— Если мне разрешат, — вдруг усмехнулся он.
— Ой, ну конечно, все разрешат: наша королева такая хорошая! Строгая, но очень хорошая!
— Думаю, ваша правительница — и вправду выдающаяся женщина, раз ее так хвалят, от души, не напоказ, — сказал он.
А во время нашего разговора принц попробовал кусочек пирога, и видно было, что он просто наслаждается вкусом ягод, сливок и выпечки. Ох, прямо захотелось слизать взбитые сливки с его красивых губ… Ой, ничего себе! Мне теперь нравится и телохранитель, и принц⁈ И что делать? Брать обоих⁈ Не, бабуля не поймет… да и сами красавчики этого не поймут. А зря, наверное…
Нет, это просто принц первый раз по-нормальному со мною поговорил, вот я и удивилась, и растаяла, как сливки! Может, всё-таки дать высокородному красавчику шанс? Такой союз будет более правильным, чем встречи с его телохранителем…
А, вообще, принц сегодня очень странный! Но не сказать, чтобы его странность мне не нравилась.
Глава 4
Мелинда
— Матильда, а тебе кто больше из наших красавчиков-мужчин нравится: принц, или его зелёненький друг? — спросила я, улучив время, когда мы с главной поварихой остались одни. А потом ещё за дверь выглянула, и поплотнее ее прикрыла: нечего девичьи секреты прослушивать!
— Принц — ну, он же принц! — восхищённо проговорила Матильда. — Красавец, королевская кровь, аристократ потомственный!
— Кстати, мне тут птичка на хвосте принесла, что принц был наследным, а потом его отец оставил престол, чтобы избежать бунта. И теперь правит его брат, — заметила я.
— Вон оно что! Бедный мальчик, — тут же прониклась жалостью добросердечная повариха. — А, может, у нас ему лучше будет? А то вдруг там кто-нибудь захочет мальчика в заговоры втянуть, или вообще убить⁈
Вот, надо же, простая повариха, а интриги аристократов видит насквозь! Вот что близость к царскому двору делает. Я, кстати, согласна с Матильдой. Был бы сын свергнутого короля, а заговор для него найдется!
Но тут собеседница меня рассмешила:
— Но мне «зелёненький» нравится! — внезапно изрекла Матильда. — Эх, сбросить бы мне годков… много годков, в общем, и я бы с ним по лесам-то погуляла!
— Вон оно что! — рассмеялась я. — А вдруг потом детишки бы пошли… слегка зелёненькие? Или можно было говорить, что «Солнце в этом году жаркое такое, вот дети смуглые сразу и рождаются»?
— Да ну вас, ваше высоч… Лика! — покраснела и сделала вид, что вытерла лицо полотенцем от жары, повариха. — Издеваетесь над старой женщиной!
И она не удержалась, по-девичьи хихикнула.
— М-да, Матильда, ты мне очень «помогла», — хихикнула уже я в ответ.
Ну, что, в одном я всё-таки убедилась: и принц, и телохранитель одинаково нравятся всем женщинам, и помоложе, и постарше. А, что, прекрасно, так бабуле и заявлю: «Бабушка, берём обоих, нечего такими красавцами разбрасываться! Вот как заводная лошадь в поводу на случай, если первая устанет: мало ли что с одной красавчиком случится, тогда поменяем на второго!»
Представляю, что мне бабуля ответит…
Разговор с Матильдой был поздним вечером, и, в итоге, я проспала. Ну, принц голодным не остался, я уверена; ему кто-нибудь из поварят накрыл стол, или даже сама Матильда.
А я позавтракала, и вышла на солнышко прогуляться: скоро снова в путь, а там уже и дорога закончится. Жалко, отличное приключение получилось! Так и хотелось потребовать сделать большой крюк, и объехать королевство кругом, чтобы ещё немного побыть в такой приятной и интригующей мужской компании. Хоть гонца к бабуле отправляй: «Бабушка, мы тут ещё помедленнее поедем, просто я ещё ничего не решила!»
И тут за деревьями показалась мускулистая фигура… это может быть только один человек! Не человек, точнее.
Мой орк разминался на небольшой полянке: растягивал мышцы, отрабатывал какие-то удары с воображаемым противником, подкидывал и ловил дубинку, сделанную из обломка дерева.
Я остановилась чуть поодаль, увлеченно наблюдая за представлением. Жаль, Карэм быстро меня заметил, и смутился. Даже через смуглоту кожи было видно, как он покраснел:
— Я тут разминаюсь, а то в дороге совсем обленился, — заметил он, и быстро накинул жилетку, пряча свои великолепные мускулы. Зря, между прочим!
— Доброе утро, — потом ещё больше смутился он, поняв, что не поздоровался.
— Доброе, — расцвела я в улыбке. — Тебе достался пирог с ягодами? А еще… тут, говорят, ручей с очень чистой водой есть. Может, поищем? Хочется родниковой водой умыться…