- Вот что, братцы, сей ночью у нас - засада, - сказал Архаров, когда все собрались в кабинете. - Демка, Степа, Ушаков, Федька… Федьки не вижу.
И точно - в кабинете его не было.
- Ну, отведает он сегодня батогов, - решил Архаров. - Попарно отправляйтесь к Марфе, забирайтесь к ней во все каморы и сараи. Степан, Захарка - во дворе напротив засесть с ружьями. Клашка, ко мне на Пречистенку - чтоб Сенька мой двое саней снарядил, и ты же с теми санями будешь наготове в Ершовском переулке, знаешь, где угол срезан…
Он помолчал, соображая - а не отправиться ли с архаровцами самому. Вроде не полагалось - тех двух-трех налетчиков, что привезут к Марфе награбленное, могли взять и без него, однако…
- Взять голубчиков живьем, - добавил он. - Как пойдут от Марфы прочь. Тимофей, ты за старшего. У тебя все есть - и ружья, и сани, чтоб при нужде догнать. Упустите - с тебя спрос. Пошли вон все…
Архаровцы вымелись из кабинета.
За окном была тревожная зима. Слыханое ли дело - и в медленном густом снегопаде была какая-то опасная неторопливость. Он застилал заоконный мир, не давая разглядеть даже купола церквей, не то что лица прохожих. Архаров подошел к печке погреть руки. Он устал от кабинета, устал от долгих и умных разговоров с Волконским, устал от напряжения, которое волей-неволей срывал на своих. Волконскому хорошо - старец, одна голова у него и осталась, а архаровское тело измаялось, взывало - пошевелиться-то дайте! А попробуй пошевелись - в другой раз не промахнутся…
Архаров медленно сжал кулаки. Вспомнил конфузию - как шлепнулся, как его из рыхлого снега поднимали. А все треклятые валенки! Слишком рано стал себя беречь, холить и лелеять ноги, не допуская к ним холода. Нет, подумал он, не дело - еще и тридцати двух нет… в армию, что ли, попроситься? Там-то с тельца жирок сгонят!
Вспомнил сухощавого верткого Александра Васильевича. В армию!… Да кто отпустит?…
И тут же по необъяснимому зигзагу мысли вспомнил Дуньку - как живую, вспомнил ее смех, и как задремала, подвалившись под бочок…
А вот когда от Дуньки ловкая мысль сделала вольт и переметнулась на совсем другое женское лицо, Архаров уже весь подобрался и сказал: не-ет, матушка, давай-ка на попятный! Нечего тебе в тех эмпиреях болтаться.
Вздумав изгнать из себя тоску самыми решительными мерами, он вышел из кабинета - послать кого-нибудь на Пречистенку за полушубком. И тут же нос к носу столкнулся с Федькой.
- Ваша милость, никого их там нет! - выпалил Федька. - Они как с лета уехали, так не возвращались, а соседи сказывали, будто не в Киев вовсе!…
- Кто? Кого нет?! - спросил недовольный Архаров. - Где тебя, черта, носило?!
- Я к госпоже Шестуновой… на Воздвиженку, извозчика брал… Сказывали, они в Киев собирались, и оттуда - к теплому морю… так нет же…
Федька тяжело дышал, как будто с Лубянки на Воздвиженку и обратно бегом несся. И смотрел - глаза в глаза, подчиненному так неотрывно таращиться на свое начальство не положено.
- Кондратий тебя там с батогами дожидается, - полушутя пригрозил Архаров, но Федька словно не слышал.
- Ваша милость, коли они не к морю отправились, так куда ж?…
Архаров понял - теперь этого орла хоть под батоги клади, хоть на дыбу вздергивай, боли не почувствует. Экое служебное рвение, подумал он, самовольно помчался разбираться, где хозяйка медальона! И в который уж раз за эту зиму поймал себя на зависти - ему так мчаться, лететь, тяжело дышать от нетерпения уже, поди, не дано…
- Вот ведь дурень, - рассудительно сказал Федьке Архаров. - Война там, чего им туда ездить. Я чай, поехали в Санкт-Петербург, там сели на корабль, поплыли во Францию, оттуда в Италию…
Федька задумался.
- Стало быть, портрет у господина Тучкова остался? - спросил он.
