Пролог
Книга содержит нецензурную лексику, сцены насилия, откровенные сцены сексуального характера, явные сцены жестокости, а также упоминание о насилии над детьми (не в явном виде). Если что-то из этого является для Вас неприемлемым, пожалуйста, не читайте книгу.
Возрастной ценз 18+
Книга входит в серию «Пустошь» и является третьей по счету. Для полной картины рекомендую читать по порядку: «Пустошь», «Птичка», «Поднимаясь из пепла» (часть первая), «Моя душа» (часть вторая).
Пролог
20 лет назад, Второй Центр
Сильный грохот в очередной раз сотряс небольшую пещеру. Огоньки свечей, что отбрасывали мрачные тени на гладкие покатые своды, затрепетали и слегка потускнели. Было слышно, как наверху ветер рвет оконные ставни и с силой ударяет по крыше. Дождь заливал окрестности, вынуждая людей искать убежище в своих домах. Никто не догадывался, что прямо у всех под ногами в глубине песков скрыты туннели, которые ведут в святая всех святых – молельный храм. Шесть человек кучно стояли около большого каменного алтаря. Их темные накидки скрывали фигуры, а капюшоны были натянуты на самые подбородки, делая их обезличенными. Свет от горящих свечей открывал глазам темные зияющие дыры на том месте, где должны быть лица. В пещере стояла тишина, которая изредка прерывалась раскатистым громом и шумом стекающей воды. Один из присутствующих шагнул вперед и приблизился к каменному алтарю, что находился прямо по центру пещеры. Его темная мантия шелестела у ног, мягко ниспадая на каменный пол. Золотистый пояс, повязанный вокруг талии, блестел и искрился в тусклом свете.
-У кого-то есть сомнения в том, что мы должны сделать? – скрипучий мужской голос прорезал тишину. Мужчина протянул вперед руку и положил ее на алтарь. Его голова была повернута в сторону темноволосой девушки, которая лежала, растянутая в разные стороны, на плоском холодном камне. Ее испуганные глаза были полны слез, а взгляд быстро перемещался по пещере в поисках выхода. Если бы не кожаный ремень и кляп, который закрывал ей рот, она бы кричала и билась в истерике. Но ее голова была крепко зафиксирована в оковах, как и ее руки и ноги. Мужчина провел пальцем по обнаженному телу, скользя вдоль ноги, затем обвел пупок и остановился на горле, прижавшись к хаотичному пульсу. Девушка шумно дышала и дергала скованными руками.
-Сегодня ты просишь перейти грань, - другой мужской голос раздался чуть с боку. Пояс на его мантии был синим.
-А где эта грань, брат мой? – тихо отозвался обладатель золотого пояса, - не мы ли ее устанавливаем?
-Мы можем многое, и тебе это известно, - снова отозвался мужчина, чью талию охватывал синий пояс, - наша задача – продолжить дело наших отцов. То, что ты предлагаешь, выходит за эти рамки.
-Брось, - мужчина отошел от девушки и приблизился к нему, - кто, если не мы будем раздвигать эти рамки, балансируя на грани разумного и дозволенного? Ты видел, что творится снаружи? Это новый апокалипсис, брат мой. Ты готов пережить то, что пережили наши отцы тридцать лет назад? Он снова требует от нас жертв. И я готов ему дать эту жертву.
-Не стоит делать поспешных выводов, брат мой, - мужчина, чей пояс был синим, сделал шаг вперед и замер около алтаря, - обыкновенная гроза и дождь еще не предвестник апокалипсиса. Нам стоит радоваться, что он даровал нам воду, способную напоить все живое.
-И часто ты видел такие грозы на своей памяти, брат мой? – голос мужчины с золотым поясом стал тихим и угрожающим. Остальные, кто присутствовал на данной встрече, безмолвно наблюдали со стороны. – мы живем в пустыне, которая состоит из тонны песка и высоких гор. То, что сейчас бушует снаружи, является его посланием нам с вами, братья. Потому что только мы остались с чистотой веры в своих сердцах. Мы искупим грехи человечества, как наши отцы искупали до нас.
-Ты звучишь безумно, брат мой. Тебе стоит одуматься и не становиться на дорогу греха.
Новый грохот раздался под низкими сводами пещеры. Пыль стала осыпаться с потолка с тихим шорохом.
-Это ты заблуждаешься, брат. Мы – наследие великого братства, наследие своих отцов. В наших руках есть то, что не под силу другим. И сейчас мы должны прислушаться к тому, что он требует от нас.
-В наших руках сделать мир лучше, чище, - вскричал обладатель синего пояса, - а ты предлагаешь нам принести в жертву неповинное дитя. Ты слышишь себя, брат?
Мужчина приблизился к тому, чью мантию подвязывал золотой пояс, и положил свои бледные руки на его плечи.