- Сегодня выеду… - кивнул своим мыслям мужчина.
- Это ты поспешаешь, - хмыкнула женщина, - лежа мы все сил полны, а ты попробуй постоять аль походить, про коня уж и речь-то не веду… Мигом всю прыть подрастеряешь… А ну, подымайся! Будем разминать израненное тело да сызнова жизни его учить.
Три часа кряду водила Ждана раненого воина по своему лесному дому. Сила медленно возвращалась в ослабленное тело, разгоняя по венам горячую молодую кровь. Ноги начинали потихоньку слушаться своего хозяина, и мужчина, оставив помощь Жданы, решительно двинулся к выходу.
- Воздуха бы… - пояснил он, отворяя скрипучую дверь.
Перед ним раскинулись зеленые просторы леса. Пестрое разнотравье приветственно раскачивалось из стороны в сторону, задорно уклоняясь от сумасбродного молодого ветра.
- Красиво тут… - прошептал мужчина, осторожно опускаясь на деревянные ступени ведущие в дом.
- И спокойно... - кивнула женщина, устраиваясь с ним рядом.
- Отчего в такой глуши живете? – задал терзающий его долгое время вопрос Святобор. – Неужто травнице в деревне забот не сыщется?!
- Да сыщется, конечно... - махнула рукой женщина. – Да только, что за радость жить там, где тебе не рады, да и ты теплых чувств ни к кому не питаешь?!
- В Старом Боре мы жили… - продолжила свой рассказ травница, немного помолчав. – Муж мой, Радим, знатный охотник был. Так ушел однажды зимой за зверьем, да и не вернулся. Вот уж люд-то всю свою черноту подноготную тогда и показал. Тошно… - поморщилась она. - Умилке тогда и года не было, взяла её в охапку да отправилась в лес, помнила, что у мужа тут охотничья хижина имелась. Обосновались как видишь...– указала она рукой на окружающее их пространство. – А травы… - хитро улыбнулась она, - я раньше их и не ведала... Бабка моя, та знатная травница была, любую хворь окорачивала. Свой дневник мне оставила, да я в него пока за мужем жила и нос не казала. А как жизнь прижала, так и изучать начала да разбираться… И уж так затянуло, что не представляю ныне без этого жизни.
- Уж не тяжко-то одним в лесу, словно диким зверям? – нахмурился Святобор.
- Отчего же?! – рассмеялась Ждана. – Люд нынче хуже любого зверя лютует, а тут покой и благодать. Поначалу, конечно, тяжко была. Умила – дитя совсем, с травами сладу найти не удавалось. Да потом все выровнялось. А уж во вторую зиму, повстречала в лесу путника заплутавшего. Купцом оказался. Люд разбойничий их повозки разорил, только ему-то выбраться и удалось. Бродил по лесу, уж и не чаял снова люд повидать, а тут я… - тепло улыбнулась воспоминаниям Ждана. – Весь промерз до костей, седмицу в жаре и бреду провел, уж думала не очухается… Ан нет! В себя пришел, так и прожил с нами до конца зимы, а как снег сошел, так и снарядила его в дорогу. Да только перед тем уговор у нас случился. Раз в полгода Велимир к нам сюда захаживает да партии мазей и снадобья забирает. Развозит по деревням да городам... Говорит, спросом нынче лекарства пользуются, больно мало толковых травниц в княжестве осталось. Ну и нам польза, то какими продуктами, утварью аль тканями плату вернет, в общем никто не в обиде…
- И не хотелось никогда назад к людям, сами же говорите, будете там в почете у местных? - задал назревший вопрос Святобор.
- Упаси боги! – поморщилась женщина. - Быть в почете у люда, что при любом наговоре тебя камнями забить горазд?!! Вот уж не надо! Нам с Умилой и здесь хорошо живется. Отдохнул? - быстро вскочила она с нагретого ласковым солнцем порога.
- Отдохнул… - выдохнул князь, медленно поднимаясь. - Говаривали вы, будто конь рядом со мной был, когда я в беспамятстве у озера валялся.
- Был... - кивнула Ждана. – Пошли, отведу тебя к твоему охраннику.
Зайдя за небольшое деревянное строение, Святобор увидел вороного лоснящегося красавца, мерно пощипывающего сочную зелень травы.
- Вран… - прошептал князь удивленно, - знать не бросил.
- Конь твой? – бросила вопросительный взгляд на мужчину травница и, дождавшись утвердительного кивка, улыбнулась. – Хороша животина!
- Взберусь на него...- спустя какое-то время твердо сказал раненый, нежно оглаживая морду счастливого Врана.
- Как знаешь… - пожала плечами Ждана, - коль силы чуешь, попытай…
Осторожно, стараясь как можно меньше тревожить рану, воин взобрался на своего коня. Силы медленно, но, верно, наполняли измученное тело преодолевающего недуг князя.
- Дряхлый пока… - заключил он через какое-то время, сидя за столом лесного жилища травниц и попивая крепкий бульон. – Но силы идут…