«Кому-то это место дарит надежду. У меня же оно ее всегда отнимало».
− А вы придете? – вывел его из раздумий Крис.
Эдди посмотрел на него и снова увидел себя.
− Да, конечно, − мягко сказал он.
* * *
− И что ты об этом думаешь? – спросил Эдди, потягиваясь.
− Я думаю, что вам крупно повезло, − улыбаясь, ответил Джонни.
− Я тоже так считаю. На роликах, снятых скрытыми камерами видеонаблюдения и аудио записям с телефона Шона, отчетливо видно и слышно, как Ник признается в убийстве своей подруги. Нам с тобой осталось лишь приобщить эти файлы к материалам уголовного дела.
− Ага! А через час он откажется от своих слов!
− Пусть отказывается. Мы с прокурором все равно будем настаивать на максимальном сроке.
– Интересный он все-таки парень, этот Шон, − уважительно сказал Джонни. − Другой бы на его месте сорвался, впал в ступор или удрал наутек, а этот включил диктофон для того, чтобы изобличить преступника.
− Человек, вообще, интересное существо. Ник был всегда почтителен со старшими и дружелюбен со сверстниками. Но за его спокойствием и уравновешенностью скрывалось равнодушие, а равнодушие, друг мой, – это смерть души.
− Вы прям философ.
− А один мой старый знакомый говорил, что я реалист.
− Вы везунчик. Мало того, что вам удалось перекрыть крупный канал поставок наркотиков, так вы еще и в кратчайшие сроки раскрыли два совершенных подряд убийства. Так что многие сочтут, что вы баловень судьбы.
Эдди издал короткий смешок.
− Чужое некомпетентное мнение меня не волнует. Есть такая притча. Отец с сыном отправились на рынок, ведя за собой осла. Люди, шедшие им навстречу, говорили: «Какие глупцы! У них есть осел, а они идут пешком». Тогда отец посадил мальчика на осла и пошел рядом. Прохожие тут же стали шептаться: «Какой бессердечный мальчишка! Сам едет на осле, а отец идет пешком». Тогда отец сел на осла, а мальчик пошел рядом. Но возмущение граждане лишь возросло: «Как так?! Взрослый заставляет ребенка идти пешком, а сам едет на осле». После этого отец с сыном вместе сели на осла, и их тут же обвинили в жестоком обращении с животным. Пришлось бедолагам нести осла на себе. Так что, Джонни, мораль сей басни такова − что бы ты ни делал, всегда найдется тот, кто скажет, что это неправильно.
− Все-таки вы философ.
− Скорее сказочник.
− Тогда расскажите мне сказку, − попросил Джонни, опуская жалюзи.
− О Снежной Королеве, которая притворялась Белоснежкой? − Эдди откатился на стуле к тумбе с кофемашиной и поставил кружку под дозатор.
− А вы и такую знаете?
− А ты нет?
− Я хочу услышать ее из ваших уст.
− В данном случае рассказчик роли не играет.
− В данном случае рассказчик – один из авторов.
− Не вгоняй меня в краску.
– А это разве возможно?
− У моей бывшей жены неплохо получалось.
− О-о-о... − зарделся Джонни. – Я не это хотел сказать.
− А что ты хотел сказать?
− Что у вас отлично получается устанавливать контакт с аудиторией! Об этом все говорят!
− Все – это кто?
− Ну-у, ваши студенты и коллеги.
− Они преувеличивают. А по большому счету, Джонни, это дело практики. Больше читай и слушай умных людей.
− По поводу второго пункта. Вы обещали рассказать сказку.
− Я хочу спать, − сказал Эдди, сделав небольшой глоток.
− В отпуске выспитесь.
− Ты как капризный ребенок.
− Ну, утолите же мое любопытство!
− Похоже, ты от меня сегодня не отстанешь… Что ж, тогда устраивайся поудобнее.
В ответ на это предложение Джонни вальяжно развалился на диване, а Эдди поставил под дозатор вторую кружку и начал рассказ.
− Пару лет назад наша Снежная Королева, то бишь Саманта, наживы ради вступила в чрезвычайно опасную игру под названием «Положи и спрячь». Ей понравились и правила, и результат: усилий прилагать почти не приходилось, а деньги текли неиссякаемым ручейком. Не жизнь, а мечта. Через год к ней присоединились Ник с Джессикой, и Саманта и вовсе почувствовала себя неуязвимой. Дочь мэра, вовлеченная в торговлю запрещенными веществами – это ведь и козырь, и «крыша». Два года все шло как по маслу. Но тот случай в лесу спутал этой троице все карты. Чтобы не быть пойманными с поличным, им пришлось разыграть перед Шоном сценку с нападением. Но этот эпизод и стал поворотным моментом в их взаимоотношениях. Бесстрашие Шона произвело на обеих девушек большое впечатление. Каждая хотела сблизиться с ним и надеялась на взаимность.