- Послушай, - наконец сказал Уорд. - Я знаю, это не то, чего ты ожидал, но после стольких лет, что мы были друзьями, ты, правда, хочешь, чтобы это закончилось?
Дин покачал головой.
- Нет.
- Я тоже. И я знаю, как сильно ты любишь Эша. Ты устроил его на работу. Ты помог ему переехать сюда. Я знаю, ты не хочешь его прогонять. - Он не стал дожидаться ответа. Он в нем не нуждался. Он мог прочесть это в глазах Дина. - Так скажи мне, в чем проблема. Ты же не думаешь, что я просто использую его и выброшу?
- Нет. Дело не в этом.
- Тогда в чем?
Дину потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить.
- Я думал о том, что ты сказал. О том, что я всегда разрушаю твои отношения. - Он потер костяшки пальцев левой руки, избегая встречаться взглядом с Уордом. - На самом деле я никогда не собирался этого делать. Это просто... - Он покачал головой. - Ты не просто мой лучший друг, Уорд. Ты мой единственный друг. И я знаю, что это моя вина. Я знаю, что я... - Он взмахнул рукой, подыскивая подходящее слово.
- Слишком требовательный? - Предположил Уорд, вспомнив похожий разговор, который у него был с Эшем не так давно.
Дин чуть не рассмеялся.
- Дипломатичный способ выразить это. Но на самом деле ты имеешь в виду, что я эгоистичный засранец, верно?
Уорд пожал плечами, стараясь не улыбнуться.
- Не все время. Ты поддерживал меня в шести приемных семьях. С тобой я всегда чувствовал себя как дома.
- Но я превращаю твою жизнь в ад, когда дело доходит до того, с кем ты встречаешься.
Уорд не ответил. Показалось разумнее позволить Дину сказать все, что он хотел, не перебивая.
- Я испортил тебе отношения с Натаном и Джоной. Я знаю это. Но дело было не в том, что они мне не нравились. Дело было даже не в том, что они были парнями, хотя ты, наверное, так и подумал. Просто... - Он потер рукой лоб. Когда он заговорил снова, его голос был едва громче шепота. - Я чувствовал, что ты ускользаешь.
Уорд не знал, что сказать. Он понимал, чего, должно быть, стоило Дину признаться в чем-то, настолько личном.
- Думаю, именно поэтому я всегда подталкивал тебя к женщинам, - продолжал Дин, - хотя и знал, что это не то, чего ты хотел.
- Потому что они представляли меньшую угрозу нашей дружбе?
Дин кивнул, прикусив губу, и стал так похож на Эша, что Уорд улыбнулся.
- А что насчет Эша? Ты, конечно, не ожидаешь, что он заберет меня у тебя?
Дин поморщился.
- Именно этого я и ожидал. Он заберет тебя, а ты заберешь его в одно и то же время. Когда я договорился о том, чтобы помочь ему приехать сюда, я думал, что мы все будем вместе, втроем, как в детстве, и вдруг все, что я увидел, это то, что вы, ребята, уходите сами по себе и оставляете меня одного.
Уорд обдумал это. Это было не совсем лишено смысла.
- Что ж, тебе определенно понадобится новый второй пилот. Но ты должен понимать, что так было уже давно. Ты просто отказывался это понимать.
Дин кивнул.
- Знаю. Черт, может, мне все-таки пора повзрослеть и перестать так думать?
Уорд невольно рассмеялся.
- Ты думаешь, я поверю, что это произойдет за одну ночь?
Дин без энтузиазма улыбнулся ему.
- Нет. Но это могло бы стать началом. - Он потер подбородок, наконец, осмелившись встретиться взглядом с Уордом. - Думаешь, я был засранцем?
Уорд слегка пожал плечами.
- Ну, если ты имеешь в виду, что узнав, что твой брат и твой лучший друг без ума друг от друга, единственное, что ты смог придумать, это попытаться разлучить их, то да. Я бы сказал, что ты был мудаком.
- Я даже не знал, что он гей, и вдруг вы, ребята, начали трахаться на танцполе. Я понятия не имел, что и подумать.
Уорд рассмеялся.
