Мама часто повторяла, что люди, которых мы встречаем на своем пути, либо смело ведут нас вперед, либо безрассудно тянут назад. Но и те и другие руководствуются при этом своими низменными желаниями, поэтому идти нужно либо за своей тенью, либо впереди нее.
Пять лет Эдди прилежно учился, выступал за сборную университета по баскетболу, но никогда не участвовал в студенческих посиделках и не позволял никому лезть себе в душу. Он был со всеми и в то же время ни с кем. Часто бегал по утрам.
«Потому что бег отвлекает, помогает сконцентрироваться, развивает выносливость и выматывает. А когда ты вымотан, то не можешь думать ни о чем, кроме крепкого сна без сновидений».
На последнем курсе он женился на девушке из параллельной группы. Отец на свадьбе не присутствовал, поскольку с тех пор они не разговаривали. Но Эдди знал, какое напутствие он бы ему дал: «Не перекладывай ответственность на других и рассчитывай только на себя».
Тринадцатое февраля. Сегодня его красавице-сестре исполнилось бы двадцать восемь лет.
«Как бы она сейчас выглядела? Чем занималась? Была бы замужем?»
На столе лежал еще теплый гамбургер. Между двух половинок поджаренной на гриле и смазанной горчицей булочки, была положена свиная котлета, три кружочка вяленых томатов и ломтик сыра. Такие сэндвичи очень любила Мария.
А он очень любил кофе, но когда испытывал недомогание, пил исключительно чай. Прихлебывая терпкий янтарный напиток, молодой человек продолжил размышлять о превратностях судьбы.
…Шумно водя носом по воздуху, на кухню бочком прокрался привередливый хвостатый дегустатор. Эдди поставил перед ним миску с остатками вчерашнего тушеного мяса, взял из корзины с фруктами апельсин и несколько раз перебросил его с ладони на ладонь. Сетку с сочными кисло-сладкими плодами принес днем Джонни. Прочитав своему начальнику короткую лекцию о пользе витамина C в период гриппа и простуд, он с чувством выполненного долга вернулся на работу. Эдди не стал говорить ему о том, что болезнь − лишь предлог. Предлог для того, чтобы остаться сегодня дома и еще раз повторить выученную наизусть роль. Ведь перед тем как нанести удар более сильному противнику, нужно быть твердо уверенным в том, что он не сможет дать сдачи.
«В течение шести лет я скрупулезно подбирал ключ к наглухо запертой двери в прошлое. И, наконец, один подошел. Осталось самое простое и одновременно самое сложное − вставить его в замочную скважину и повернуть...»
Следователь допил чай и, прихватив тарелку с гамбургером, прошел в комнату. На кофейном столике у дивана лежали две пожелтевшие от времени газетные заметки. Одна была от первого июня две тысячи тринадцатого года, другая – от тринадцатого июля две тысячи двадцать первого. И в той и в другой говорилось о дорожно-транспортных происшествиях с участием одного и того же автомобиля и одного и того же водителя. Только в первом случае в результате аварии погиб человек, а во втором – нет.
Эдди сжал пальцами виски. По всем законам физики расстояние между его прошлым и настоящим с каждым днем должно было увеличиваться, но оно почему-то сокращалось.
Глава 8
Саманта с восхищением разглядывала накрытый к завтраку стол: свежую сдобу, тосты с сыром, посыпанную зеленью яичницу-глазунью, ветчину и салат. Ее же утренний прием пищи чаще всего состоял из миски залитых молоком кукурузных хлопьев и бутерброда с тем, что найдется в холодильнике.
− Мама всегда балует меня по выходным, − с улыбкой сказал Крис.
− Ничего подобного! – засмеялась та. − Ты сам сказал, что у нас будут гости.
− Вам не стоило из-за меня так утруждаться, − растрогано промолвила Саманта.
Женщина взяла с тарелки рогалик, разрезала его пополам, и намазала каждую часть сливочным маслом.
− Попробуй, так гораздо вкуснее.
– А это для кого? − с подозрением спросил Крис, узрев среди блюд куриный рулет.
− Для Шона, − ласково потрепала его по волосам мама. – И только не надо сразу орать.