- Прости, - сказал ему Уорд, поворачивая машину к гаражу. - Это моя вина, если ребята будут приставать к тебе.
- Не волнуйся об этом. - Но Эш тоже был напряжен и угрюмо смотрел в окно со стороны пассажирского сиденья.
К тому времени, как они с Эшем вошли в кабинет Реджи, Уорду казалось, что их вызвали к директору школы.
- Спасибо, что пришли, - сказал Реджи. - Закройте дверь и присаживайтесь. Извините, что испортил вам субботу.
- Все в порядке, - тихо сказал Эш.
Реджи посмотрел на него, и уголки его губ слегка приподнялись.
- Господи, Уорд. Что, черт возьми, ты сделал с его шеей?
Веснушки Эша вспыхнули, и Уорд прикрыл глаза рукой.
- Я бы предпочел не говорить об этом.
Смех Реджи был громким и, казалось, заполнил всю маленькую комнату.
- Честно говоря, я бы предпочел не слышать об этом, но поскольку вы оба здесь работаете, это каким-то образом стало моей проблемой.
- Почему? - Спросил Уорд. - Есть какое-то правило, запрещающее тесную дружбу сотрудников, о котором я не знаю?
- Как ни странно, управляя гаражом, полным людей, я никак не ожидал, что такое возникнет. Но нет. Обычно мне было бы все равно, чем занимаются мои сотрудники в свободное время. Или кем они занимаются, если уж на то пошло. Но на этот раз...
- Это из-за Дина, да? - Спросил Эш.
Реджи кивнул.
- Угадал. Твой брат решил сделать из этого проблему. Он пришел сегодня и поставил мне ультиматум. - Он повернулся к Уорду. - Говорит, что либо ты уходишь, либо он.
- Чушь собачья, - сказал Эш, но в его словах не было особого напора. Казалось, он понял, что, если сказать все как есть, это ничего не изменит.
Реджи пожал плечами.
- Может быть. Но ничто из того, что я сказал, не изменило его решения.
Уорду потребовалась минута, чтобы переварить это.
- Итак, я уволен из-за Дина? Ты это хочешь мне сказать?
- Нет. Пока нет. - Реджи оперся локтями о стол. - Послушай. Это ставит меня в затруднительное положение. Ты вдвое лучший механик, чем он, но именно из-за него «Войны гаечных ключей» до сих пор выходят в эфир. И это шоу приносит достаточно прибыли, чтобы восемь механиков работали полный рабочий день. Я бы предпочел не терять никого из вас, но...
- Разумнее отпустить меня, чем рисковать потерять его.
Эш вскочил на ноги.
- Если вы уволите Уорда, то можете с таким же успехом уволить и меня.
- Нет, - сказал Уорд. - Не делай этого…
- Я не хочу здесь работать, если Дин будет так себя вести.
- Ты не можешь бросить все сейчас. Ты только начал, и если ты хочешь иметь возможность уехать из дома Дина...
- Но, Уорд...
- Прекратите, - сказал Реджи, подняв обе руки, чтобы успокоить их. - Я пока никого не увольняю.
Эш медленно опустился на свое место, выглядя смущенным.
- Есть другой вариант? - Спросил Уорд.
Реджи откинулся на спинку стула и сцепил пальцы за головой.
- Дин - горячая голова. Вы двое знаете это лучше, чем кто-либо другой. Но он не плохой парень. Как только у него будет время остыть…
- Он не остынет, - сказал Эш.
Уорд задумался.
- На самом деле, он может остыть. - Дин не был таким уж неразумным. Да, он был навязчивым и эгоцентричным, но не монстром. И при всем своем упрямстве он всего лишь пытался защитить своего младшего брата. Он повернулся к Реджи. - Так что ты предлагаешь?
- Возьми отпуск на неделю. У тебя в банке куча денег. Воспользуйся ими. Исчезни на несколько дней, может, попытаешься поговорить с ним на следующих выходных, когда у него будет возможность остыть. Посмотрим, сможешь ли ты решить это сам, не уходя из гаража. Может, вы сможете прийти к какому-нибудь соглашению, которое не повлечет за собой потерю мной кого-либо из моих людей.
Это была разумная просьба.
- Мы можем попытаться. - Уорд взглянул на Эша.
Эш смотрел на Реджи.
- А как насчет меня?
