- Прямо сейчас у меня за дверью находятся ребята, которые меньше всего нуждаются в присмотре, и кучка идиотов, которые не отличат торцевой ключ от своей задницы, в другом конце здания, - сказал он, не заботясь о том, что так называемые «идиоты» стояли рядом и слушали. - Я слишком стар, чтобы заходить так далеко только для того, чтобы наорать на них. Я хочу, чтобы опытные механики сидели сзади, а эти придурки были здесь, впереди, где я мог бы присматривать за ними.
В результате в первой половине гаража теперь размещались молодые, менее опытные сотрудники, которые тратили столько же времени на дрочку, сколько и на работу, а задняя половина стала пристанищем Кейси, Чендлера, Уорда и того, кого Реджи нанял вместо Тони. Рокки, идиот с наибольшим стажем, доказывал, что ему следует разрешить занять это свободное место, но Реджи только посмеялся.
- Ты думаешь, я возьму какого-нибудь новичка, только что закончившего школу, и приставлю к нему кучу придурков? Подумай еще раз, приятель.
Рокки и трое его молодых товарищей зарабатывали себе статус идиотов, когда вошел Уорд и встал в центре того, что теперь было их половиной гаража, по-видимому, споря о том, кому занять место ближе всего к душевой. В пятницу Уорд перевез свои пожитки на новое место, поэтому он прошел мимо препирающихся парней в дальний конец гаража, где Кейси и Чендлер стояли бок о бок, скрестив руки на груди, разглядывая множество страниц глянцевых журналов, прикрепленных к стене, каждая из которых изображала, по крайней мере, одну пышногрудую, почти не одетую женщину. Реджи не допускал откровенной наготы на стенах, но выставленные фото не оставляли простора для воображения. Несколько пустых мест свидетельствовали о том, что некоторые любимые страницы были сняты и перенесены на новое место, но огромное количество очаровательных дам было оставлено.
- Как дела, мальчики? - Спросил Уорд, подходя к ним.
- Ну... - Кейси сильно изменился с тех пор, как встретил своего парня Брэндона, но все еще был застенчив. Это было единственное, что он успел сказать, прежде чем обратиться к Чендлеру за поддержкой.
- Мы тут подумали, - подхватил Чендлер, словно по сигналу.
- Звучит опасно.
- Дело в том, - невозмутимо продолжил Чендлер, - что теперь ты застрял здесь, в самом странном уголке, который, должно быть, является самым странным гаражом в штате. Я имею в виду... - Он повернулся к Уорду, но жестом указал на мужчину, сидевшего по другую сторону от него. - Ты ведь знаешь, что Кейси гей, верно?
- Верно. - Трудно не заметить, когда его парень заглядывает так часто.
- А ты знаешь, что я гей?
- Да.
- И ты...
- Мы не пытаемся быть любопытными, - вмешался Кейси, выглядевший так, словно в этот момент хотел бы оказаться где-нибудь еще в мире.
- Верно, - сказал Чендлер. - Но нам любопытно. Я бы тоже решил, что ты гей, если бы Кейси не сказал, что видел тебя с женщинами. И слышал, что говорил Дин...
- Не то чтобы мы подслушивали! - запротестовал Кейси.
- Конечно, нет, - сказал Чендлер. – Но, правда в том, что...
- Я знаю, - вздохнул Уорд. - Я понимаю. В смысле, трудно не услышать Дина.
- Вот именно, - сказал Чендлер. - И послушать его, так ты каждую вторую неделю встречаешься с новой цыпочкой. Итак, знаешь, мы смотрим на эту очаровательную выставку, - он указал на стену с грудастыми женщинами, - и думаем, не можем ли мы убрать ее и, возможно, повесить что-нибудь более...
- Подходящее. - Это снова Кейси.
- Мужественное, - поправил Чендлер. - Но нам приходится делить это пространство с двумя другими механиками, и в итоге мы стоим здесь, как парочка сплетничающих подростков, обсуждающих твою сексуальную ориентацию. Итак, рискуя показаться грубым, так как, чувак? Нам до смерти хочется узнать, что тебя заводит. Я ставлю на парней. Кейси говорит, что ты би.
