– А дома о нем не позаботятся? – спросил я.
Доктор наклонился вперед, сложил руки.
– Вот что я думаю, сынок, – сказал он, глядя прямо на меня. – Вы недавно потеряли мать. Ваш отец тоже не участвует в вашей жизни, как я понимаю. Я работал с алкоголиками. Потребуется много, много времени, прежде чем ваш отец вылечится. Если вообще вылечится. Это значит, что ты и твой брат Джордж теперь сами по себе. Вы оба молоды. У вас есть сестренка, о которой нужно позаботиться. У вас достаточно забот. Это ваш шанс позволить государству вмешаться и забрать Чарли, и...
– Нет, – сказал я твердо. – Этого не будет, так что не сотрясайте воздух.
– Тебе следует хотя бы дослушать, – возразил Джордж.
– Чарли наш брат, – сказал я. – Что тут слушать? Я не позволю государству забрать его, потому что он иногда писает в кровать, или не может читать и писать, или что он чертов полудурок. Что с того?! Мы о Чарли говорим. Что он будет без нас делать? Он будет напуган до чертиков. И бог знает, как эти люди будут с ним обращаться и что они будут с ним делать.
– Думаю, мы должны хотя бы выслушать, что скажет доктор. Он все же доктор, знаешь ли.
– Психиатр, – уточнил я. – Чертов мозгоправ. Чарли не нужен мозгоправ, он же не псих.
– У Чарли нет психических болезней, – сказал доктор. – Мы это понимаем. Но мы также работаем с когнитивными нарушениями, травмами мозга, нарушениями функционирования и так далее.
– Ладно, Чарли не псих, – сказал я. – И вы не отправите его в какой-то сумасшедший дом доживать свои дни с кучей психов. Извините, но все знают, что такое государственная больница.
Доктор снова откинулся на своем стуле.
Джордж закатил глаза.
– Он пойдет домой с нами, – сказал я.
– Решение должен принять твой брат Джордж, – сказал доктор. – Джордж – глава семьи. Мы не можем законно удерживать Чарли здесь, если вы этого не хотите.
– Так мы не хотим, – сказал я.
Он проигнорировал меня, глядя на Джорджа.
– Скажи ему, Джорджи.
Глава 8. Домой
– Вставай, Чарли, мы идем домой, – сказал я, откинув одеяло и усаживая его.
Он был вялым, незаинтересованным.
– Ты хочешь пойти домой? – спросил я, помогая ему встать.
– Си-Си, – сказа он. На этот раз это был не вопрос. Это было утверждение.
– Верно, я твой брат Си-Си, а ты мой брат Чарли. Мы скучали по тебе, Чарли. Ты в порядке?
– Си-Си, – сказал он тихо.
Я помог ему одеться, просунуть ноги в штаны (мои старые штаны, понял я, забавные красные с расклешенными штанинами), просунуть руки в рукава его рубашки.
От него пахло. Кожа была бледная, местами липкая, будто он нормально не мылся. Он выглядел очень худым. Истощенным. Возможно, плохо питался.
Он стоял с открытым ртом и слегка покачивался, будто пытаясь удержать равновесие, пока я застегивал ему рубашку.
– Мы идем домой, – сказал я, проводя пальцами по его волосам в тщетной попытке сделать его вид более презентабельным. – Хочешь пойти домой, дружок?
– Си-Си?
– Да?
Он смотрел мне в глаза долгим взглядом.
Затем моргнул, опустил взгляд, потерял интерес.
– Си-Си здесь, – прошептал я. – Си-Си тебя любит. Си-Си всегда будет любить тебя.
Он снова посмотрел на меня.
– Си-Си любит Чарли, – сказал он.
– Верно, дружок.
– Си-Си любит Чарли, – повторил он, вспоминая свою мантру.
– Да.
– Чарли хороший мальчик, – сказал он с надеждой, подняв брови, ожидая моего подтверждения.
– Конечно, так и есть.
– Чарли как ангел.
– Да, он такой.
– Никто не обидит Чарли.
– Нет, не обидят, – согласился я.
– Они обидят Чарли, и мама их побьет.
– Правильно.
– Чарли неправильный.
– Чарли хороший мальчик, – сказал я.
– Чарли хороший мальчик, – повторил он.
Но затем он опять замолчал, как будто утомился, и отрешенный, пустой взгляд снова вернулся к нему.
– Пойдем, дружок, – сказал я, приобнимая его.
Глава 9. Чертов папа
Той ночью Джордж сидел за кухонным столом со своей чековой книжкой, а на столе вокруг него были разложены счета. Он сидел там, когда я уложил Чарли и Кей спать, что было несколько часов назад. Я упражнялся на фортепьяно, играя как можно тише, а он все сидел, писал цифры на клочках бумаги, вычеркивал их, комкал бумагу и отбрасывал ее в сторону, рассматривал разные счета, просматривал их – некоторые были на несколько страниц.
– Хочешь горячий шоколад? – спросил я, зная, что в глубине кухонного шкафа еще осталось несколько пакетиков.