- Боги мудры… - тихо проговорил князь. – Всё в наших жизнях по их разумению складывается, хоть порой и не сразу мы то понимаем…
Так и пролежали двое до рассвета, тихо переговариваясь о непредсказуемости и извилистости жизненного пути людского… Да как только запели первые петухи, решили подниматься: пора было отправляться в Змеиную Юдоль.
- Где ж Тур? – обеспокоенно вертела головой Умила по сторонам, выйдя на порог кузнечной хаты.
Вся троица наскоро позавтракав, была готова отправляться в путь.
- Чего так рано? – зевал Агей, спустившись с деревянных ступенек, - могли б еще часок подремать, куда в такую рань несемся?!
- Кому рань, а кому и день деньской… - поддел его Святобор, поправляя перевязь с мечом.
Неожиданно со стороны улицы послышалось недовольное лошадиное ржание. Повернув головы в сторону калитки, путники увидали хозяина их постоя, ведущего за собой двух небольших скакунов.
- Кобылку вам да жеребенка в дорогу снаряжу… - улыбнулся Умиле Тур. – Снежка моя лошаденка крепкая, да и сын её хоть и мал еще, да вынослив… Мальца точно до Торка домчит с ветерком… - подмигнул кузнец сонному Агею.
- А ты как же? – удивленно пробормотала травница.
- Вам нужнее… - пожал плечами тот. – Дело ж у вас важное, да и змеи коль бурда ваша не поможет, всё в коня целится поначалу будут… А там уж вы сообразите, что делать…
- Благодарствую… - кивнул мужчине Святобор. – До Торка доберемся, тут же лошаденок твоих вернём… Ведаем, что в хозяйстве те вещь незаменимая…
- Воротитесь? – с надеждой посмотрел Тур на Умилу.
- Воротимся… - тихо прошептала она, отведя смущенный взгляд.
Мысль об отце пока не уложилась в её голове, оттого и тушевалась она, не зная, как вести себя с мужчиной.
- Средство наше… - вдохнула травница, сняв крышку с бочки, - настоялось… Фуххх…
- Ядрёна… - скривился Агей, зажимая нос.
- Будем надеяться, что и змеям оно понравится также… - щёлкнул князь племянника по носу и стал натираться вонючей жижей.
- С вами пойду… - пробормотал кузнец, заметив удивлённые взгляды своих гостей, едва он опустил руки в бочку с бурдой. – Первым в юдоль зайду… На мне средство и опробуем…
- Цыц… - прикрикнул мужчина на начавших было возражать ему постояльцев. – Сам говорил, жизнь всего княжества на кону… - обратился Тур к Святобору. – Знать жизнь каждого из вас большее значение чем моя имеет. Да и пожил я уж… Кому как не мне?!!
- Коль решил так… - тяжело вздохнул князь через некоторое время, бросив вопросительный взгляд на травницу, что недовольно пожала плечами, но перечить не стала.
- Лошаденок обмазать надобно… - пробормотал Агей, едва все четверо щедро пропитали себя крепко пахнущим настоем.
- Обязательно… - улыбнулась Умила и принялась поливать недовольных животных своим творением.
- Ну-ну… - успокаивала она четвероногих, нежно гладя по морде, стараясь утихомирить их недовольство от вонючего снадобья. Лошади брезгливо фыркали да дергали ушами, но стояли на месте, стойко снося все причуды людей.
- Ну, можно и в путь… - пробормотал Тур, когда всё приготовления были закончены и во дворе его поселился стойкий запах дешевого дорожного трактира с нотками полыни.
Все четверо направились к Змеиной Юдоли. Поравнявшись с небольшой березкой, причудливо изогнувшей тонкий ствол, кузнец приказал всем остановиться.
- Местные дальше этой берёзы не заходят… - проговорил он серьёзно, - впереди Змеиная Юдоль.
- Поехал… - выдохнул он спустя несколько мгновений и, запрыгнув на кобылу, уверенно поскакал вперед сквозь высокий сухой бурьян.
- Место обычное… - пробормотал Агей, обводя взглядом местность. – У нас таких в Избищах пруд пруди…
- Да не скажи… - прошептал Святобор, едва Тур отъехал дальше, и до напряжённых путников донеслось яростное шипение и тихий шелест сухих трав.
Спустя четверть часа напуганная кобылка воротила назад серьёзного кузнеца.
- Ну? – не выдержала Умила гнетущего молчания и обратила вопросительный взор на отца.
- Рабочее твоё средство… - покачал он головой, спрыгивая с лошади. – Шипят, ярятся словно бесы, да будто в стену на ходу влетают… Оттого еще пуще извиваются… Может всё-таки в обход? – бросил он умоляющий взгляд на травницу. – Столько гадов там, что озноб берёт…
- Рады бы… - тяжело вздохнул Святобор, - да всё ж рискнуть нам только и остаётся…
- Хорошо всё будет! – улыбнулась кузнецу Умила, положив руку ему на плечо.
- Воротишься? – с надеждой в глазах обратился он к дочери. – Я ждать буду…