобы выскользнуть из своего убежища и скрыться в подвал. Но… любопытство пересилило. Он остался.

Вскоре внесли сверток, издающий какие-то звуки. Сержант Маракас держал в руках плачущего ребенка.

– Дет, наверное, приготовил его для жертвоприношения, чтобы добиться победы, – предположил он.

Ардель наклонился и посмотрел на ребенка. Он взял его хрупкую ручонку и повернул ладонью вверх.

– Нет. На его правой руке родимое пятно в форме дракона. Это фамильный знак могущества, – сказал он. Это ребенок самого Дета.

– О!

Ардель взглянул на Мора. Но старик глядел на ребенка, не замечая ничего вокруг.

– Что мне с ним делать? – спросил Маракас.

Ардель прикусил губу и сказал:

– Этот знак означает, что ребенок будет колдуном. Даже если ему никто ничего не скажет об отце, он все равно рано или поздно узнает правду. И когда это произойдет, захочешь ли ты встреться с колдуном, который знает, что ты участвовал в убийстве его отца и уничтожении его рода?

– Понимаю, что ты предлагаешь, – начал Маракас.

– Самое лучшее – уничтожить ребенка.

Сержант отвернулся. Затем сказал после непродолжительного молчания:

– А, может, отослать его в отдаленную страну, где никто никогда не слышал о роде Рондовал?

– И где однажды появится путешественник, который обо всем знает? Нет. Нерешительность может погубить нас. Другого выхода я не вижу. Надо быть решительным и безжалостным.

– Сэр, а, может, просто отрубить ему руку? Это все же лучше, чем убийство.

– Могущество все равно останется, – вздохнул Ардель. – И с рукой и без руки. К тому же здесь очень много свидетелей. Будут ходить легенды, которые только добавят горя. Нет. Если ты не можешь сделать это сам, среди нас найдется тот, кто…

– Подожди! – это сказал старый Мор. Он как-будто очнулся ото сна. – Выход есть. Есть возможность оставить ребенку жизнь и быть уверенным, что твои опасения не сбудутся, – он подошел и тронул ребенка за руку.

– Что ты предлагаешь? – спросил Ардель.

– Когда-то, тысячи лет назад, у нас были большие города, могучие и умные машины, и к тому же мы обладали магией…

– Я слышал эти легенды, – сказал Ардель. – Но чем нам это может помочь?

– Это не просто легенды. Действительно, был катаклизм, после которого мы оставили себе магию, а от всего остального отказались. Теперь все это кажется сказкой, и с тех пор мы ненавидим все, не созданное силами природы.