- Помнишь женщину, что в Верхоглядье к старосте приходила? – неожиданно спросила травница, поднимая глаза на Святобора.
- Ну, была там какая-то баба… - нахмурился князь.
- Тётка-то моя… - тяжело вздохнула травница и рассказала князю всё, что открылось ей намедни.
- Дела… - протянул он, едва Умила закончила свой рассказ. – Говорил я, неча в нечисть да подменышей верить… Ох, зол и тёмен наш народ, какие сказки сочинить горазд…
Умила согласно кивала головой, одобряя слова мужчины.
Вдруг на последних словах его травница вскочила да прокричала:
- Сказки! Точно! – ударила она себя по лбу, заставив мужчину нахмуриться. – Как же я сразу не поняла?!! Для того-то мне матушка и снилась…
Глава 28
Святобор
- Для того-то мне матушка и снилась… - звонко прокричала Умила, заставив Святобора озадаченно свести брови на переносице.
- О чём ты?
- Помнишь сказку про Уж-царя? – блестя голубыми глазами обратилась она к князю.
- Ту, в которой молодец гадского царя обдурил, чтобы девицу из оков его ползучих вызволить? – подал сонный голос Агей, разбуженный восторженным криком девушки.
- Ага… - закусила травницу губу, счастливо кивая головой.
- Не знаю такой… - пробормотал князь, не отводя взгляд от сочных губ Умилы.
- Уж-царь влюбился в девушку, - начала объяснять князю травница. – Зарюшка, её кажется звали, - бросила она вопросительный взгляд на Агея и дождавшись утвердительного кивка продолжила. – Заманил он её обманом в лес да похитил, захотел её своей тридцать третьей женой сделать…
- Губа не дура… - пробормотал Святобор, внимательно следя за рассказом девушки.
- А то… - кивнула она серьёзно. – Да только у Зарюшки любый уже был, кузнец Прозор. Он-то за ней в гадское царство и отправился. Да долго думал, как любимую свою вызволить, решил хитростью гада царского взять. Явился он во дворец и заявил прихвостням ползучим, что негоже человеческих девиц воровать да обычаями предков пренебрегать…
-Разве ж будет мила и любезна с мужем жена, коль, не считаясь с традициями отцов и дедов, замуж её берут?! – обратился Прозор к царю. Подумал тогда Уж да решил, что есть зерно истины в словах кузнеца.
- Какие же обычаи уважить я должен? – обратился он к хитрецу.
- Всего-то ничего… - хитро улыбнулся царю кузнец. – Прежде чем женится, наш люд в баньку жениха ведёт. Там отец невесты, аль кто близкий, его парит… Так в семью свою мы нового родственника принимаем… Коль выдержит жених жаркую баньку с хлёстким веничком, знать достоин мужем назваться, ну а уж ежели нет… - Прозор многозначительно ухмыльнулся и замолчал.
- Баня?!! Это легко… - рассмеялся уж-царь, махнув рукой.
- Пустяки… - согласно кивнул кузнец и продолжил. – Коль отца Зарюшки мы сыскать не сможем, парить тебя я могу. Мы то с ней в одной деревне росли, с малолетства друг друга знаем, уж я-то почитай и поближе коих родственников ей буду. А уж отпарю будь здоров, всю супружескую жизнь вспоминать меня станешь…Уж я для тебя такой веничек заготовлю… Будь здоров!
- Три готовь! С одним веником в нашем царстве баню только женщины да старики посещают…
- Желание твоё – закон для меня! – счастливо улыбнулся Прозор.
- Есть еще какие обычаи, что выполнить мне придётся?
- А то ж! После баньки и жених своих родственников уважить должен, представить им невесту надлежит. Да чтоб не сомневался никто, что невеста та достойна в семью их войти, про всех бравых родственников жених сказ ведёт. А уж у нашей Зарюшки достойных предков пруд пруди, не посрамит она чести царской…
- Хм… - нахмурился царь и почесал лысую макушку. – С тем проблема может выйти, откуда ж я про родственников невестиных знать могу?!
- Коль желаешь, помочь тебе с тем готов… - пожал плечами Прозор. – Уж я то их всех до десятого колена помню… Да уж больно много их… - задумчиво почесал голову кузнец, - боюсь всех-то и не запомнишь… А упускать никого нельзя, рассердишь покойников, не дадут своё одобрение на брак, всю жизнь промаетесь…
- Маяться дурно, царю то не пристало… - нахмурился Уж.
- Придумал! – воскликнул кузнец. - Я тебе про каждого на листе напишу, глядишь и до пятнадцатого колена доберусь… Ух и распишу я их, уважат они ваш союз!
Царский гад просиял.
- А ты читать-то по-нашински умеешь? – вдруг нахмурился Прозор.
- Умею… - важно кивнул царь да приосанился.
- Тогда дело за малым… - подмигнул прозор змеюке, что извивалась у трона царя. – Ну, а с последним обычаем тебе к невесте на поклон идти придётся, должна она два венка сплести: один для себя, другой – на твою царскую макушку. Коль наденет она на тебя свой венок да в танце закружитесь, так и жениться можно. Сами Боги знать супротив вашего брачного желания не пойдут…