Глава 2
Мелинда
Телохранитель, словно прочитав мысли, вскоре попался мне на природе, без сопровождения своего охраняемого объекта.
Только выбравшись в эту довольно рискованную поездку, я поняла, как интересно за стенами дворца. Конечно, дома я тоже не сидела около оконца с вышиванием — ненавижу шить и вышивать! Правда, научилась подшивать и зашивать одежду, потому что никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Бабушка рассказывала много интересного про свои приключения!
В общем, оказалось, что дворцовый парк — это совсем не то, что настоящий лес. Думаю, после поездки у дворцовой охраны прибавится забот, потому что я твердо решила совершать поездки куда-нибудь в леса, чтобы полюбоваться природой, искупаться в озёрах, пособирать ягоды и грибы. Ещё могу понаблюдать, как ловят рыбу, но сама не хочу этим заниматься.
А сейчас, пообедав, я вышла на полянку, пока наш поезд ещё не тронулся, и просто наслаждалась чистым лесным воздухом и солнышком, пробивающимся сквозь ветви. О, а вон спелая земляника виднеется алыми каплями!
— Хорошо в лесу, да? — услышала я мужской голос. Красивый такой голос, низкий, но не рычащий, а… в самый раз, в общем.
— Да, мне так нравится эта работа: сделал дело, и можно отдохнуть и погулять в лесу, собрать ягоды, например, или погреться на солнышке, — честно ответила я.
И не соврала: моя нынешняя работа — это про «не бей лежачего», как Матильда говорила.
— Не ожидал такой душевной встречи, — задумчиво начал орк (а это был именно он, не принц же пришел любезничать и сплетничать со служанкой).
— Я не знаю, как встречали других гостей, — ответила я, — кажется, такие знатные гости давно не приезжали. А, может, у королевы просто было хорошее настроение? Она ведь добрая, ее все любят!
Говорю это, а саму немного совесть мучает: ведь не будь моей авантюры, принц и его зелёный друг точно не путешествовали бы в таком комфорте, не лакомились бы изысканными блюдами. И, если дальше что-то пойдет не так, то отношение поменяется, и они могут расстроиться. С другой стороны, пусть ведут себя хорошо, и дальше будут получать почти королевские почести!
— Как вам понравилась дорога? Как настроение? — завела я почти светскую беседу.
— Я лес очень люблю, и сейчас просто счастлив, что на законных основаниях могу путешествовать, — светло и обаятельно улыбнулся телохранитель.
Ох, принц, зря ты со служанкой не общаешься, а то все лавры и симпатия твоему слуге и достанутся! Хотя… я же как раз не хотела, чтобы принц приставал к служанкам⁈ Вот ведь сама накрутила интриг, как их раскручивать? Уже смешно.
— Здорово, когда работа нравится, правда? — бесхитростно улыбнулась я в ответ. — А как у его высочества настроение?
Карэм
Я должен был сопровождать своего принца, почти брата. Вообще-то, он считается моим хозяином, но я всегда воспринимал его братом. Младшим братом, потому что он слабее орка, да и, вообще, принц же! Жизни он не знает, остаётся только следить за ним и опекать.
Все остальные тоже считают меня собственностью короны, а я… а я просто благодарен, что когда-то маленького найденыша приютили, дали ему пищу и кров. А потом я как-то встретился с маленьким принцем, и тот потребовал оставить ему «живую игрушку». Венценосный отец подумал, и решил, что из этого можно извлечь пользу. Принц не особенно любил учиться, но теперь у них был рычаг воздействия: если его высочество не будет слушаться учителей, не пожелает обучаться этикету, танцам и прочему, его «игрушка» получит наказание. Пороть принца нельзя, а я… а я крепкий, вообще-то! Я же орк!
Илариэль вначале только головой мотнул, и снова поступил по-своему. Не любил он танцевать! Забавы с мечом — другое дело. Тут я его абсолютно понимал и соглашался.
И тут родители прибегли к секретному оружию. Я сам не боялся наказания, но было ужасно жалко принца, моего товарища по играм, который возмущался, кричал, топал ногами и призывал проклятия на головы невозмутимых охранников и учителей. «Все будет нормально!» — попытался я его успокоить. Ну, подумаешь, розги. Наша порода крепкая.
А потом Ил, размазывая слезы и сопли, сидел около кровати, куда меня заставил лечь лекарь, хотя на мне заживает, как на волке.
Ну, вот, я лежал, а Ил говорил, всхлипывая:
— Прости, Рэм! Я не думал, что они не послушают моего приказа. Ненавижу их! Прости… Тебе принести чего-нибудь? Может, конфету? Я выучу эти проклятые танцы и уроки, выучу! Но все равно их ненавижу! И отца тоже!
— Не говори так про отца! — возмутился я.
— Ненавижу! — упрямо ответил он. — Считает, что я маленький и глупый! Считает, что слуги меня могут не слушаться!