- Или, - сказал Кейси.
Уорд и Чендлер повернулись в его сторону, и щеки Кейси начали краснеть.
- Я сказал «би-или».
Чендлер добродушно закатил глаза, и Уорд обнаружил, что смеется.
- Я думаю, «би-или» объясняет это так же хорошо, как и все остальное.
- Это значит, что тебе нравятся женщины, - разочарованно сказал Кэйси, - Так что, наверное, мне стоит оставить их, верно?
- Или мы могли бы поделить пополам, - предложил Чендлер.
Уорд оглядел улыбающиеся, светящиеся лица перед ним. Они были красивые, да, но в них не было ничего такого, что могло бы его заинтересовать.
- Не оставляйте их из-за меня. Я, э-э... - Он прочистил горло. - Ну, если быть до конца честным, я уверен, что мне больше понравится то, что вы, ребята, выберете.
Чендлер бросил на Кейси «я же тебе говорил» взгляд. Кейси, казалось, испытал облегчение от того, что дискуссия, наконец, подошла к концу. Он принялся снимать плакаты.
Уорд отвернулся от неловкого разговора, чтобы осмотреть остальную часть гаража. Чендлер занял место рядом с Кейси, оставив место рядом с Уордом пустым для замены Тони. Уорд оглядел его, гадая, что подумает его обитатель, когда он появится.
- Что насчет нового парня? Я имею в виду, каковы шансы, что в конечном итоге он разделит наше мнение?
- Какая разница? - Сказали Чендлер и Кейси в один голос, явно уже обсуждая этот вопрос.
- Низшая ступень пирамиды, - пояснил Кейси, указывая в другой конец гаража. - Если ему здесь не понравится, он может переехать к этим идиотам.
Глава 2
ТОЛЬКО незадолго до обеда Реджи крикнул:
- Кент! Ты мне нужен.
- Спасибо, что не пришлось орать на парней в подсобке, - пробормотал Рокки, когда Уорд направился в офис. Он обнаружил, что Реджи ждет его с улыбкой, почти такой же, как у Дина.
- Это новенький или это сюрприз Дина?
- Оказывается, и то, и другое. Мы только что разобрались со всеми его бумагами. - Реджи открыл дверь и жестом пригласил Уорда внутрь. - Похоже, вы, ребята, знаете друг друга, так что я вас оставлю.
Молодой человек, сидевший по другую сторону стола Реджи, вскочил на ноги, нервно закусив губу, когда вошел Уорд. Уорд остановился как вкопанный, моргая, пытаясь осмыслить то, что видел.
Это было все равно, что увидеть Дина, только не совсем. Этот мальчик был небольшого роста, в то время как Дин был высоким, блондином, в то время как Дин был брюнетом, и, хотя он еще не заговорил, Уорд знал, что он намного тише Дина. Но на красивом лице все еще были серо-голубые глаза Дина, смотревшие на него в ответ.
- Привет, Уорд, - сказал Эшли Циммерман. - Давно не виделись, да?
- Эш? - Это должен был быть он, но в последний раз, когда они виделись, Эшу было всего четырнадцать лет, он был тощим и неуклюжим, ловил каждое слово Дина и Уорда. - Что ты здесь делаешь?
- Я приехал в субботу вечером. Подумал, что мы должны были сказать тебе несколько дней назад, когда строили планы, но Дин...
- Ты - новенький?
Эш покраснел. Дело было не столько в том, что его щеки покраснели, сколько в том, что его светлые веснушки внезапно выступили сильнее обычного. Это напомнило Уорду сотни солнечных дней на заднем дворе Циммерманов, когда они с Дином возились с каким-то старым мусором, пили «Маунтин Дью» галлонами и тайком курили сигареты, постоянно дразня беднягу Эша без всякой на то причины. Все, чего парень когда-либо хотел, это быть с ними обоими, хотя он был на семь лет младше их.