В зал, куда вошли, привязав поводья у входа, был полупустым. За стойкой скучал жирный Вирнп. Увидев кто пришел, Вирнп встрепенулся, с прищуром издали поглядывал, как они медленно приближаются к нему.
- Какие высокие гости пожаловали! - фальшиво заулыбался тавернщик, как они оказались возле стойки. - Желаете с утра пропустить по стаканчику вина?
- Собственно, мы по делу, - заговорил с ним Гром. - Хотелось бы сначала осмотреть твои погреба, подвалы...
Вирнп резко побледнел, щеки затряслись в лихорадке страха.
- А чего смотреть-то? Там темно, сыро. Ничего интересного нет.
- Вот и я так говорил рыцарю бер Моурну, - ухмыльнулся Гром. - Говорю, там ничего интересно не увидишь. Так, он утверждает, что это не так. Что там отменные вина у тебя хранятся. Хочет с утра их опробовать. Как говорится, из первых рук. То есть, бочек. Ты не против такой его шалости? А мы заплатим тебе золотом, - достал из сумки недавно приобретенный кошель, потряс со звоном перед его одутловатым лицом. - Ну как? Ты согласен с утрянки хорошо подзаработать?
- Э-э... Согласен, конечно. Только придется немного обождать, пока я освобожусь.
- Подождем, - кивнул Гром.
Кивком показал Моурну на свободный столик возле стойки:
- Заодно и позавтракаем здесь.
Они степенно прошли и сели за столик. А хозяин таверны суетливо собрал на столешницу хлеб, сыр, куски вяленого мяса.
- Сейчас за счет заведения принесу вам фирменный наш напиток, - льстивым голосом заявил под конец. - Такого вина вы еще не пробовали.
Не прошло и пяти минут, снова подскочил к столику, водрузил по центру хрустальный графинчик с розовым содержимым:
- Попробуйте отменное фирменное вино, - снова убежал за стойку. Оттуда он хищно уставился на них.
Моурн уже потянулся к графину, как Гром резко перехватил его руку:
- Стой секунду, - напрягся он. Почувствовал неладное на уровне наития.
Гром вспомнил про свой новый параметр. Влез в опции и кликнул на "сущность вещей". Мгновенно все вокруг накрылось белыми буковками. Все на столе тоже обозначились словами, включая и сам стол. Теперь, среди назойливо мелькающих слов "тарелка", "ржаной хлеб", "сыр", "столовый нож", "вяленое мясо", над графином читалось "зелье, парализующее волю".
- Вот оно что! - прошептал он, выключая полезную планку.
Гром жестом подозвал тавернщика к столу. А тот, не понимая, почему еще не попробовали напиток, посеменил к ним:
- Слушаю вас.
- Садись, - приказал ему Гром.
Как тот присел на краю скамейки, продолжил:
- Ты такой гостеприимный, щедрый хозяин, что мы просто обязаны тебя отблагодарить.
- Да что вы, что вы такое говорите... - помотал тавернщик жирными подбородками.
- А свое расположение у нас принято закреплять выпивая из одной кружки, - протянул ему полную кружку зелья. - Хотим, чтобы и ты вместе с нами выпил это изысканное вино, почтенный Вирнп.
В глазах тавернщика отразился ужас. Он трясущимися руками потянулся к кружке, но так и не решился взяться за нее.
- Я не достоин пить из одной кружки с воинами, - отдернул он руку, вставая с места. - Извините, но меня ждут дела.
- Сядь! - рявкнул сердито Моурн, теперь догадываясь что тут происходит. Вирнп потеряно упал на жирный зад. - Пей говорят!
- Н-нет... - затряс головой тот. - Н-не буду...
Гром вскочил, подошел сзади к Вирнпу, жестко схватил за шею одной рукой, а другой влил зелье в разинутый от боли рот.
Посетители таверны, что тут были, замерев, с любопытством смотрели на то, что творят за крайним столом с тавернщиком. Но никто из них не решился вмешаться в происходящее.
А тем временем глаза Вирнпа осовели, сам весь обмяк и теперь сидел с тупым выражением лица напротив Моурна. Гром поставил полупустую кружку рядом с ним и тоже с любопытством наблюдал за метаморфозами, происходящими с тавернщиком.
