Сеть с треском рассыпалась вокруг по земле в шипящие ядовитые ошметки, заставив и их флюиды подкраситься страхом. Поняли, наконец, не возьмут его коварством. Пусть теперь попробуют силой оружия одолеть Дракона, пробужденного в иномирянине. А он постарается аккуратно убить латника, посмевшего оседлать его жеребца. Как бы ненароком не повредить ценную награду. Не будь ее, давно бы высосал и этих досуха.
Гром хотел только хмыкнуть от этих мыслей, а вырвался из луженого горла жуткий рык. И он одним прыжком очутился у своей будущей уникальной награды, не обращая никакого внимания на посыпавшиеся удары мечей остальных, аккуратно нацепил голову главного их латника в розовом шлеме с розовой кокардой на кончики когтей, вздернул высоко вверх. Швырнул под копыта уже его труп. Теперь остальных можно давить вместе с их конями, решил он, наскакивая уже на остальных.
Паника в рядах врагов началась одновременно с этим его решением. Конники пытались галопом унестись подальше от разъяренного дракона, пешие скидывали тяжелые оружия и со всех ног пытались убежать кто куда. И их было немало таких. Пять сотен вражеских воинов спасались бегством.
Дракон их не стал преследовать. Он не хотел без присмотра оставлять свою награду, которая могла в общей панике и ускакать куда-нибудь. Потом ищи его по всей Валгоре. И так она тревожно прядет ушами, хотя, пока только перебирает копытами возле трупа своего бывшего седока.
Больше атак на разоренный его лагерь не предвидится - доходит, наконец, до Дракона. Но так не хотелось жуткому созданию вновь уходить в немощное тело иномирянина. Так хорошо гулять по свету, наводя ужас на всех!..
Хотение само собой, однако, есть неотвратимые правила существования. И они включаются по завершению потребности в нем. Пора утихомириться до следующей угрозы.
Дракон близился к горстке выживших своих воинов. Хотя, какие же они свои, если с побелевшими лицами и с ужасом в глазах уставились на него. Даже обидно, честное слово. Он же их только что спас от неминуемой гибели!
Тут обиженность пропала, потому что начался мучительный откат!
Рывком дракон стал терять в росте и в объемах мышц, постепенно становясь вновь прежним человеком.
Гром застонал, схватился за голову изуродованными перчатками, потому что она не только теперь закружилась, а безумно болела. Стреляющая боль в глазах почти ослепила его. Неигровые боли переполнили все мышцы. Их хватала то судорога, то полнейшее бессилие.
Все эти метаморфозы нещадно корчили его, пока розовая пелена перед глазами постепенно не редела, и снова различил во мраке ночи разваленные кругом палатки, бледные лица воинов.
Гром затуманенным взором оглядывал их. Пара сотен от силу осталось, сбились в жалкую кучу посреди разоренного лагеря. И в основном это те рыцари, которым достались адамантовые латы. Броня их в первую очередь спасла в той мясорубке.
Гром пошатываясь, приблизился к ним, ободряюще улыбнулся:
- Все уже позади.
Голос Грома словно стал стартером накопившихся переживаний. Всех разом отпустил напряг. Заговорили все, и одновременно. Гром так и не разобрался в их совместном говоре, поднял руку, призывая к молчанию. Как все затихли, спросил:
- Сотники выжили?
Из множества ответов разобрал, что нет.
- Тогда выполняйте мои команды, - устало вздохнул Гром. - Соберите с трупов все оставшееся - и в лагерь. Да! Привяжите того черного жеребца у штабной палаты, - махнул он в сторону уникального животного, все еще бредущего у трупа своего бывшего наездника.
Латники зашевелились, энергично разбрелись по всему марсовому полю, а Гром поплелся в большую палату, которая чудом осталась неразрушенной. Там он без сил свалился на травку и моментально вырубился.
...
