– Си-Си, смотри! – воскликнул Чарли, готовясь провести своего Джи Ай Джо через очередное сложное погружение со стороны ванны в мыльные воды.
– Я читаю, – сказал я.
– Смотри, Си-Си!
Я перевёл взгляд на Чарли, который весело помог своему Джи Ай Джо ещё раз нырнуть, с брызгами.
– Это было круто, – согласился я.
– Он теперь Аквамэн, – сообщил мне Чарли, пока Джи Ай Джо исследовал глубокие районы ванны.
– Ты Фродо, да? – произнёс я.
– Какой Фродо? – спросил Чарли, наклоняя голову в мою сторону.
– Он хоббит.
– Что такое хоббит?
– Это очень низкие, маленькие люди, но они очень-очень важны.
– Почему?
– Не знаю. Просто важны. Мы не можем все быть большими людьми, знаешь ли.
– А Кей-Кей хоббит?
– Наверное.
– А я тоже хоббит?
– Конечно. Но ты хоббит Фродо.
– Что за хоббит Фродо?
– Хоббит Фродо самый важный персонаж в книге. И это ты. А я твой Сэм.
– А ты хоббит, Си-Си?
– Конечно.
– А Джорджи хоббит?
– О, нет.
– Почему нет, Си-Си?
– Он слишком важен, чтобы быть хоббитом. Теперь дай мне почитать книгу. И не забудь помыть волосы.
– Ты это сделай, Си-Си.
– Ты обещал мне, что попробуешь.
– Ты это сделай, Си-Си. Пожалуйста?
– Я читаю книгу. Лучше поторопись, а то вода остынет. И ты не можешь вылезти, пока не помоешь волосы. Так что поторопись, приятель.
Он сделал паузу, сжал губы, забыв о Джи Ай Джо.
– Ты помнишь, как это делать? – подтолкнул я.
Он перевёл взгляд на бутылку шампуня.
– Вытяни руки, – сказал я. Я взял бутылку, налил щедрую дозу ему в ладони. Он потёр ладони, желая поиграть.
– Мой волосы, – велел я.
Он запустил руки в волосы и начал тереть.
– Твои пальцы ищут конфеты, так ведь? – произнёс я.
Он улыбнулся. Его пальцы начали летать, будто он копался в собственном мозгу.
– Видишь? – сказал я. – Ты умный мальчик. Ты знаешь, как это делается. Ты умеешь о себе заботиться. Ты умный, умный мальчик.
– Си-Си?
– Да?
– Я ищу конфеты!
– Я знаю, приятель. Но не дай мылу попасть в глаза.
– Это плохо, а если будешь вести себя плохо, попадёшь в ад, – сообщил мне Чарли.
– Это точно. Теперь давай сполоснём твои волосы.
Он сидел смирно, пока я поливал водой его голову.
Я уже вытирал его, когда Джордж просунул голову в двери.
– Ничего, если кто-нибудь другой воспользуется ванной? – спросил он. – Вы здесь уже полночи.
– Мы почти закончили.
– В любом случае, как долго нужно принимать ванну?
– Я же сказал, мы почти закончили.
– Да, Джорджи, – сказал Чарли. – Мы почти закончили!
– Поскорее!
Чарли забрал из моих рук полотенце и выбежал из ванной, хихикая и визжа, потому что знал, что неправильно бегать по дому без одежды.
– Там холодно, Чарли! – крикнул я ему вслед.
Я схватил книгу и пижаму Чарли.
– Завтра вечером танцы, – сказал Джордж, когда я вышел в коридор.
– Ну и что, – сказал я.
– Ты собираешься идти?
– Ты меня не повезёшь, так что какая тебе разница?
– Я тебя отвезу, – сказал он.
– И зачем тебе это делать?
– Затем, что я не такой придурок, каким ты меня считаешь.
– Нет, ты просто ненавидишь меня, потому что я педик.
– Я тебя не ненавижу, Си-Си. Я тебя не понимаю, вот и всё. Теперь иди догони его, пока кто-то из этих проклятых соцработников не пришёл и не увидел его.
Он вошёл в ванную и закрыл дверь.
Глава 35. Ты будешь играть?
После того, как я одел Чарли и уложил в кровать, я просмотрел свой шкаф и примерил практически каждую рубашку и брюки, которые у меня были, создавая в процессе огромный беспорядок. Мне не только нужно было найти что-то хорошее, чтобы надеть на завтрашнее собрание, мне нужно было найти ещё что-то лучше, чтобы надеть на танцы.
Но... что?
Мой шкаф не был заполнен отличной одеждой. Большинство покупалось в Кеймарте в Бэй-Сити прямо перед началом учёбы. Что-то осталось после школьной учёбы Джорджа. Другие вещи были куплены на гаражных распродажах. Большинство выглядело старым, поношенным, уставшим и решительно не крутым.
– Как насчёт этого? – спросил я Чарли, поворачиваясь показать сочетание джинсов и красного свитера.