- Я знаю, что не ребенок, - усмехнулся Уорд, касаясь щеки Эша. - Я уже понял это, поверь мне.
- Так ты обещаешь не нянчиться со мной?
- Обещаю.
- Хорошо. - Эш поставил свой напиток на кофейный столик и с помощью пульта выключил телевизор, погрузив комнату в тишину. Он глубоко вздохнул и спросил: - Скажи мне, каким ты хочешь, чтобы это было.
- Хочу, чтобы было каким что?
- Это. Мы. Дальнейшее.
Уорд не был удивлен этим вопросом, но он не был уверен, что ответить.
- Я хочу... - Он хотел многого, но не мог выразить это словами. Он хотел свободы, чтобы исследовать их совместное будущее. Помимо этого, он стремился к постоянству и ощущению покоя. К общим радостям и счастью простых повседневных моментов рядом с кем-то, кто ему дорог. Он хотел просыпаться с осознанием, что ему больше никогда не придется ложиться спать одному. Но все это казалось слишком туманным и расплывчатым и, честно говоря, слишком пугающим, чтобы сказать об этом вслух, и поэтому он нашел простой ответ. - Я хочу того же, чего и ты.
Улыбка Эша быстро расплылась по его лицу.
- Правда?
- Правда.
- Потому что я хочу этого. Я хочу нас. - Он положил ладони на щеки Уорда и наклонился ближе. - Я хочу, чтобы по утрам в будние дни мы ложились спать и занимались любовью, прежде чем вместе ехать в гараж. Я хочу, чтобы по будням мы проводили вечера на диване, споря из-за пульта, а по субботам вместе делали домашние дела и стирали белье, а по воскресеньям вставали с постели только для того, чтобы поесть. Я хочу готовить вместе, путешествовать вместе и обниматься на диване, когда холодно. Я хочу праздники, и выходные, и каникулы, и каждый день между ними. Я хочу тебя, Уорд. И я хочу гораздо большего, чем просто интрижка. - Он замолчал, выглядя более неуверенным в себе, чем Уорд видел его с тех пор, как он начал работать в гараже Реджи. - Это намного больше того, что ты имел в виду? Потому что, если это...
- Нет. - Уорд был ошеломлен. Это было именно то, о чем он думал, но не мог сказать. Было как-то унизительно видеть, что Эш не только чувствует то же самое, но и способен и готов выразить все это словами. - Нет. Я думаю, это именно то, чего я тоже хочу.
На этот раз их поцелуи были скорее нежными, чем настойчивыми. Эш открылся, и в нем чувствовалась уязвимость, когда Уорд притянул его к себе. У него возникло искушение снова уложить Эша на диван, но в его постели было бы намного лучше. Кроме того, в какой-то момент им понадобился бы презерватив, а его в гостиной не было.
- Итак, ты так и не ответил на мой вопрос. Ты хочешь остаться на ночь?
- Хочу.
Уорд поцеловал Эша в местечко пониже уха.
- Тогда оставайся.
- В какой-то момент мне придется вернуться домой. У меня нет с собой рабочих рубашек...
- Мы что-нибудь придумаем. Если хочешь, я сам подъеду и заберу одну из них. - Он отстранился, чтобы встретиться взглядом с Эшем. - Просто скажи да.
Эш улыбнулся. Он открыл рот, чтобы заговорить…
Но, конечно, именно в этот момент Дин ворвался в парадную дверь Уорда, как будто бежал всю дорогу от своей машины.
Что, как понял Уорд, скорее всего, так и было.
- Господи Иисусе, Дин, - сказал Эш, когда они с Уордом встали лицом к нему. - Ты когда-нибудь слышал о том, что нужно стучать?
Дин не ответил. Он пересек комнату тремя большими шагами и ударил Уорда кулаком прямо в лицо.
Это был хороший удар. Уорд почти ожидал его, и все равно его отбросило на шаг назад. Он поднес пальцы к губам, почувствовав вкус крови, когда его захлестнул прилив адреналина. Если Дин хотел драки, Уорд был готов ее устроить. Он рванулся вперед, сжав кулаки, но Эш встал между ними, прежде чем он смог нанести удар.
- Вы оба, прекратите!
Дин проигнорировал его, указывая поверх головы Эша на Уорда.
- Я же говорил тебе держаться от него подальше!
Эш повернулся и сильно толкнул Дина в грудь, отпихнув его на шаг назад, заставляя обратить на себя внимание.