Спозаранку разбудил звук горна. Гром в тревоге поднялся, выскочил из палаты разузнать что еще стряслось. Увидел на фоне светающего горизонта стену всадников, мчавшихся прямо на их лагерь. Только зеленеющие над ними ники успокоили здешних сразу. А вскоре был узнан и сам ведущий сюда армию. К ним приближался во главе многотысячной армии монарх Всевидящих высокий Чуунил. Идет на готовенькое, с ехидством подумал Гром.
Монарх, сияющий радостью, доскакал прямо до Грома, тут соскочил с коня, с радостным восклицанием:
- Слава нашему герою! Одолел-таки моего соперника...
- ...с большими потерями, - договорил за него Гром глухим голосом.
- Да, полно тебе, - засмеялся Чуунил. - Какие же это большие потери? Ты сделал меня единовластным монархом Валгоры. Это стоит больших потерь. Вот твоя награда за это, - махнул рукой назад, тут же подал ему один из его офицеров большой мешочек. Протянул Грому: - Тут сто тысяч золотых за твой подвиг.
Гром как принял эту награду, сразу возникло перед глазами сообщение системы:
"Задание выполнено. Вами завоеван клан Всеслышащих".
И тут началось несусветное. Неожиданно даже для себя Гром четырежды подряд на глазах растерянной публики сфонтанировал фейерверками в громких звуках фанфар, а перед глазами замелькали по очереди: "Двадцать восьмой уровень", "Двадцать девятый уровень", "Тридцатый уровень", "Тридцать первый уровень".
Но на этом не закончилось его потрясение. Перед внутренним взором вспыхнули и красные фразы системного сообщения:
"Поздравляем! Вы продержались в игре 30 уровней без перерождения. Достижение вознаграждается бонусом в дополнительные 100 очков опыта.
Также, отныне Вы можете перед своим именем выставить обновленное свое звание: "Могучий".
Следующие бонусы будут поднимать Вас в звании.
Для достижения следующего бонуса Вы должны продержаться 40 уровней без перерождения".
Гром еще ошарашено читал, когда Чуунил с интересом спросил его:
- Тебя поздравляют сами боги?
- Д-да... - выдавил из себя охрипшим голосом Гром. - Поздравили... уже.
- Непобедимых рыцарей всегда сами боги поздравляют, - покивал он удовлетворенно. Потом озабоченно добавил: - Чтож. Я пока захвачу освободившийся трон, потом поговорим дольше.
Чуунил снова влез на своего коня и повел свои войска в сторону проступивших вдали белокаменных городских стен. А Гром остался стоять рядом с затихшим своим войском и с пробуждающейся в душе тревогой подумал: почему же Чуунил не заикнулся о его основной награде? Неужели это случайность?
В этом тревожном состоянии подошел к большим кучам собранных с поля брани трофеев. Гора лат, гора оружия, горки бижутерия и много чего остального уже были собраны его воинами рядами на земле.
- Нужно все это, - указал он на кучи, - перенести в гильдию. - Используйте всех выживших коней и нашу телегу. Скоро отправимся назад. - Сам снова прошел в штабную палату, присел там на сколоченную из досок скамейку. Захотелось глянуть что там в опциях творится теперь. Ведь перерождение всех из его группы лишило друзей опыта. И весь он в полсотни тысяч осел у него. Обидно за них, но приятно за себя.
Тридцать первый уровень показывал общий счет набранного опыта в числах как: 191250/203500. Гром вычел в уме эти числа; выходит, до следующего понадобится собрать чуть больше двенадцати тысяч. По нынешним меркам это не так уж и много, подумал он. А свободных для распределения очков теперь у него сумасшедшее количество: целых двести! Правда, половина из них это халява от бонуса. Но, все равно, заработаны почти честным путем.
Теперь полез в характеристики. Там ничего нового не образовалось, поэтому взялся усиливать прежние. Решил все бонусные вложить в Живучесть. С восхищением поглядел на зеленую планку жизни, что стала в два раза большей: 10000+50/10000. Достиг-таки масштабов монстров вселенной, ухмыльнулся он про себя.
Еще двадцать вложил в силу. Ее много никогда не бывает.
Двадцать накинул на выносливость. Будет теплее в зимнюю стужу.