— Так, что-то здесь очень нечисто, — проговорила вдруг бабуля, мгновенно успокоившись. Ага, она не перестала себя контролировать, а просто пар выпускала!
— Николас, — обратилась она к безопаснику, — продолжить допрос подчинённых и осмотр места происшествия. — Ко мне сюда пришли толкового парня, я передам свои указания, когда разберусь кое с чем… и кое с кем!
Тут слегка побледнел Николас, но, все же, он был не девицей на выданье, падающей в обмороки, поэтому тут же коротко поклонился, ответил: «Будет сделано!», и удалился. Другие охранники остались стоять чуть поодаль, наблюдая, чтобы ещё и королеву не похитили…
А Илариэль тоже слегка побледнел, затем немного покраснел, и я уверилась: точно, дело здесь нечисто. Так кого у нас украли?
— А вы одни, ваше высочество? Где ваш друг и телохранитель? — вдруг задала вопрос бабушка.
Правильный вопрос-то, мы ведь пришли допрашивать Карэма! А вот где он? Никто, кроме принца, не вышел нас встречать.
— Нет, его нет, — медленно начал отвечать принц. — Он ушел…
— Гулять? — остро взглянула на него бабушка.
— Ушел гулять, да, — решился Илариэль. — Можно, я схожу туда, где его похитили? Я наверняка что-нибудь замечу, помогу найти! А потом можете сделать со мною все, что хотите…
— Казнить, что ли? — буднично поинтересовалась бабушка. — А то у меня один уже просил его казнить, только бы принца не искать. Вообще работать не хотят!
— Мне нужно найти его! Моего единственного друга…
— Там уже ищут мои люди, — решительно остановила его бабушка. — Они, всё-таки, специально обучены слежке и розыску, а мы только затопчем следы и все испортим. А вот вы, ваше высочество, задолжали мне правдивый рассказ.
— Я знаю, — тяжело сглотнул принц.
— Пройдемте в покои, не будем устраивать тут представление, — велела бабушка.
Повинуясь ее знаку, охранники вошли первыми, осмотрели комнаты, и вышли к нам. Да, дожили: ищем заговорщиков буквально под кроватью!
— А как вы менялись с Карэмом? — не сдержалась я, когда принц немного неловко пригласил нас присесть в удобные кресла. — Переодевались?
Задав этот вопрос, и сама же на него ответив, поняла, что неправильно ответила. Никакой одеждой нельзя изменить эльфа и орка так, чтобы их перепутали и охранники, и похитители. Пусть даже фигуры немного похожи, потому что оба парня полукровки, и орк — не монстр, а эльф — не изнеженный хлюпик.
Кстати, а ведь у принца даже мысли не мелькнуло, что я сама ему кого-то напоминаю! Вообще не сравнивает меня со служанкой Ликой, тут бабушка была права.
— Нет, мы не переодевались, — обреченно начал Илариэль.
А до меня вдруг дошел ужас ситуации: когда сказали, что похитили принца, я очень испугалась именно за Илариэля. Но все же оставалась серьезная надежда, что его похитили ради выкупа, или хотят шантажировать бабушку, или, может, родителей принца… В любом случае, он нужен был похитителям живым! Но сейчас, когда они поймут, что в сети попал обычный телохранитель, не решат ли они просто его убить? Шантажировать им не удастся, так не избавиться ли от свидетеля?
Нет, нельзя об этом думать. Вся надежда только на то, что его быстро найдут.
И вдруг я услышала вопрос бабушки:
— А тут вообще есть настоящий принц, или… вы оба самозванцы?
— Я понимаю, что веры теперь нам нет, но, прошу, найдите Карэма! Это я все придумал! Он ни в чем не виноват, он не должен пострадать! И я — тот, кто должен был приехать, я не лгу.
— Как я и сказала, мои люди изучают следы, — ответила бабушка. — И мы будем искать нашу пропажу, кем бы он ни был. Но теперь я жду честного ответа!
— Хорошо. Мы менялись на всякий случай, чтобы… ну, мало ли что! Отец уступил трон, и дядя честно сдержал обещание. Но была пара неудавшихся покушений на него и на меня, а ещё однажды мне предложили принять помощь «истинных патриотов», которые вернут мне трон. А я как-то совсем не желал развязывать войну за трон, он мне не нужен! Нужно было либо спрятаться, и прятаться всю жизнь, что ли? Либо всю жизнь под охраной… И тогда Карэм рассказал…
Илариэль перевел дыхание, а потом снова горячо заговорил:
— Мои родители ничего об этом не знают. И дядя тоже не знает, он не хотел как-то вас оскорбить! Это только наш с Карэмом секрет.
— Поверю, пожалуй, — кивнула головой бабушка. — Надо быть очень… смелым и неразумным, чтобы такие шутки со мною шутить.
— И мы не специально это придумали, — начал оправдываться Илариэль. — Мы с Карэмом бегали в лес, когда могли вырваться из дворца, ну, и лазали везде, обследовали разные тайные уголки. И однажды встретили там колдунью! Вообще, сейчас, став взрослым, понимаю, как это могло быть опасно, но тогда нам повезло. Мы не дразнили, не злили ее, да и не особо испугались, просто стало очень интересно. И колдунья ничего не сделала глупым мальчишкам. Но жилище у нее было такое загадочное!