- Это зависит от тебя. Ты можешь поработать или взять несколько выходных с Уордом. Мне очень не хочется, чтобы двое из вас уходили сразу, но, честно говоря, если ты останешься здесь, Дин просто будет приставать к тебе каждый раз, когда у него выдастся свободная минутка. Я бы не удивился, если бы он затащил тебя в «красную зону» и прочитал лекцию в прямом эфире о твоих «незрелых, безответственных решениях». - Он одарил Уорда извиняющейся улыбкой. - Это его слова, не мои.
- Я понял.
Реджи повернулся к Эшу.
- Ты пока не имеешь права на отпуск, поэтому тебе за него не заплатят. Но я дам вам обоим неделю, если вы этого хотите.
Эш повернулся к Уорду. Уорду не нужно было много времени, чтобы обдумать это. Как сказал Реджи, у него была масса возможностей. Он мог бы использовать их. И на его текущем счете было достаточно денег, чтобы весело провести свободное время.
- Мы оба возьмем неделю, - сказал он. - И мы сделаем все возможное, чтобы уладить все до следующего понедельника.
- НУ, это просто отстой, - сказал Эш, когда они шли, пересекая парковку, к машине Уорда.
Уорд не разделял его отвращения. Возможно, ему следовало разозлиться на вмешательство Дина, но светило солнце, пели птицы, и все, о чем он мог думать, это о целой неделе наедине с Эшем. Он поймал его прежде, чем тот успел открыть пассажирскую дверь машины, и развернул так, что они оказались лицом к лицу.
- Я думаю, будет здорово. Мы можем устроить небольшой отпуск, только мы вдвоем.
- Я не могу позволить себе отпуск, Уорд. Я едва могу позволить себе потерять недельную зарплату.
- Тогда я заплачу.
- Я не могу тебе этого позволить. В любом случае, разве мы не должны остаться здесь и помириться с Дином?
- У нас достаточно времени, чтобы сделать и то, и другое. - Уорд подошел ближе, обхватив лицо Эша ладонями. Его не волновало, что они были на публике, на виду у всех на парковке у гаража. Все, что его волновало, это поделиться с Эшем своей новообретенной радостью. - Послушай, я знаю, что это для тебя в новинку и, возможно, тебе неудобно позволять мне платить, но совместные каникулы - это одна из тех вещей, о которых ты говорил, что хочешь. Конечно, это немного раньше, чем мы ожидали, но я не думаю, что это должно нас останавливать. У меня накоплено много денег, и единственное, чего я хочу сейчас, это увезти тебя куда-нибудь и провести несколько дней, просто занимаясь любовью, ночуя и ужиная вне дома. Разве это не звучит идеально?
Губы Эша медленно расплываются в улыбке.
- Да, если ты так ставишь вопрос. - Его руки обвились вокруг талии Уорда. - Куда мы направимся?
- Мне все равно. Ты мне скажи.
- Куда угодно?
- Ну, я, наверное, не могу позволить себе Гавайи или Европу, но...
- Лас-Вегас?
Уорд рассчитывал провести несколько дней на пляже или, может быть, в Мексике. Но Вегас?
- В самом деле? Это первое, что пришло тебе на ум?
- Я никогда там раньше не был. Звучит забавно.
Уорд рассмеялся, покачав головой.
- В конце концов, я не так уж сильно отличаюсь от твоего брата.
- Это значит «да»?
- Еще бы. Я отвезу тебя домой, чтобы ты мог собрать вещи, и забронирую билеты.
НЕСКОЛЬКО дней в Вегасе с Эшем оказались именно тем, что было нужно Уорду. Он познакомил Эша со всеми развлечениями, которые мог предложить Город греха: шоу фонтанов «Падение Атлантиды» в «Цезаре», «Большая шишка» на вершине «Стратосферы», катание на гондолах в «Венеции» и американские горки в «Нью-Йорк – Нью-Йорк». Они часами проводили время у бассейна, каждый вечер обедали в новом ресторане и выигрывали по триста долларов, играя в кости.
Конечно, ничто не могло сравниться с теми ночами, когда они возвращались в свой номер и занимались любовью так, словно у них никогда не будет другого шанса.
И все же, каким бы веселым это ни было, Вегас лучше всего употреблять маленькими порциями. В четверг они решили, что с них хватит, и Уорд забронировал им билеты на обратный рейс на следующее утро. Ночью они забрались в постель. Эш прижался к нему, уткнувшись головой в подбородок Уорда, и Уорд прижал его к себе, зарывшись носом в мягкие волосы Эша. Впервые с момента приезда в Вегас ни один из них не был настроен на секс. Груз нерешенных дома проблем, казалось, давил на них обоих.