- Что желает несравненная?
- Несравненная пожелала послать тебя к ним, - Гром махнул в сторону неприятеля, - чтобы ты передал их командирам ее слова. Пойди и передай, что мы тут не с дурными намерениями. И не воевать с ними пришли. Мы хотим встретиться с властителем Муилкорчем по важному делу. Пусть он или сам выйдет, или пошлет доверенного человека, через которого получит сообщение. Потом, мы все уйдем отсюда назад.
Офицер коротко кивнул и сразу скорым шагом устремился к выстроившимся вдали воинам Дома Серых Варнов.
Гром увидел, как тот подходит к ним с высоко поднятыми руками, говорит там с кем-то, разворачивается, идет назад.
- Так. Передали, - резюмировал напряженным голосом Гром. - Теперь будем ждать результата.
Офицер вернулся, доложил Мартине о выполнении поручения и отправился к своим воинам. А они остались ждать дальнейших событий этого напряженного дня.
Прошло больше часа, прежде чем заметили приближающегося к ним эльфа.
К ним подходил пожилой эльф в помпезной тоге и изящным мечом на боку. Гром обернулся к Амитоле:
- Он и есть Муилкорч?
- Нет, - отрицательно качнул головой. - Послал своего советника.
К ним приблизился этот советник с серым именем Аххар. Небрежно кивнул им, заговорил пронзительным голосом:
- Что хотят передать великому властителю Муилкорчу захватчики?
Гром подался вперед:
- Да, советник. Верно вам донесли. С благословением бога Несару несравненная Мартина захватила власть над Домом Черных Воронов.
- А ты кто такой? Пусть сама говорит за себя, - сердито сверкнул раскосыми очами Аххар.
- Я ее советник. И ты советник, а не сам Мулкорч. Так что, придется тебе со мной говорить. А донести хочет... бывшему властителю несравненная Мартина следующее: - Тут Гром сделал в его сторону еще шаг, оказался совсем близко, лицом к лицу. - Вернет ему полную власть обратно и сама покинет ваш Дом при одном условии: если Муилкорч откажется идти войной на Тарвирию.
- А если не откажется? - ехидным голосом произнес советник Аххар.
- Тогда войны не избежать Дому Серых Варнов, если не выдадут нам Муилкорча.
Аххар сердито возразил:
- Вы не победите превосходящих сил.
- Чтож, - равнодушно пожал плечами Гром. - При таком раскладе, Муилкорч останется без войска, когда захочет вернуться к себе во владения. А сахемы, думаю, тогда не упустят возможности завоевать Дом.
Аххач долго и хмуро смотрел исподлобья на Грома. Наконец, недовольно произнес:
- Передам все тут мною услышанное великому властителю Муилкорчу. Ждите его ответа.
Советник развернулся на каблуках и поспешил назад. А Гром весело подмигнул Мартине:
- Что скажет несравненная? Пойдет на компромисс твой соперник?
За нее импульсивно ответил Амитола:
- Куда денется? Ты не оставил ему другого выхода.
После этой короткой встречи с посланником Муилкорча прошло почти два часа противостояния войск двух Домов, прежде чем вновь появился в обзоре тот самый советник Аххар. Гром не стал дожидаться, пока он посеменит до них. Сам широкими шагами пошел навстречу. Как встретились, вопросительно посмотрел в грустные глаза посланника.
- Великий властитель Муилкорч согласен на ваши условия. Идите назад, и пусть захватившую власть женщина откажется от притязаний на трон в пользу законного властителя Дома Черных Воронов.
- Не спеши, - ухмыльнулся Гром. - Несравненная Мартина так и сделает после клятвы Муилкорча в Храме перед статуей бога Несару.
Аххар пронзительно уставился на Грома. И в этом взгляде дополнительно просматривался кроме злобы, намек на уважение.
- Хорошо. Пусть будет по-вашему. Встретимся перед Храмом.
Он опять резко развернулся идти назад. И Гром вернулся к своим.
- Порядок, - облегченно вздохнул он, как приблизился к ним. - Теперь отсюда направляемся в Храм.
