- Могут найтись лекарства, которые могут помочь. Транквилизаторы. Что-нибудь.
- У нас нет на это денег, - довольно честно ответил я.
- Нужно что-то сделать.
Я опустил взгляд на свои колени и нахмурился.
- Он хороший мальчик, - заверил меня мистер Уитфилд. - И мухи не обидит. Но мы не можем заставить его сосредоточиться на чём-то, и его учителя жалуются, что большую часть времени просто пытаются с ним справиться. Он ничего не учит.
- Он не Эйнштейн, - согласился я.
- И он отвлекает других учеников.
Я не знал, каких он ожидал от меня слов или действий.
- Для таких детей, как Чарли, есть дома, - мягко произнёс мистер Уитфилд.
- Мы его туда не отправим, - воскликнул я, меня охватила вспышка злости.
- Ты можешь захотеть подумать об этом.
- Нет.
- Ему нужна помощь, которую мы не можем оказать.
- Он в порядке.
- Нет, не в порядке, Сайрус. Поэтому я хотел с тобой поговорить.
- Ну, мы его никуда не отправим.
- Без вашей матери в доме...
- Нет.
- Ты меня послушаешь, Сайрус? Я пытался дозвониться до твоего брата, но не смог с ним связаться, так что мне нужно, чтобы ты послушал и поговорил об этом со своим братом, чтобы мы могли принять решение. У меня есть информация по некоторым таким домам. Мы можем туда съездить. Я помогу вам разобраться, что делать. Для него это лучшее решение.
- Нет, - твёрдо сказал я, поднимаясь на ноги.
- Мне нужно будет, чтобы со мной пришёл поговорить ваш отец.
- В следующий раз, когда он будет трезв, я скажу ему зайти.
- Тогда мне нужно, чтобы со мной пришёл поговорить твой брат.
- Он весь день работает.
- Это серьёзно, Сайрус.
- Чарли мой брат, и я не позволю вам куда-то его отправить, и мне всё равно, что вы говорите.
- Но мы больше не можем с ним справляться. Может, ты захочешь подумать о том, чтобы держать его дома.
- Ему нужно ходить в школу!
- Сайрус, пожалуйста, постарайся понять. Есть домашнее обучение.
Я повернулся к Чарли.
- Идём, приятель. Мы уходим.
- Я хочу играть в бейсбол, - сказал Чарли. - Можно?
- Конечно, приятель.
- Оки-доки! Твоя может быть питчером!
- Не говори "твоя".
- Папа постоянно говорит "твоя".
- Идём. Нам пора идти.
- Просто подумай о том, что я сказал, - произнёс мистер Уитфилд.
Я не ответил.
Глава 17. Поддерживая огонь
- Холодно, Си-Си, - сказала Кей, стоя в гостиной рядом с дровяной плитой, потирая руки, упрятанные в варежки.
- Скоро станет теплее, милая, - ответил я.
- Где папа?
- Я не знаю.
- Где Джорджи?
- Он работает. Скоро будет дома.
- Си-Си, я голодная.
- Да, - добавил Чарли. - Мы голодные! Мы будем есть, есть, есть!
- Я что-нибудь вам приготовлю, - пообещал я. - Но дайте мне разжечь плиту. Чарли, помоги мне принести дров.
- Там холодно, Си-Си!
- Просто помоги мне принести несколько дров, вот и всё. Ты большой мальчик.
- Я не хочу, Си-Си.
Я ничего не сказал.
Я вышел на улицу, удивляясь тому, насколько тёмные тучи в небе. Снова пойдёт снег. Кто-то в школе сказал, что будет метель. Не лучшее время, чтобы ломалась плита, и трубы замерзали. На крыльце были сложены дрова, и я схватил кучку и вернулся в дом.
Огонь сгорел до углей, почти потух. Мама никогда не давала огню потухнуть. А папа? Не знаю, думал ли он когда-нибудь об этом. Но таким уж он был. Если что-то нельзя было выпить, или построить из этого теорию заговора, он не был заинтересован.
- Си-Си, мне холодно! - скулила Кей.
- Подожди минутку, - ответил я.
Чарли прошёл на кухню в своих зимних ботинках, оставляя за собой кусочки льда и снег.
- Сними ботинки, Чарли.
- Мне холодно.
- Ты устраиваешь беспорядок.
- Мне холодно!
Я скомкал старую газету, сунул её между дров и зажёг спичку. Понадобится какое-то время, чтобы огонь загорелся снова. В нашем доме тепло сохранялось не особо хорошо. Если огонь потухнет, у нас будет три часа, прежде чем всё тепло уйдёт, и трубы начнут замерзать. Мы могли разморозить их с помощью фена, но на это уходило много времени. Лучше просто поддерживать огонь.
- Мне холодно, - снова сказала Кей, тихим и несчастным голосом.
- Иди сюда, - велел я. Я притянул её к себе, обнял и гладил по спине, чтобы добиться трения. - Так лучше?
- Я скучаю по маме, - призналась она мне на ухо.
- Я знаю.
- Я не хочу жить без мамы.
- Мы должны, милая. Мама этого хотела бы.
- Но я не хочу.
- Я тоже.
Я продолжал гладить ей спину, руки. Взял её за руки, растирая их.
- Лучше?