- Надо признать, мы могли бы справиться с этим лучше. - Он посерьезнел, подумав об Эше. - Он уже не ребенок. Я имею в виду, я знаю, что это нелегко принять. Поверь мне, я понимаю. Но если ты будешь продолжать обращаться с ним, как с двенадцатилетним, ты его оттолкнешь.
Дин кивнул.
- Знаю. - Он неуверенно улыбнулся Уорду. - Но, только между нами, если ты разобьешь ему сердце, клянусь Богом, я спущу с тебя шкуру живьем.
- Если я разобью ему сердце, то позволю тебе сделать это. Но, по правде говоря, думаю, что гораздо более вероятно, что он в конечном итоге разобьет мое.
Дин наклонился вперед, выражение его лица стало серьезным.
- Ты так сильно беспокоишься о нем?
- Беспокоюсь.
- Тогда, думаю, мне придется сказать ему то же самое о тебе.
Уорд рассмеялся.
- Как насчет того, чтобы подождать, пока что-то действительно пойдет не так, вместо того, чтобы просто предполагать, что так и будет?
- Думаю, это было бы хорошим началом.
Они посидели еще минуту, не произнося ни слова. Уорд мог думать только о том, как несколько дней в Вегасе на самом деле все решили. Он оглядел темную комнату и пустые бутылки из-под пива, затем снова посмотрел на Дина, которому определенно не мешало бы побриться. Несмотря на то, что Дин иногда приводил его в бешенство, Уорд был рад его возвращению.
- Мы по-прежнему друзья, - наконец сказал Уорд. - Мы всегда будем друзьями. Эш не изменит этого.
- Надеюсь, что нет.
- Мы, и правда, можем быть втроем, - ухмыльнулся он. - По крайней мере, большую часть времени.
Дин театрально застонал и закрыл уши руками.
- Боже, не заставляй меня думать о том, что происходит в другое время. Мой лучший друг и мой младший брат, обнаженные вместе, это не тот образ, который я хотел бы себе представлять.
- Вполне справедливо. - Уорд положил руку на плечо Дина. - Как насчет того, чтобы ты быстренько принял душ, а потом мы с Эшем пригласили тебя на ужин? Может, мы оба будем твоими вторыми пилотами на сегодняшний вечер.
Улыбка Дина, наконец, стала по-настоящему искренней.
- Звучит заманчиво.
Уорд вздохнул с облегчением. Он подождал, пока не услышал шум воды в душе, чтобы написать Эшу.
Где ты?
Уже возвращаюсь . Как дела с Дином?
Идеальн о .
Првд ?
Правда. Возвращайся скорее.
Я скоро .
В комнате по-прежнему было темно и гнетуще, что совершенно не вязалось с его неизменно хорошим настроением. Уорд раздвинул шторы, впуская дневной солнечный свет. Он выбросил пустые бутылки из-под пива в мусорную корзину. Наконец, он плюхнулся на диван и достал телефон. У него возникло искушение написать Эшу еще раз, просто чтобы попросить его ехать быстрее и уже возвращаться домой, но это было бы глупо, а он не хотел выглядеть слишком глупым. Вместо этого он прокрутил назад их старые сообщения, пока не нашел разговор, который состоялся у них накануне вечером, когда они решили пойти дальше и немного поразмяться.
Он прочитал сбивающее с толку сообщение Эша: КСТ, МКЯВВТ
Он хотел спросить Эша, что это значит, но внезапно все стало ясно. Было ли это потому, что он теперь лучше знал Эша, или потому, что он понимал, что чувствует Эш, он не мог бы сказать, но он был на 99 процентов уверен, что это означало «Кстати, мне кажется, я влюбляюсь в тебя».
Уорд улыбнулся, чувствуя, что все в мире, наконец-то, стало идеально. И когда Эш вошел в дверь, Уорд подошел к нему, пораженный тем, как сильно забилось его сердце при виде улыбающегося лица Эша. Он отставил стаканчики из «Старбакса» в сторону. Притянул Эша в свои объятия и поцеловал его один раз, прежде чем прошептать ему на ухо:
- Кажется, я тоже в тебя влюбляюсь.