Он увидел, как отпустил напряг и их лица. Все-таки, военным путем решение проблемы Тарвирии казалось чудовищным делом.
Амитола побежал к командирам давать нужные распоряжения по сбору в дальнейший поход, и они тоже собрались отправляться дальше. Теперь их недолгий путь лежал на юго-восток, где одиноко возвышался в буйно заросшей степи Храм Индекайа.
Туда добрались до наступления сумерек. Воинов оставили близ фонтана, сами пошли к узким дверям Храма, где видели вытянувшееся лицо Титола.
- Зачем тут войско стоит? - первое, что он спросил, как они поднялись по мраморным ступеням к нему.
Не беспокойся, Титол, - улыбнулась ему Мартина. - Они скоро уйдут. А я с завтрашнего дня снова буду служить в этом Храме, пока нахожусь в Индекайе.
- Это хорошая новость, - разгладилось лицо храмовника. - Но почему привели сюда войско?
Ответил ему Гром:
- Сюда прибудет сам властитель Дома Черных Воронов. Воины тут, чтобы сопровождать его в обратный путь.
- А властителю что в нашем Храме понадобилось? - совсем запутался Титол.
- Клятву давать будет. И хватит расспросов. Скоро сам все увидишь своими глазами. А пока позволь нам немного передохнуть у фонтана до его прихода.
С этими словами потащил своих друзей обратно в сторону фонтана, где у буртиков уже тесно толпились воины, жаждущие омыть в его живительной воде лицо, восстановить силу и выносливость, немного просевшие за время длительного перехода. Тут и они пристроились в очередь к воде. Но не успели дождаться своей, как услышали возгласы "идут!".
Издали к ним направлялся небольшой отряд вооруженных до зубов воинов во главе высокого эльфа в черном плаще поверх адамантовых лат и с розовым ободком на голове.
Они тоже достигли фонтана, от которого за это время отошла армия Мартины и выстроилась перед Храмом в четкие колонны. Теперь пришлых встречали четверо.
Муилкорч, надменно поглядывая на всех, направился сразу к Мартине, галантно улыбаясь, приложил руку на латную грудь. За ним стал Аххар. А чуть дальше - пять десятков отборных воинов в адамантовых латах и мечах, да с длинными луками за широкими плечами выстроились в линейку по стойке смирно. И все, включая самого властителя, украшались еле различимыми в сумерках серыми никами полнейшего равнодушия.
Первым заговорил властитель. Бархатным голосом, полным самоуверенности и иронии он обратился к взволнованной Мартине:
- Неужели это ты, прекрасная женщина из Тарвирии, сумела так быстро отобрать у меня власть над Домом? Я восхищен!
- Да. Это я, - промямлила Мартина, а щеки ее по-девичьи раскраснелись.
- А эти... - твои советники? - бросил холодный взгляд в первую очередь пристальный на Амитолу.
- Да. Советники, - совсем растерянно проговорила Мартина.
Гром понял, что пора ему вмешаться. Шагнул вперед со словами:
- Беседовать будем потом. - Гром с удивлением понял, что в нем взыграла к тому же ревность. - Муилкорч, ты не забыл почему сюда пришел?
- Что?! - ссуженными раскосыми глазами уставился он на Грома. - Как ты смеешь меня перебивать, червь?!
Тут же, выстроившиеся поодаль телохранители, с лязгом достали из ножен мечи. И тут же воины у Храма тоже обнажили оружия.
- Червь, говоришь? - недобро оскалил зубы в злорадной улыбке Гром. Следом пригнулся до уха Мартины, прошептал:
- Завербуй его охрану и передай их Амитоле.
Мартина с улыбкой кивнула, отстранила ручкой удивленного этим Муилкорча, подошла к телохранителям. Она уверенно оперлась перед ними на свой легендарный посох, что пока продолжал излучать навершием черные лучи и воскликнула:
- Я ваша властительница! Только я могу вами повелевать!
И произошло ожидаемое: мгновенное яркое зеленение ников всей полсотни отборных воинов Муилкорча.
Воины стремительным жестом отсалютовали ей клинками, кинули в ножны.
- Передаю командование над вами моему советнику Амитоле. Подчиняйтесь!