Как только добрались до дворца, меня проводили в королевские покои. Да, разговора не избежать…
— Ну, ваше высочество, как дела? — весело поинтересовалась королева.
Вроде бы, она не злится? Хотя она-то умеет держать лицо, я даже не сомневаюсь.
— Так что же с вами случилось в пути, что вы даже позеленели? — продолжала веселиться она.
— Простите, — только и смог ответить я. — Это все я придумал, никто меня не просил и не заставлял!
— Сейчас твоего подельника приведут, — продолжила королева. — Ладно, пригласят, конечно, не под конвоем приведут. Я же не буду вас наказывать, хотя и стоило бы. У меня в соседних покоях стоит серебряное ведро с хорошими гибкими розгами. Ладно, шучу! — засмеялась она.
А потом задумчиво прервала сама себя:
— Или не шучу?
— Виноват, — снова повторил я, опуская голову.
А потом, выпрямившись и чуть осмотревшись, вдруг заметил, как искренне веселится внучка королевы, которая с удовольствием наблюдала за представлением, сидя в кресле чуть поодаль.
Нет, ну, она же не злая девушка, значит, королева нас просто пугает. Если бы что-то серьезное намечалось, принцесса бы не радовалась, наверное? Наверное…
А еще она мне кого-то смутно напоминает, особенно когда улыбается…
И тут королева неожиданно встала, потом решительно подошла ко мне, и крепко обняла:
— Я рада, что ты спасся! Потому и не злюсь, хотя стоило бы. Если бы кто-то из вас пострадал на моей территории, я бы себе не простила.
И тут слуга с поклоном открыл дверь, и впустил Илариэля.
— Ты живой! — бросился тот ко мне с объятиями.
Я обнял его в ответ, а потом стоял, не веря своим глазам и всем чувствам: королева меня обнимала! Принц тоже первым делом бросился ко мне, он переживал… а ведь я — просто сирота-полукровка.
— Ох, выдумщики, — продолжила королева. — Не беспокойтесь, я придумаю вам наказание, придумаю занятие, чтобы у вас было поменьше свободного времени для шуточек. Занятия каллиграфией очень успокаивают! А сейчас расскажи в подробностях, как ты выбрался, да еще пленников захватил!
Ну, об этом рассказывать — одно удовольствие, тем более, что меня с не меньшим удовольствием слушали все присутствующие.
— Силен! — заключила пожилая королева. — И не растерялся, молодец! Но их мотивы мне пока не понятны.
И королева обратилась к Илу:
— А какие отношения у правящего короля с тобой и с твоим отцом, принц Илариэль? Не бойся, я точно не использую полученные знания во вред, мне бы только понять кое-что…
Глава 9
Мелинда
Да, лица у наших гостей были соответствующие. Особенно у зелененького… Точно ожидал розгами по мягкому месту. И при этом он ведь всегда был такой милый, благородный защитник! Ни одно женское сердце не устоит.
А потом бабушка стала задавать интересные вопросы настоящему принцу. Кажется, она подозревает его венценосную родню… Ну, кто-то скажет, что проще обвинить их в том, что именно они привезли заговор с собой, чем признаться: у нас в королевстве не все ладно, но я-то лучше знаю бабушку. Она до правды докопается в любом случае, зря никого не обвинит.
А я пока просто радовалась, что Карэм сам выбрался из ловушки, да еще и навалял этим похитителям. Его рассказ, конечно, был таким, который лучше всего слушать в компании веселых друзей, желательно — охранников, без присутствия официальных высокопоставленных лиц. Но и в нашей компании удалось повеселиться от души.
Но принц не стал задавать лишних вопросов, и честно (надеюсь, честно!) ответил бабушке, что его отец и дядя всегда дружили. Хм, ну, либо принц Илариэль — хороший мальчик и идеалист, либо короли — бывший и нынешний — не ненавидели и не завидовали один другому. Такое тоже бывает, по крайней мере, в это хочется верить. Но ведь есть и другие силы, которые, возможно, имеют свою выгоду, которые хотят избавиться от опасного наследника прошлого короля…
Что же, оставлю эти разборки настоящим безопасникам и бабушке. Я могу только делать предположения, и потом делиться ими с бабушкой: вдруг подам ей интересную идею?
А сама, пожалуй, приглашу Карэма «на землянику»! Это свидание отлично прошло у нас в пути, так что я не против повторить. Вообще, логично пригласить «главного» принца, а Карэма только как сопровождающего, но у меня другой план. Просто попрошу бабулю занять принца разговорами или еще какими-то делами, которые он не сможет проигнорировать, а уж мы в это время пойдем, погуляем по парку. Карэм, как выяснилось, отличный телохранитель!
Карэм
Во время разговора меня не покидало ощущение какого-то грандиозного розыгрыша. Или издевательства, что больше подходило в нашей ситуации. И Илариэль тоже удивился: «Они такие добрые? Или просто тянут время, чтобы мы привыкли и поверили в свою безопасность, а потом получили сразу за все?»