− Я, Джессика и Саманта.
Крис выпустил изо рта маленькое облачко дыма.
− И что же это за место?
− «Зеркальное» озеро.
– Это то, что в лесной глуши?
− Предупреждая твои дальнейшие вопросы, скажу, что я вовсе не горел желанием часами лавировать между пней и коряг. Однако упертость Джессики, умноженная на жажду приключений Саманты, заглушила все доводы моего разума.
– То есть тебя никто не спрашивал...
Ник приуныл.
− А ты прямолинейный.
– Извини, я не хотел тебя обидеть.
− А ты не обидел. Честность − одна из главных человеческих добродетелей. Скрытные люди тем и опасны, что никогда не знаешь, что у них на уме.
Крис взял еще один кусок пиццы.
− Но я тебя прервал.
− Ты не отвлекаешь, а дополняешь нашу беседу дельными замечаниями. Это называется продуктивным взаимодействием.
− Я бы назвал это деструктивной критикой, − улыбнулся Крис, поднося к губам кружку с кофе. − И что же было дальше? Вы стали свидетелями того, как кто-то закапывает в лесу труп? – сделав маленький глоток, спросил он.
Ник замялся.
− Нет, мы наткнулись на закладчика наркотиков.
− Мне уже начинать бояться?
– А ты умеешь?
− Ты считаешь меня неуязвимым?
− А это не так?
− Ты мне льстишь, но я опять тебя отвлек.
− Ничего страшного.
− Ничего страшного? – Крис поставил локти на стол и уперся подбородком в ладони. − Разве вы не испугались?
Ник стал похож на спелый помидор.
− Все произошло, когда меня не было.
Лицо Криса вытянулось от удивления.
− Дал о себе знать выпитый перед выходом лимонад, − пояснил Ник.
Он думал, что услышав подобное, Крис рассмеется, но тот оставался непроницаемым.
− Я весь внимание.
Ник уставился на свои руки и продолжил.
− Когда я выбежал на поляну, то увидел, как какой-то мужчина тащит Саманту в сторону леса.
Глаза Криса превратились в две узкие щелки.
− И что было дальше? Хотя, давай, я сам угадаю. В самый подходящий для вас и самый неподходящий для него момент появился мой бывший друг.
− Ну да. Настоящий рыцарь, только без сверкающих доспехов.
− И что же Шон делал в том медвежьем углу? Пришел сбыть или забрать товар? – не удержался от ядовитого замечания Крис.
− Нет, он собирал чернику для пирога, – спокойно произнес Ник.
− Прямо как в сказке.
– Но все действительно закончилось благополучно. Благодаря Шону мы отделались легким шоком.
− А он сам? – нарочито небрежно спросил Крис.
− Синяками и ссадинами. Зато тот субъект получил более существенные повреждения верхних и нижних конечностей.
Крис медленно затушил сигарету о блюдце.
− Вам повезло.
− Это точно. В тот день у меня появился первый в жизни друг. Символично, правда? − Ник перевел взгляд на свои тапочки. – Но в жизни так бывает. Когда заканчивается одна глава, начинается другая. Если это, конечно, не конец истории.
Глава 2
На выезде из города располагался минимаркет. Удаленность от центра и ограниченный ассортимент товара делали его малопривлекательным для постоянных жителей, но для проезжающих мимо дальнобойщиков и единичных туристов он был незаменим. Несмотря на то, что по торговому залу часто гуляли сквозняки, а за окнами грохотали трейлеры, Шону нравилось это место. Нравилась работа от клиента до клиента, и то, что шанс встретить здесь знакомых практически равнялся нулю.
Мелодично звякнул дверной колокольчик, и в магазин, таинственно улыбаясь, впорхнула Джессика.
− Привет!
− Вы же с Ником собирались пойти в кино? – озадаченно спросил Шон, выглянув из-за кассы.
− Он заболел, − нараспев сказала девушка, подходя к нему.
− Но ты не выглядишь расстроенной.
− А ты не выглядишь счастливым.
− А почему я должен выглядеть счастливым?
− Потому что тебе не придется полчаса ждать на остановке автобус, − обворожительно улыбнулась Джессика.