- Не имеет значения, что ты ему сказал. Я не ребенок. Я сам решаю, с кем мне спать. Не ты.
- Тогда у тебя должно хватить ума выбрать кого-нибудь получше, чем он.
Уорд снова двинулся вперед, но Эш положил руку ему на грудь.
- И что же со мной не так, а? Мы дружим пятнадцать лет, но вдруг я оказался недостаточно хорош?
- Он заслуживает кого-то, кто будет уважать его...
- Я уважаю!
- Кого-то, кто не отбросит его в сторону и не будет жить дальше две недели спустя.
- Это моя жизнь, - сказал Эш, стоя лицом к Дину, но стараясь держаться между ними всем телом. - Чего ты, похоже, не можешь понять своей тупой башкой, так это того, что я взрослый человек! Мне не нужно, чтобы ты защищал меня от всего мира, и уж точно не нужно, чтобы ты защищал меня от Уорда.
Но Уорд все еще не мог прийти в себя от обвинений Дина.
- Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что я так поступлю? Ты так давно меня знаешь, как ты мог подумать, что я сделаю что-то подобное с Эшем?
- Потому что это то, что ты делаешь. Это то, что ты всегда делал. Какие у тебя были самые продолжительные отношения в жизни? Три недели со Сьюзан? Затем ты переживаешь дюжину гомосексуальных увлечений, прежде чем снова попытаешься с кем-то встречаться. Ты даже не знаешь, как быть в отношениях!
В этом споре было слишком много нелепостей, чтобы их осмыслить.
- Прежде всего, ты никогда не понимал, что именно женщины были теми, кто прекращал романы. Они были теми, кто появлялся и исчезал в течение нескольких дней. Все настоящие отношения, которые у меня когда-либо были, были с мужчиной. И каждый раз, когда это случалось, каждый раз, когда я встречал кого-то, с кем, как я думал, мог бы быть счастлив, ты все разрушал.
- Что? Что ты несешь?
- Ты каждый раз саботировал меня! - Он терял самообладание, уже почти кричал, но после стольких лет молчания не смог больше сдерживаться ни на минуту. - Помнишь Натана?
- Натан? Тот придурок, что дружил с Ниной?
- Да. Натан, с которым ты меня свел, чтобы прижать его лучшую подругу. До тех пор, пока ты не понял, что у меня, возможно, что-то стоящее. Потом ты бросил Нину и тратил каждую секунду, либо затевая с ней ссоры, чтобы она побежала к нему за утешением, либо приходя ко мне домой и поливая ее грязью, пока Натану это не надоело, и он не ушел.
- Он был никем.
- Только не для меня!
- В твоих словах нет никакого смысла. Ты просто...
Но Уорд еще не закончил.
- А как же Джона? Ты помнишь его?
- Это были не отношения. Вы, ребята, постоянно ссорились!
- Нет, мы не ссорились. Нам было хорошо вместе, пока ты не разозлился, что я провожу с ним слишком много времени. Потом ты утащил меня в Вегас, рассказывая Джоне истории обо всех моих предполагаемых победах за эти годы, постоянно намекая ему, что я никогда не смогу быть ему верным. Что ж, в конце концов, ты убедил его, потому что после ночи, проведенной с тобой - ночи, когда ты, кстати, потрахался, а я только и делал, что сидел и разговаривал с лучшей подругой девушки, он решил, что я ему изменил, и бросил меня.
- Какая разница?
- Я заботился о нем, черт возьми! Я заботился о нем. Я был убит горем, когда он бросил меня. Я был в депрессии несколько недель, а ты только и думал, что о том, чтобы свести меня с кем-нибудь, черт возьми, как будто это могло помочь мне почувствовать себя лучше.
Дин отступил на шаг, качая головой с явным недоверием.
- Ты полон дерьма. У тебя разыгралось воображение.
- Это не так. Каждый раз, когда я начинаю чувствовать себя немного счастливым с кем-то, ты все портишь. Ты либо выдвигаешь мне какой-то ультиматум, либо отравляешь колодец, пока это не произойдет, но в любом случае, в конечном итоге мне всегда приходилось выбирать между ними и тобой. И я выбирал тебя. Каждый. Ебаный. Раз. Я выбирал тебя, даже когда ненавидел за то, что ты поставил меня в такое положение. Я снова и снова повторял себе, что если бы Натан или Джона действительно любили меня, они бы поняли...