- Ступай к Тимофею, он тебе дело даст. Он сегодня за главного, - ответил Архаров и, внезапно остыв, вернулся в кабинет.
Что, в самом деле, означал этот медальон среди грабительского дувана?
Если разгильдяй Тучков вернул его, как собирался, старой княжне и ее воспитаннице - то каким чертом он оказался на Стромынке? Опять же, если вышеупомянутый Тучков зачем-то оставил его себе, никому про то не доложив, - как безделушка попала в дуван налетчиков? Тучков-то из Москвы поехал в Санкт-Петербург…
Так и не ответив на эти вопросы, Архаров принялся ждать ночи. Сперва все никак не темнело, потом голубой сумрак за окнами держался долее обыкновенного. Стали вспыхивать фонари на столбах - им предстояло гореть до полуночи, а далее обывателям было велено ходить со своими фонарями. Абросимов, стоя перед столом, докладывал о каких-то изысканиях, поочередно выкладывал на столешницу бумаги. Архаров тоскливо глядел мимо них. Фонари казались сквозь оконное стекло тусклыми шариками.
Тимофей со своей командой уже двинулись к Зарядью. Когда в церквях окончится служба, народ на недолгое время заполнит улицы, а потом уж они сделаются совсем пустынны. Стало быть, за это время и надобно архаровцам занять свои места - при народе-то налетчики к Марфе на двор подавно не сунутся, да еще с полными санями добычи. Потом же начнется ожидание.
Марфа сама немного поняла про тех налетчиков, да еще явно врала - не может быть, чтобы не знала, кто к ней их направил. Но особо на нее наседать Архаров не хотел - после небольшой стычки решил отступиться. Иначе вдругорядь не пришлет девчонку с запиской. Опять же - обещала помочь с ценными осведомителями. Стало быть, двое или трое… на худой конец - четверо явятся ночью… Полицейские справятся. И, с Божьей помощью, никого не упустят - если им не придется беспокоиться о своем начальстве…
Нечего Архарову путаться в ногах у архаровцев.
Но так ведь и помереть от нетерпения недолго!
- Клаварош! - заорал Архаров. И понеслось по коридору: «Клавароша к его милости… к его милости!…»
Да, ему не терпелось сунуть медальон под нос пленнику и задать наиглавнейший вопрос: откуда взяли? Сразу это сделать невозможно. Сидеть на Лубянке до утра? Или сидеть до утра на Пречистенке, гоняя Никодимку с кофейником? Чушь! Околесица!
Клаварош заглянул в дверь.
- Заходи, - велел Архаров. - Сейчас поедешь ко мне за моим полушубком, тебе Меркурий Иванович даст. Вернешься… да… Поезжай.
Этот полушубок был еще из Санкт-Петербурга привезен. Солдат на плацу гонять в длинной шубе или в широкой епанче - нелепо. Этак и ружейного приема толком не покажешь. А в Москве ему редко находилось применение. Вот, пожалуй, этим вечером…
Архаров стал ходить по кабинету, сильно сам собой недовольный. Покойный дед определил бы этот состояние так: аки недоенная корова… И в очередной раз проснулась зависть - к немолодому, но худощавому, подвижному, длинноногому Клаварошу, этот и до семидесяти годов будет носиться, как молодой…
Завистливый выдался февраль, будь он неладен!
А почему Архарова несет самолично среди ночи руководить засадой? А потому, что, не желая себе в этом признаваться, сильно забеспокоился о молодом разгильдяе Тучкове. Хорошо бы оказалось, что он проиграл портретик в карты кому-то из армейцев, а тот повез добычу в Казань и был ограблен по дороге…
Доводы рассудка были посланы к черту. Незадолго до полуночи Архаров с Клаварошем прибыли на Варварку. Клаварош, опытный кучер, правил лошадью, Архаров сидел в небольших санках, с удовольствияе ощущая то, что в иную пору почитал неприятностью: как давит шею ременная петля, в которую вложен пистолет.
Клаварош хотел свернуть в Псковский переулок, Архаров удержал его. Совсем ни к чему было видеть особняк Ховриных. Тогда Клаварош свернул в Малый Знаменский и выехал в Большой Знаменский. До Марфы было недалеко…