- Ты меня слышишь? - вкрадчивым голосом спросил он Вирнпа.
- Слышу, - без выражения издал голос Вирнп.
- Ты знаешь где рыцарь Гуоно? - снова спросил его Гром.
- Знаю, - тем же невыразительным голосом ответил тот.
- Отведи нас к нему, - приказал Гром.
Вирнп замедленно поднялся и, двигаясь походкой зомби, направился за стойку. Гром и Моурн последовали за ним. А тот прошел в проход за стойкой и двинулся через кухню под ошарашенным взглядом поварят к подвальному люку в углу. Механическим движением поднял крышку, пошел по приставной лестнице вглубь.
Они тоже спустились за ним в подвал. Тут была кромешная тьма, поэтому Гром активировал сияние. Яркий свет осветил ряды бочек у стен и висевшие на крюках немалые окорока.
Вирнп продолжал механически перебирать ногами в дальний конец длинного подполья. Там остановился, тупо уставившись на почерневшую от времени дверцу.
- Гуоно за этой дверью? - взволнованно спросил его Гром.
Вирнп кивнул, продолжая стоять не шевелясь.
- Открывай, давай! - скомандовал Гром.
Вирнп немедленно повернулся на девяносто градусов влево, двинулся туда. Там оказался рубильник. Он его опустил, и тут же дверь со скрежетом стала отворяться. А Вирнп развернулся назад, побрел, деревянно перебирая ногами, в открытую уже дверь. Они тоже вошли за ним в узкий проход, и прошли за ним до следующей там двери. Тут снова остановился с тупым выражением лица уже перед этой дверью.
- Открывай! - снова скомандовал Гром.
Вирнп дернул створ на себя, прошел дальше в странно светившую стенами потолком и полом комнатушку.
Гром, как вошел за ним туда, сердце екнуло: наконец-то увидел потерянного друга, недвижимо с закрытыми глазами лежащим в этом странном сиянии на дощатом полу. Первое же большое желание, что тут же в Громе пробудилось, было зарубить Вирнпа тут же на месте. Но он сдержался и приказал ему глухим голосом:
- Приводи его в сознание!
Вирнп сделал шаг в сторону Гуоно, пригнулся и нажал с щелчком на скрытую у изголовья планку.
Тут Гуоно неожиданно всхлипнул, раскрыл глаза, а его тело повелось в тряске. Гром и Моурн с двух сторон кинулись к нему, схватили, чтобы успокоить. Подействовало. Все слабее и слабее стало его дергать. И кажется совсем отпустило, когда он обмяк в их объятиях.
- Где я? - прохрипел он, облизывая припухшие губы.
- С нами ты, друг. С нами, - до слез обрадовался Гром, что Гуоно очухался. - Теперь все будет в порядке.
Гуоно долгим удивленным взглядом поглядел сначала на Грома, потом на улыбающегося Моурна, и остановился на отупевшем жирном лице Вирнпа.
- А этот что тут делает? - прохрипел он, указывая ослабевшей рукой на него.
- Потом, друг. Потом тебе все расскажем. А пока попробуй подняться на ноги. Сможешь?
Гром и Моурн, подхватили Гуоно под руки, помогли подняться на ослабевшие ноги. Но он удержался и даже сделал пару неуверенных шагов.
Придерживая его под руки, повели к выходу из подвала. На приставной лестнице повозились, пока подняли наверх. Но, наконец, Гуоно выбрался на поверхность. Дальше неспешно довели его до столика, на котором все еще лежал не съеденный завтрак и все еще розовел хрустальный кувшинчик с адским зельем. Усадили здесь за стол.
Тут Гром попросил минутку подождать его, поспешил назад в подвал. Быстро скатился по лестнице вниз, побежал в магическое помещение, где еще недвижимо стоял все в той же позе последний член банды, Вирнп.
Без лишних слов Гром выхватил клинки, крест на крет рубанул по его жирному туловищу. И пока бандит оседал в лужу крови, система уже сообщила:
"Задание выполнено. Банда Коробейника уничтожена. Вы заслужили уважение жителей Абасира".
- Ну, вот и все! - облегченно выдохнул Гром и побежал назад к спасенному другу.