Билл стал третьим обитателем острова, хотя появлялся на нем крайне редко — работал поисковиком-спасателем. Тем не менее, полгода назад они с Марго стали спать в одной комнате, и Рой осторожно надеялся, что Биллу удастся продержаться до настоящей свадьбы.
Обитали они все в просторном одноэтажном доме, стоящем на утесе с противоположной стороны островка. Там же, благодаря скалистой почве, находились крошечный аэродром и ангар для упомянутых летательных аппаратов — царство Марго. Дом Рой построил сам, руководствуясь неясными, но сладостными представлениями об Идеальном Доме, а Марго, к немалому удивлению брата, отнеслась к новому жилью вполне благосклонно.
Фирма «Салливан и Салливан» сверхдоходов не приносила, но и не бедствовала, слава Роя разошлась достаточно широко («Мэм, вас повезет лучший летчик Великобритании! Что вы говорите? Где это? Ну… где-то… в общем, они тоже в НАТО…»), а слава Марго — и того шире.
О «ведьме с золотыми руками» ходили легенды, потому что она умела на слух определить любую неполадку и с закрытыми глазами перебрать любой мотор.
Иногда — вот как сегодня — Рой сбегал от сестренки сюда, на южную оконечность Перли-Бей, выходившую прямо на открытый океан. Здесь стояло крохотное бунгало, здесь хранились запасы пива, рыболовные снасти, моторка, консервы, пачка старых и потрепанных «журналов для мужчин» — в силу странных свойств типографской краски эти журналы могли помочь разжечь костер даже в дождь. Словом, это было настоящее холостяцкое убежище сурового мужчины. Марго о нем, естественно, знала, но кодекс блюла и без разрешения никогда здесь не появлялась.
Постоянно жил здесь еще один обитатель острова.
Гоблин.
Убийственная смесь койота, овчарки и ньюфаундленда, черный как смоль демон с горящими глазами, жуткими клыками — и характером щенка спаниеля. Его Рою подарили три года назад, в Саванне, когда он спас пассажиров… неважно, это другая история. Щенок вымахал размером с теленка, чуял за километр, жрал все, что поддавалось пищеварению, а что не поддавалось — тоже жрал. У Марго впервые в жизни отказала речь, когда Гоблин встретил ее, радостно виляя могучим хвостом и роняя слюни. Через пару дней совместного проживания в одном доме стало ясно, что либо Гоблину нужно отдельное крыло, либо им придется жить без мебели, поэтому пса вежливо, но настойчиво выпроводили на свежий воздух. А Гоблин и не обиделся ничуть! Более того, бунгало ему понравилось гораздо больше, и именно здесь пес и поселился, навещая Большой Дом лишь в случае крайней необходимости — например, когда шторм и неудобно ловить рыбу. Или суслики не успевают размножаться. Обеспечивал себе пропитание Гоблин всегда сам.
Рой потянулся в последний раз, неожиданно упругим, быстрым движением поднялся с шезлонга и направился к моторке, плескавшейся возле самодельной пристани-настила. Пришла пора проверить заброшенные перед рассветом сети.
Он завел мотор с одного рывка, помянув добрым словом сестренку. Марго этот мотор привезли в виде мешка с железками, покореженными небольшим взрывом. Видимо, некачественное топливо взорвалось. Теперь же мотор работал, как швейцарские часы.
Через четверть часа Рой заглушил мотор в нескольких милях от берега, ориентируясь по оранжевым буйкам-поплавкам. Не торопясь, развернул припасенные сандвичи с тунцом и креветками, основательно подкрепился и еще несколько минут повалялся на корме без всякого дела, наслаждаясь медленным дрейфом лодки. Потом лениво включил устройство, сматывающее сеть, на самую маленькую скорость и поплыл по линии буйков. Торопиться некуда.
Сегодняшний день принадлежит ему.
Мимо проплыла небольшая яхта, на палубе которой оживленно галдели обгоревшие и исполненные энтузиазма бездельники. Рой проводил их благостным взглядом. В данный момент он их очень любил. Всех, без всякого разбора. Все равно самым счастливым человеком во Вселенной был сейчас именно он, Рой Салливан.
Он даже не повернул головы в ту сторону, откуда донеслись до него гудки и звуки музыки.
Видимо, еще одна яхта, побольше. Близко к Перли-Бей суда не подходили, потому что вокруг острова было довольно мелко, по крайней мере для крупных прогулочных яхт, хотя и безлюдным этот район Атлантики назвать было нельзя.
