− Нет, не все равно. Ты считала себя королевой, а оказалось, что ты всего лишь пешка.
Лицо Саманты исказилось от ярости.
− Пошел вон! – остервенело закричала она.
− С превеликим удовольствием, − Шон встал и направился к выходу. – И… Сэм, тебе не идет эта бесформенная тюремная роба, − небрежно бросил он через плечо. − В ней ты такая обезличенная.
* * *
Крису хотелось сделать затяжку. До першения в горле. До головокружения. До истерики. Он не курил уже двести сорок шесть дней, и гордился своей выдержкой. До сегодняшнего утра.
Ник вошел в сопровождении двух охранников. Похудевший и повзрослевший.
− Пришел поддержать меня морально? – вместо приветствия спросил он, тяжело опускаясь на прикрепленный к полу табурет.
− Нет, материально, – сухо сказал Крис, нащупывая в кармане заветную сигарету.
Губы Ника тронула легкая улыбка.
− Весьма неэффективный способ вложения денег. Но ты же теперь у нас богатый наследник.
− Юмор твоей матери мне нравится больше. Он более искрометный и искренний, − парировал Крис. − Поделиться с тобой секретом?
Ник побагровел.
− О-о-о, избавь меня от гнусных подробностей своей личной жизни.
Крис всем корпусом подался вперед.
− Твоя мать не женщина легкого поведения. Просто тогда на автограф-сессии она приняла меня за тебя. То есть она сочла, что я ее сын. Догоняешь? Уж не знаю, как ей это пришло в голову. Она платиновая блондинка, а я жгучий брюнет. Слушай, а вдруг у моего отца был роман и с твоей матерью?
Ник содрогнулся.
− Да шучу я, шучу, не бери за чистую монету. Мы с тобой совсем не похожи. Но я отошел от темы, а у меня мало времени. В общем, твоя мама сожалеет о том, что не нашла тебя раньше. Она неоднократно приходила в детский дом, но за разглашение тайны усыновления установлена уголовная ответственность. Но это уже не важно. Важно то, что она в тот день просмотрела видео с камер на парковке перед торговым центром, и по номерам машины вычислила мое имя и адрес. Конечно, если бы она связалась с тобой раньше, ты, возможно, не наломал бы дров, но лучше поздно, чем никогда, да?
Ник свирепо сверкнул глазами, а Крис достал из внутреннего кармана куртки серый прямоугольный конверт и швырнул его через стол.
– Когда будешь писать ответ, не забудь указать реквизиты своего банковского счета.
Ник ошеломленно смотрел на него.
− Она готова оплатить твое обучение, − пояснил Крис. − В любом учебном заведении страны. Здорово, правда?
Лицо Ника стало пепельно-серым.
− Не переживай, − продолжал бить по живому Крис. − Пусть ты и ограничен в передвижениях, дистанционное обучение никто не отменял.
Ник словно впал в транс.
«В любом учебном заведении страны…»
«Выходит, если бы я встретился с ней раньше, мне не пришлось бы столько лет корпеть над учебниками? Выходит, я мог бы жить другой жизнью? Представляться всем сыном знаменитости! Не волноваться из-за того, что я чего-то не знаю и не умею! Самому выбирать друзей. Моего общества искали бы девушки в сто раз достойнее Джессики…»
− Все витаешь в облаках? − хмыкнул Крис. − Хотя чем тебе тут еще заниматься…
Взгляд Ника принял осмысленное выражение.
− Да я вот о чем подумал. Сидишь ты передо мной, весь такой самоуверенный, объясняешь, что к чему, заверяешь, что у нас с тобой мало общего, но по факту ты такой же, как и я. Шестерка.
В висках у Криса застучало.
− Признайся, разве ты не мечтал выйти из тени своего закадычного друга? И разве ты не почувствовал себя униженным и оскорбленным, когда у тебя ничего не получилось? Деньги отца не помогли, да? Но ты не просто остался прозябать на скамейке запасных. Ты, как футбольный мяч, вылетел за пределы поля.
Крис хотел прервать его, но Ник уже вошел во вкус.
− Мне кажется, что когда я выйду на свободу, у Шона будет столько врагов, что для того чтобы разобраться с ним, мне придется встать в очередь, − ехидно улыбнулся он. − И не смотри на меня так, будущий юрист! Все сказанное вами может быть использовано против вас, так?