— Бабуля, ты гений, ты голова! — почти завопила я от радости, и обняла ее. — Мне еще учиться и учиться этим премудростям!
— Ты учись, учись, а то ведь я не вечная, — хмыкнула она.
— Нет, ты обязана быть вечной, — снова стиснула я ее в объятиях.
И подумала, что отдала бы любые деньги, вообще все, что запросили, если бы были средства, продлевающие жизнь. А, может, они все-таки есть?
— Ладно, придумывай дальше, — не позволила мне разнюниться бабушка.
В общем, я придумала, что Матильда попросила меня сходить на рынок за свежими южными пряностями, потому что от долгого хранения те, которые у нее есть, теряют яркость вкуса и аромата, а сейчас как раз привезли новые. Нужно торопиться, чтобы успеть!
Эх, конечно, лучше свидания устраивать наедине, но сейчас ничего другого в голову больше не пришло, так что бабулина идея оказалась самой лучшей.
Конечно, сопровождение будет на высшем уровне: нам, как будто, дадут дворцовую повозку, потому что Матильда попросила для нужд дворцовой кухни. Ну, а на самом деле стражники будут проверенные, посвященные в нашу тайну.
А теперь иду встречаться с Карэмом! И узнаю, кто для него Лика: просто хорошая знакомая? Красивая девушка, с которой приятно провести время, или… кто-то важный?
Бедный Илариэль снова отправился исполнять трудовую повинность в библиотеке, чтобы нам не мешать, и чтобы он ничего не заподозрил.
А Матильда прислала поваренка к Карэму, и мальчик должен был передать записку, что Лика неожиданно вернулась пораньше, забежала к Матильде поздороваться и спросить, не нужна ли ей помощь. Ну, и пусть он поторопится, если хочет увидеть девушку.
Я с довольным лицом посидела на кухне, съела пирожок, а потом приняла озабоченный вид, и Матильда начала мне диктовать:
— Так, вот эти специи… я тут подписала, нужно их обязательно успеть купить! Вот здесь еще список. Ну, там старый Фарид все сам знает, должен был привезти по моему заказу, если не перехватят.
— Карэм! — неподдельно обрадовалась я, увидев своего загадочного поклонника. — Ты здесь, как здорово! Я соскучилась, и не ожидала уже тебя увидеть.
— Ой, Карэм, как здорово, что ты пришел! — деланно удивилась и обрадовалась Матильда. — Ты поможешь Лике съездить за пряностями на рынок? Если, конечно, у тебя других поручений нет.
— Конечно, я помогу! — искренне обрадовался Карэм. — Неужели я брошу девушку? Там еще, наверное, тяжелые покупки нужно таскать? Обязательно помогу!
— Ой, спасибо тебе! — поблагодарила Матильда. — Я сейчас попрошу для вас повозку.
А потом эта ехидина не смогла не поддеть парня:
— А ты чего приходил-то? Может, я тебя сбила, тебе что-то нужно?
Вот за чем он приходил, действительно, учитывая, что она сама ему записку прислала? Вот ведь шутница, а парню нужно срочно придумать, как выкрутиться из ситуации!
— А я… за пирожками! — нашелся Карэм. — У вас такие вкусные пирожки всегда, а сегодня даже пахнет как-то особенно вкусно, я на запах пришел. Можно нам с собой, в дорогу, чего-нибудь вкусненького?
Вот молодец, между прочим! Такой нигде не пропадет. Отжал пирожков себе и мне. А Матильде нечего было шутки шутить! А вот если дошутилась, то придется отвечать пирожками.
Глава 11
Мелинда
Что же, настал момент истины, придется все объяснять и оправдываться. Или не оправдываться? Вообще, я девочка, я могу и пошалить, и покапризничать! На самом деле, у принца с его другом тоже рыльце в пушку, ой, в пушку! Как у лисичек в курятнике!
Когда прошел первый испуг после покушения, и мы убедились, что Карэма задели чуть-чуть, только поцарапали, больше даже куртку порвали, я подумала, что неудачливая злодейка вовремя появилась. Сейчас все внимание переключилось на покушение, и можно потом, между делом, объяснить свою авантюру.
Ну, в общем, в итоге бабушка собрала всех действующих лиц нашей истории, исключая ту девицу, конечно.
— Заговор за заговором, — сокрушенно заметила бабуля. — С вашим приездом, молодые люди, здесь стало очень весело!
Парни, что удивительно, переглянулись с виноватым видом. Вот что правильно и грамотно дозированные манипуляции делают!
Но затем бабушка обратилась к Карэму:
— Карэм, я, наверное, могу сказать только одно: проси все, что хочешь, за спасение внучки! И вас, ваше высочество, благодарю от души. Кроме внучки, у меня нет более родного человека.
— Я просто сделал то, что должен, — смутился Карэм. — Любой мужчина так бы поступил! И Илариэль сделал не меньше.