− Гравировка на браслете, − внес ясность юноша. – Подарок?
− А-а-а, ну да…
− Чей?
− Мамин, − Саманта сделала шаг вперед, сокращая между ними дистанцию до минимума.
«Так близко и так далеко…»
− Ох, Шон, я так виновата! – всхлипнула она.
− Почему ты считаешь себя виноватой, Сэм?
Губы у девушки задрожали.
− Потому что я кое-что рассказала тому полицейскому.
− И что же ты ему рассказала?
Саманта молчала.
− Что ты ему рассказала, Сэм? – Шон сильнее, чем следует, сжал ее тонкие запястья.
− Я рассказала ему о том, что Крис выбросил рюкзак в мусорный бак.
− Крис выбросил рюкзак в мусорный бак?
− Да.
− Опиши мне его.
− Что?
− Опиши мне рюкзак, Сэм!
− Черный нейлоновый рюкзак. Он был на заднем сидении. Я обратила на него внимание, потому что специально села сзади. Мы ведь с Крисом просто одноклассники… − тараторила Саманта.
− Где и куда он его выбросил? – пресек ее попытки оправдаться Шон.
− В мусорный бак на заправке, − прошептала девушка.
− На том пути или на обратном?
− На обратном.
− Ты видела это своими глазами? – выпытывал Шон.
− Да. Я в это время была в магазине.
− Ты была в магазине?
− Крис попросил меня купить ему бутылку воды, − глаза Саманты наполнились слезами. − Выходит, я подставила его, да?
− Подставила?
− Ну-у-у… в рюкзаке могло что-то быть…
Во взгляде Шона сквозило недоверие.
− Что, например?
− Ну-у-у… яд?
− Яд? – сдвинул брови юноша. − По-твоему, Крис такой глупый?
− Нет, но…
− Если бы в рюкзаке было то, что могло бы его скомпрометировать, то он не стал бы избавляться от него при свидетелях, верно?
− Да, но…
− Что но? Это же нелогично!
− Да, ты абсолютно прав, – сдалась Саманта. − Крис не сделал бы этого.
− Почему же ты боишься? – продолжал нагнетать обстановку Шон.
− Потому что это все так ужасно!
− Конечно, ужасно. Ведь тебя спросят, почему ты с такой пустяковой просьбой обратилась к самому известному адвокату города.
– Но я же не знала! Не знала! – залилась слезами девушка.
«Не знала о чем?»
– Успокойся, Сэм, я тебе верю, − Шон провел рукой по ее гладким, как шелк, волосам, мечтая натянуть их на кулак и вырвать с корнем. – А вдруг это Крис убил своего отца?
Саманта в ужасе отпрянула от него.
– Не может быть!
− Почему же?
− Как почему? Ты же его знаешь! Он был твоим другом!
«Тебя я тоже знаю. Вернее, думал, что знаю. И ты тоже была моим другом».
− Он не мог, не мог, ты понимаешь?!
«Нет, я не понимаю. Я совершенно ничего не понимаю. Крис выбросил один рюкзак, а я нашел нож в другом. Он что, их перепутал? Невозможно!»
Тик-так, тик-так. Настенные прямоугольные часы с маятником неумолимо отсчитывали секунды, минуты и часы до начала конца.
«Твой путь освещают звезды, а мой путь пролегает в кромешной тьме. И пока ты находишься здесь, мой дом − не моя крепость».
Монотонное тиканье часов заполнило все пространство.
«Ну почему время обратимо лишь на циферблате?»
За окном кружился снег, в углах комнаты сгущался мрак, а он снова и снова проваливался в пустоту.
* * *
Три часа Эдди методично обыскивал обшитый дубовыми панелями кабинет. Поочередно вынимал содержимое всех ящиков, шкафов и полок, досконально изучал документы, ежедневники, чеки, квитанции и визитные карточки. Он искал зацепки и, наконец, нашел.
− Занимательное чтиво? – бестактно заглянул к нему через плечо Крис.
− Очень, − следователь опустился в одно из двух кресел, и жестом предложил юноше сделать то же самое. − К тебе сегодня приходил Шон. Вы дружите с первого класса?