- Понятное дело... - провела натруженной ладонью Ждана по гладким волосам дочери. - Ты за князем пригляд веди, уж он-то тебя в беде не оставит… Ну, спать ступай, - строго приказала женщина, - подъем завтра ранний, сил скопить надобно…
Уже ночью в сонной тиши собственного дома, уставшая Ждана сидела за столом и задумчиво буравила взглядом разложенную на столе карту.
Вспоминала она как счастливый Радим принес её домой с ярмарки. Доставая потертую, местами потрескавшуюся от времени березовую кору, муж светился от счастья.
- Погляди какое чудо откопал... - похвалился тогда он, блестя медовыми глазами.
- Что ж тут чу́дного? – удивилась женщина, бросив взгляд на старую бересту. – Карта как карта…
- Да ты посмотри... - втолковывал ей нетерпеливо муж. – Тут же дорога к селениям прямо из леса указана. Вот Стоичи... - указал он грязным пальцем на название деревни, расположенной на другой стороне вороньего оврага. - Мы как-то с отцом туда пушнину возили, так добирались две седмицы сквозь веси да поля. А тут глянь, и трех дней по лесу хватит, чтоб в нужном месте оказаться…
- Дык зачем тебе в Стоичи? – нахмурилась непонятливая жена.
- Да причем здесь Стоичи?!! – махнул рукой Радим. – Тут вот и Беложье, и Костерки, и Избищи, - перечислял он названия селений, передвигая палец по карте. – С сыном туда ходить будем, может и торговлю какую наладим… - мечтательно протянул довольный супруг.
- Сказки… - сомневаясь произнесла Ждана, и отвернувшись к печи стала помешивать закипающий обед.
- Пригодится еще, как пить дать... - уверенно произнес муж, пряча карту в деревянный сундук.
- Прав ты был, Радим! - прошептала травница, любовно ведя по карте пальцем. – И впрямь пригодится… - не понимала она, отчего впопыхах убегая из дома именно эту вещь на память о муже прихватила. Да, видимо, сама Макошь руку её тогда направляла, ведала всю жизнь наперед.
Время близилось к полуночи, но сон не приходил к Ждане. То и дело она проверяла собранные свертки да узелки, путаясь в страхе, не забыла ли чего… С беспокойством оглядывала она спящих, беспрестанно взывая к Богам о помощи им в дороге.
Отпускать дочь совсем не хотелось. Однако понимала женщина, что необходимо это. Из раза в раз прокручивала она в голове свои же доводы, примиряя с ними разум, да только беспокойное сердце то и дело частило, и, казалось, отбивало:
«Не пускай! Не пускай! Не пускай!» …
- Надобно так... - в который раз тихо прошептала Ждана, убеждая себя в правильности происходящего.
Сама Макошь таким путь Умилы начертала. Вспомнился ей сон, приснившийся накануне появления в их доме князя.
В нём с веретеном снова предстала пред ней старая знакомая с мудрыми глазами старицы да ликом юной девы.
- Здравствуй, Ждана! – улыбнулась она, медленно вращая своё веретено. – Вот и свиделись мы снова. Не подвела ты меня, хорошо о моем подарке заботилась…
- Не подарок то, а дочь моя… - возмущенно прошептала травница.
- Знамо дело... - согласилась с ней богиня, сурово хмуря светлые брови. – Ведаешь ведь, что не властны вы над судьбиной своей, нить моя не всегда толста, длинна или удачна выходит…
- К чему это? – нахмурилась Ждана, не понимая, о чём ведет речь женщина.
- Перемены грядут… - тихо молвила богиня. – Не в вашей они власти. Предупредить хочу… Коль воин на пути встретится, в дорогу дочь твою названную забрать должен. Не противься тому, её то путь…
Вынырнув из ледяных глубин сна на рассвете, Ждана еще долго не могла прийти в себя, решив, что всё это глупости. Да только не прошло и дня, как воин в их доме оказался. Тогда все заветы богини и сложились воедино.
- Её то путь… - прошептала женщина смиренно, - коль захочет, вернется в их лесное жилище, а коль нет… Знать судьба такая… - смахнула одинокую слезу мать, и повернувшись на бок постаралась заснуть.
- Любое решение Умилы приму… - пронеслась в голове сонная мысль, погрузив её в беспокойную дрёму.
Глава 11
Святобор
- Просыпайся, князь! – услышал на рассвете тихий женский голос Святобор, и разлепив веки, поморщился:
- Пора?
- Скоро выдвигаться надобно... - кивнула головой женщина и отправилась будить дочь, да та уже и так поднялась, разбуженная их речами.
- Водой охладится на улице можно... - любезно предложила травница. – Умила тебе укажет…
Осторожно поднявшись с постели, воин отправился вслед за тонкой фигурой девушки, что несмело бросала на него осторожные взгляды.
Рана сегодня вела себя на удивление смирно. Боль копошилась где-то внутри, но была вполне терпима.