Нежеланные слёзы защипали глаза, и мне захотелось, чтобы она ушла и перестала привлекать ко мне внимание.
С каким-то грустным вздохом она развернулась на каблуках.
Глава 14. Так приятно тебя видеть
– Сайрус, очень приятно тебя видеть, – сказала мисс Кин, когда я зашёл в хоровой зал.
Как обычно, я пришёл первым. Хор был не только моим любимым уроком, но и мисс Кин была моей любимой учительницей.
– Ты в порядке? – спросила она.
Я положил свои ноты на пианино, пытаясь улыбнуться.
– Мне так жаль, Сайрус.
Я ничего не сказал. Чувствовал смущение.
– Вот ты, – сказала она, в её голосе была улыбка. – Молчаливый Си-Си. Мне интересно, сколько у тебя всех этих глубоких мыслей. Ты репетировал? Если ты сейчас не хочешь играть на собрании, я пойму. Я знаю, что у тебя тяжёлые времена.
– Всё в порядке, – ответил я.
– Мы не были уверены, когда ты вернёшься.
– Со мной всё будет хорошо.
– Ты уверен?
– Конечно.
– Дома всё в порядке?
– Нормально.
– Динна наконец-то решила, что хочет петь «You Light Up My Life». Ты ведь её знаешь, верно?
– Вы давали мне музыку, – напомнил я ей.
Она улыбнулась.
Мисс Кин звали Джинни, и она настаивала на том, чтобы мы так её называли, но я никогда не мог заставить себя вести себя так неформально с взрослым, даже если ей было едва за двадцать. В отличие от некоторых ворчунов, которые ходили по старшей школе Вест Брэнч, она не казалась выжившей из ума, постоянно раздражённой, страдающей запором или ещё какой-то не такой. Она казалась похожей на нас. Её улыбка придавала ощущение значимости. В любом случае, она была из нескольких учителей, которые на самом деле меня видели, или так хотя бы казалось. Я всегда чувствовал это рядом с мисс Кин. Что меня видят. Что меня знают. Что ей искренне интересно.
– Ты уверен, что не хочешь спеть на собрании?
Я был уверен.
– Почему, Си-Си? У тебя замечательный голос. Ты должен делиться им со всеми нами.
Я нервно бормотал. Мысль о том, чтобы петь перед всеми на главном собрании в спортзале, вызывала у меня тошноту.
– Ты можешь спеть «Your Song», – сказала она. – Ученикам понравится. Все любят Элтона Джона, и у тебя она так хорошо получается. Уверен, что не хочешь попробовать?
– Я покачал головой.
– Когда-нибудь я заставлю тебя немного открыться, Си-Си. Подожди и увидишь. Я настойчивая. У тебя такой дар, а ты держишь его при себе...
Я улыбнулся, испытывая смущение. Если она продолжит меня донимать, я, наверное, «откроюсь», даже если только для того, чтобы её осчастливить.
Пока я думал, каким воспользоваться оправданием, дверь открылась, и начали заходить члены хора. Я сел за пианино и подготовил свои ноты к репетиции.
Глава 15. Малыш будет плакать
Во время ланча я взял свой поднос и сел один.
По правде говоря, я был не самым популярным десятиклассником в старшей школе Вест Брэнч. Не помогало и то, что меня нервировали другие ученики. Я не знал, почему, просто так было. Когда они находились рядом, я чувствовал себя тупым. Я не мог говорить. Не мог дышать. Они все были несколько умнее меня, лучше одевались, были спортивнее, им было легко с самими собой, в отличие от меня. Они казались счастливыми. Казалось, что им нравится школа. Казалось, им нравится «тусоваться» и заниматься разными делами.
Единственное, что мне нравилось, это музыка. Слушать её. Играть её. Писать её. Мама научила меня всему, что знала о пианино, но я давно превзошёл её. Миссис Карутерс просила всего три доллара за урок пианино, и мама оставляла на это деньги.
– Это твой билет на волю, – всегда говорила мама. – Когда-нибудь ты будешь таким же, как Барри Манилоу. Люди будут платить, чтобы услышать, как ты играешь.
Я ей не верил. Она была моей мамой. Что ещё она могла сказать? Но я умел играть. И неплохо. Миссис Карутерс говорила, что я должен прослушаться в Джульярд2, но у нас не было на это денег. Мы даже не могли собрать денег на ланч, не говоря уже об обучении в музыкальной школе.
Мисс Кин тоже говорила о Джульярде так, будто это было настоящей возможностью для моего будущего.
Я фыркал, притворяясь, что мне плевать.
Я увидел, как Оливер встал в очередь за ланчем, думая, заметил ли он, что я сижу один, подсядет ли он ко мне. Но он был с Биллом и Энди Хеммерсами, близнецами и его лучшими друзьями. Он всегда тусовался с ними. Единственным общим уроком у нас была физкультура, а она стояла в расписании последней.