Опустевшая сумка-холодильник постепенно заполнялась рыбой. Макрель и тунец, не слишком крупные, но мясистые. Сети у Роя были крупноячеистые. Кроме того, на дне моторки стоял довольно вместительный ящик с колотым льдом. Рыбы хватит до конца недели, а на выходные приедет Билл, и если рыбы все-таки не хватит, то можно выйти в море еще раз, а можно и не выходить… Рай!
Рою хотелось поймать групера — наподобие того, которого вытащил Билли две недели назад. Этот паршивец всегда был гораздо удачливее на рыбалке, хотя их негласное соревнование было напрочь лишено черной зависти к успехам друг друга. Тем не менее, групер весом в тридцать кило — это групер в тридцать кило весом. Билл в тот день снисходительно заметил, что Рою за ним не угнаться. Груперы, мол, знают, кому попадаться.
Хорошо, что у Билли мало времени для рыбалки. Он на удивление везуч, этот спасатель.
Если не считать того, что ему досталась Марго.
Рой усмехнулся. Как странно порой распоряжается нашими судьбами жизнь…
Билли Хоскинс всю жизнь — всю прошлую жизнь — был одним из ведущих бейсболистов в команде высшей лиги. Эти американские пристрастия Роя не трогали совершенно, и правила игры он так и не уяснил, однако факт оставался фактом — в Штатах бейсбол был если и не главной, то второй основной религией. Короче говоря, Билли был кумиром Тампы, да еще и красавчиком. Неудивительно, что девицы висели на нем гроздьями. Потом у красавчика случилась травма, что-то серьезное с мениском, и о профессиональном спорте пришлось забыть.
Билли Хоскинс стал сначала спасателем в береговой охране, а потом и поисковиком. Девушек вокруг него не убавилось, менял он их как перчатки, и потому Рой был ошеломлен, когда в один прекрасный день, приблизительно через два месяца после появления на острове Марго, Билли, краснея и смущаясь, попросил у него, Роя, разрешения «ухаживать» за его сестрой. Первым порывом Роя, помнится, было желание немедленно отговорить парня от этого самоубийственного намерения, но Рой сдержался и дипломатично предложил Билли поговорить на эту тему с Марго. Благо, девушка она уже вполне совершеннолетняя.
Марго, как и ожидалось, Билла высмеяла и довела до белого каления своими колкостями, однако после его отъезда впала в задумчивость и даже, как рискнул определить ее состояние брат, в некоторую меланхолию.
После этого события развивались стремительно, и вот теперь Билл Хоскинс практически стал членом их семьи.
Сам Рой довольно скептически относился к браку, хотя флирт и легкие увлечения его не отпугивали. Честно говоря, он вовсе не пренебрегал ими, совсем даже наоборот.
Флирт — это нечто вроде рыбалки. Весело.
Иногда захватывает. Здорово расслабляет. Можно ли без этого прожить? О да!
Жаль, что Салли этого мнения не разделяла.
А до нее — Тейтум. А до Тейтум — Шейла…
Рой Салливан никогда не мечтал быть затворником и аскетом. Еще в летном училище он бегал на свидания, приглашал девиц в кино, дарил цветы и несколько раз клялся в вечной любви. Тогда, в семнадцать, восемнадцать, двадцать лет все это было естественно, мило и легко. Ни одна из его юношеских пассий не собиралась замуж за курсанта, как-то уж так получалось.
Здесь, во Флориде, за последние четыре года Рой убедился, что мировоззрения должны расти вместе с человеком. Он-то по привычке крутил любовь, просто хорошо проводил время, а девушкам требовалось уже что-то более серьезное.
Больнее всего — если здесь уместно говорить о боли — Роя задел разрыв с Шейлой Вудс. Скажем так, она его опередила. Рой еще не успел остыть, не был готов к тому, чтобы их пути разошлись. Прилетая на материк, в Форт-Майерс, он привычно направлялся в уютный домик хорошенькой Шейлы, чтобы отдохнуть там пару дней. Секс, ничего не значащие слова, поцелуй на прощание…
Как же он был удивлен, когда Шейла однажды провела его в гостиную, решительно уклонилась от традиционного поцелуя в шею, села напротив и очень серьезно сообщила, что скоро выходит замуж. И потому Рой Салливан больше не должен к ней заходить, искать с ней встреч и уж тем более с ней спать.