Новость об обмане лавочника была неприятной, но вполне ожидаемой. Сообразительность Мяо свела на нет потери, а вот знакомство с особняком хоу могло стать в будущем полезным. Источник сплетен? Почему бы и нет? В нашей изоляции это неплохо. Да и деньги напрямую…Видно будет.
Следующие два с лишним месяца мы с девочками дома не сидели. Почти каждое утро, чуть свет, перебирались через ограду и отправлялись в город. Исключением были дождливые дни или «отсыпные» после наиболее утомительных экскурсий по достопримечательностям столицы империи. А было их, достопримечательностей, много — красивых и разных. В этом Сучжоу тутошний ничуть не уступал Сучжоу тамошнему — из моего времени и пространства.
Да, увидев город своими глазами, я окончательно убедилась, что нахожусь, волею судеб, в ином мире, определенно. Особо я не удивлялась, что-то такое я и раньше подозревала, исходя из названия государства Тансун и некоторых фактов, извлеченных из прочитанных книг. Но, как говориться, лучше один раз увидеть…
Столица империи поражала размером занимаемой территории, количеством проживающего населения, разнообразием архитектурных форм и стилей, а также городской инфраструктурой. Здесь было удивительно красиво, чисто и продуманно.
Город предлагал места работы и отдыха, проживания и развлечений на любой вкус и кошелек. Он отличался от знакомого мне, и в то же время был очень похож в основном: город на воде, с большим количеством садово-парковых ансамблей, аналогичных исторических памятников и религиозных построек, только смешанных по времени — если сравнивать с тем, что я знала.
Сучжоу — древнейший из городов (более 2500 лет) в бассейне реки Янцзы, около озера Тайху, который до сих пор считают земным воплощением Рая.
Ворота Пань-Мэнь являются самыми древними из сохранившихся во всем Китае моего мира. Их построили за пятьсот лет до нашей эры и называют «двойные ворота», потому что часть их расположена в воде, а часть — на суше. Когда городу грозило нападение врагов, «сухие» ворота открывались, а тайные «водные», ведущие в город, закрывались, из-за чего нападавшие оказывались между каменными крепостными стенами, откуда их поражали стрелами или закидывали камнями защитники цитадели. Так вот, здесь ворота Пань-Мэнь исполняли ту же функцию и даже располагались на том же месте.
Сердце города — великая и прекрасная Пагода Пылающих Лучей: устремленная в небо семидесятиметровая (даже чуть больше) башня, девятиярусная и восьмистенная, с карнизами, ориентированными по сторонам горизонта.
На улице Динхойсы обнаружилась Парная Пагода, построенная в период империи Тан в той истории Китая некими братьями Ван, а здешняя была посвящена победе империи Тансун над северными кочевниками за сто лет до моего появления в теле Чень Ю.
Место между двумя каменными пагодами в моем прошлом именовали Академия Баньжоюань, а тут ее заменила Академия Танлинь. Параллели, параллели…
Пагода Храма Облачного Неба, конкурент Пизанской в другом пространственно-временном континиуме, имелась и Сучжоу Империи Тансун, только без наклона, прямая и высокая.
В нашей древности город был окружен высоченной крепостной стеной с несколькими воротами, имелись они и здесь. Также столичный Сучжоу был разделен системой каналов (как и в прошлой реальности), ориентированных по сторонам света, числом двадцать. Система каналов имела практическое применение — позволяла тогдашним властям поддерживать безопасный уровень воды в реке Янцзы, а Сучжоу моей современности из-за неё получил титул «китайская Венеция».
Существование каналов подразумевает и наличие мостов: горожане называли чуть ли не тысячу таких сооружений разнообразных форм и размеров, и я вполне им верила, тем более, что и сама ранее называла такую же цифру туристам, когда сопровождала их на экскурсии в Сучжоу. Некоторые пешеходные конструкции сохранились, другие были разрушены временем (или людьми)
Наиболее известен мост через Великий канал, возведенный (в моем прошлом) в девятом веке — Мост Драгоценного Пояса, с которым связана легенда о том, что некий чиновник, чтобы закончить постройку трехсотметрового моста, продал свой статусный и дорогой нефритовый пояс, поэтому сооружение и стало носить такое имя. Местный мост — близнец и тезка, только время строительства, естественно, не совпадало, хотя байку о чиновнике и здесь рассказывали.
Великий Китайский канал в этой реальности называли Императорским каналом, он был главным во всей стране Тансун, и именно благодаря ему Сучжоу считался торгово-ремесленным центром империи. В моем прошлом длина канала — почти две тысячи километров (или древними мерками — четыре тысячи ли), и по нему можно проплыть через всю страну — от Пекина до Ханчжоу.