Мои губы искривила злая ухмылка: сюрприз будет этим «разбойничкам»! Они явно не ожидают увидеть вместо утонченного принца далеко не такого утонченного «зелёного монстра»! И веревки, которыми связывали принца, не рассчитаны на мою силу.
Последнее, что я запомнил перед похищением, это как трава и земля под ногами начали проваливаться, а потом меня что-то подхватило, и унесло наверх, в кроны деревьев.
Скосил глаза, и даже в темноте по цвету своей кожи убедился, что всё ещё изображаю Илариэля. Да и тело ощущалось мельче, более поджарым. Ага, вот одна загадка разрешилась: даже без сознания я не теряю «подменный» облик. Меня этот вопрос давно интересовал, но как-то не хотелось биться головой о стенку, чтобы потерять сознание и проверить.
Это радует по той простой причине, что похитители все еще принимают меня за принца, и фактор неожиданности на моей стороне.
Что же, с обратным превращением проблем быть не должно… да, как только представил себя в обычном облике, ясно увидел привычные руки и свое собственное лицо — тут же обратный процесс пошел.
Веревки на руках лопнули сразу же: ага, спасибо, что не цепи, а то было бы труднее. А вот ноги мне умудрились в какие-то подобия кандалов заковать, но так, непрофессионально. Частично заржавевшие железки поддались моим пальцам, хотя и не с первого раза. А вот Илариэлю было бы не освободиться так легко: я сильнее в плане грубой силы, и это не удивительно.
Прислушался ещё раз: кроме передвижения кареты, больше никого не слышно; то есть, каких-то всадников-охранников рядом нет, а пешком никто за нами не угонится. Возница здесь точно должен быть, а с ним, возможно, ещё хотя бы один охранник. Но разговоров не слышно, поэтому я ни в чем не уверен.
Теперь быстро соображаем: я еду час, может, два, но явно не полдня, потому что тело не затекло, да и, вообще, без сознания столько пробыть сложно, тогда уж мне должны были просто голову проломить. И теперь вариант: я тихо жду конца путешествия, и узна Ю, кто меня, то есть принца, похитил. Или, хотя бы, узнаю, куда меня везут. Но тут риск огромный: в конце пути может ожидать десяток-другой вооруженных охранников, или мы просто приедем в крепость, откуда не выбраться. Я не настолько самонадеян, чтобы надеяться раскидать всех одной левой, как сказочный герой.
В общем, линяем сейчас, как говорил один друг.
Хорошо бы выбраться отсюда незаметно и бесшумно, но проходить сквозь стены или двери я как-то не научился… Ладно, значит, просто использую фактор неожиданности.
Я осторожно подёргал дверцу кареты — заперта, конечно. Что же, тогда держусь рукой за лавку, и ногой со всей силы выбиваю дверь.
Получилось! Дверца распахнулась, я увидел мелькавшие вдоль неширокой каменистой дороги деревья, и понял, что мы едем какими-то лесными тропами. Отлично! Сгруппировался, спрыгнул, перекатился… эх, весело, не то, что в карете валяться!
А, интересно, мои маневры вообще не заметили? Даже обидно как-то… На козлах один возница и ещё кто-то, видимо, охранник. Похоже, придется самому догонять карету, и брать языка, как говорят военные.
Догонять не пришлось, потому что прыжок все же услышали. Мужик повернулся, увидел, что добыча сбежала, крикнул что-то вознице, и сам спрыгнул. Догонять меня будет, значит.
Интересное у него лицо стало, когда он увидел, КОГО ИМЕННО собрался ловить…
— Аааа, мы в засаду попали! Кругом орки! Беги! — услышал я вопль горе-охранника.
— Пит, бежим! — надрывался он, нелогично пытаясь забраться обратно на козлы.
Я просто думал, что бежать-то надо, побросав все имущество, если «разбойничья засада» поставлена на богатую карету? Это я ход событий попытался предсказать…
Но похитители потеряли головы от страха, и пытались скрыться на лошадях. Впрочем, пешком-то человек не много набегает, в чем-то они правы… и я со зверским оскалом кинулся в погоню. Надо поймать этих уродов, чтобы допросить, и выйти на их заказчиков. Ну, и лошадей стало жаль, потому что возница сейчас направил карету со страху вообще в чашу. Сейчас в дерево воткнутся, и тогда конец и карете, и лошадям с пассажирами.
— Бросай все, вон, зелёный карету держит! — орал, надрываясь, «охранничек». — Бежим!
То ли он так заботился о напарнике, то ли просто боялся бежать один, а вдвоем не так страшно. А я развлекался тем, что теперь бежал рядом, держась за карету.
— Нам бОшки снесут, если груз потеряем, — в панике отвечал второй, который управлял каретой.
— Нам их сейчас отгрызут! — орал второй.
Я мысленно корчился от смеха, понимая, что и отпустить карету нельзя, и долго я так не продержусь. Я же не конь!