- Что тут происходило? - зашипел он сквозь зубы. - Отвечай!
У Грома нервно дернулись краешки губ, пожал плечами:
- То, что ты обещал мне за полную власть, - постарался спокойным голосом проговорить он, но все равно вышло несколько вызывающе.
По лицу Чуунила пронеслись чередой различные эмоции: злоба, виноватость, огорчение, обреченность. Последним вновь осталась злобность.
- Да, как ты смеешь так мне отвечать? Неужели ты думал, что я дам тебе насильничать свою дочь?
- Не было никакого насилия, - набычился Гром. - Сама скажет об этом.
- Это правда? - растерянно обернулся Чуунил к дочери. - Неужели ты сама тоже хотела быть с ним?
Принцесса Теленна, до сих пор стоявшая в сторонке съеженная в страхе, тут выпрямилась, приняла привычную во дворце осанку и неожиданно надменным тоном воскликнула:
- Отец! Почему устроил мне допрос при посторонних? - потом властным движением указала рыцарям на двери: - Выйдите вон!
С громким топотом рыцари поспешили выбраться из зала в фойе, а последний - за собой плотно прикрыл двери. После этого Гром в восхищении стал свидетелем, как Теленна тем же надменным тоном отвечает отцу:
- Да. Я сама страстно желала быть с ним.
Дракон в душе удовлетворенно кивнул ей, а Гром просто добавил:
- Тем более, что сам отец ее обещал дать разрешение на это.
Чуунил сдулся. Словно и ростом ниже стал. Четче стали видны складки на широком лбу.
Он огорченно пробурчал Грому:
- Пойдем со мной, - и шаркая ногами, поплелся к двери.
Гром чмокнул в щечку Теленну и поспешил за монархом выйти тоже в фойе.
Тут все еще стояла толпа ожидающих финала сенсационных событий.
Чуунил без слов махнул всем рукой, мол, расходитесь, а сам направился к ступеням, ведущим на третий уровень дворца. Гром послушно, молча, плелся за ним до самого тронного зала, куда прошел монарх, чтобы взгромоздиться на свой трон в дальнем конце анфилады колонн.
Гром стал у подножья в ожидании дальнейшего развития событий.
- Ты собираешься просить ее руки? - задал, как уселся на трон, первый вопрос.
- Нет, высокий Чуунил, - уверенно ответил ему Гром. - У меня есть иномирная невеста. И я, к тому же, как ты знаешь, тоже иномирянин.
- Почему же тогда ты так упорно желал мою дочь, негодник? - заорал он, сверху вниз сверля его глазами.
- Так получилось, - опустил голову Гром. Оставалось только добавить затасканное: "сердцу не прикажешь", но он этого не сделал.
- Получилось, - передразнил Чуунил. - Чтож. Раз уж так получилось, надеюсь, ты навсегда уберешься из Валгоры. И моя дочь больше тебя не увидит.
- Непременно, - сурово кивнул Гром. - Уйти-то я уйду, но только выполнив обещанное мною богам.
- Что? - расширились глаза Чуунила. - Какое еще обещание ты давал богам?
- Обещал выполнить их приказ: открыть границу с краем гномов.
- Так, это ты и есть тот легендарный открыватель границ в Аркадии? - удивленно захлопал он глазами. - Мне доносили про такого. Выходит, что ты и есть тот герой?
- Да, высокий Чуунил, - скромно потупил взор Гром.
- Что же ты сразу об этом не говорил? - смягчился тон монарха. - Ладно. Я не буду против, чтобы ты оставался в Валгоре сколько тебе понадобится. Но только не приближайся больше к моей дочери. Понятно?
- Понятно, - кивнул Гром сразу, потому что и не собирался этого делать. Удовлетворенный половым актом Дракон больше не желал продолжения интима. А Гром - тем более. - Раз все уже решено, позволь тогда мне удалиться.
- Постой еще, - Чуунил жестом остановил его уход. - Мне донесли, что ты в пути забрал к себе эскорт принцессы. Как тебе такое удалось сделать с моими верными рыцарями?
- Очень просто, - усмехнулся Гром. - У них было три варианта, два из которых смертельны, а третий послужить теперь мне. Думаю, сделали правильный выбор.
- Вот как? - задумался монарх. А про себя решил несколько видоизменить закон о наказании воина за неисполнение приказа. Учту на будущее. А то все мои рыцари, в конце концов, перебегут к тебе, - засмеялся впервые за сегодня Чуунил. - И еще. Получи у казначея золото за адамантовые брони. - Он повелительным жестом подозвал у стены стоящего толстого дроу. Тот понял сразу что пожелал монарх, посеменил до Грома. Тут по очереди доставал из своей сумки емкие тяжелые мешочки, считая вслух, передавал ему. Как передал девятый, с поклоном поспешил занять свое прежнее место у дальней стены.
- Я с тобой в расчете? - спросил Грома Чуунил.
- В полном, - с намеком улыбнулся Гром.
- Тогда можешь идти, - сердито взмахнул монарх рукой, видимо поняв на что намекнул чужеземец.
Гром поклонился и быстрым шагом поспешил к выходу, сопровождаемый со всех концов зала недоумевающими взглядами. Ведь все они были уверены, что живым не уйдет отсюда нарушитель самого святого во всей монархии: чести принцессы Теленны.
Гром все так же, не снижая темпа, беспрепятственно выбрался из дворца. Тут слуги подвели его черного коня. И вскоре он галопом сквозь толпу уже несся в сторону гильдии.
Прискакал, когда было время за полдень. Был не выспавшимся. Недавние события не дали его Выносливости полностью восстановиться, щедро истраченной за бурную ночь. Поэтому сейчас одного хотелось больше всего: добраться до своего любимого дивана и поспать хотя бы до вечера.
Определил Агата в конюшне, поспешил в свою комнату. Но как вошел, радостно воскликнул:
- Бер Гуоно! Как рад тебя здесь видеть.
- Я тебя уже давно тут жду, - подошел пожать руку Гуоно. - Где же был всю ночь?
- В покоях принцессы Теленны, - улыбнулся он. - Брал штурмом свою награду. Ну, а у вас там как? Прибыла к тебе кавалерия?
- Вчера вечером, - кивнул Гуоно. - Они про тебя такое рассказали, что мы все были в шоке.
- Ну-ка, ну-ка. Садись и рассказывай, - Гром спешно прихватил из шкафа к початому на столе, еще бутыль, и тоже присел за стол рядом с другом. - Чего там они обо мне сплетничали?
Гуоно сделал большой глоток, крякнул и продолжил:
- Мы же почти все одновременно отправились на перерождение с первой волной их атаки, - начал он со своей хрипотцой. - Думали, что ты тоже улетел, только в Тарвирию. Горевали, что по нашей самонадеянности пропали твои великие достижения, снова образовались границы рас. Но позже получили весть, о том что они все еще открыты. Поняли, ты продержался в том штурме. Только гадали, как тебе это удалось. А еще позже получили сенсационное сообщение: оказывается, в той войне победил ты. Представь себе наше изумление, когда вчера добрались до крепости отправленные тобой рыцари и рассказали, что ты в одиночку истребил всю многотысячную армию клана обернувшись чудовищным драконом. Ты говорил раньше нам кое-что об этом. Но такое!..
- Да, это правда. - Гром залпом осушил свою кружку. - Действительно чудовищный дракон выбрался из меня наружу тогда. В такие минуты я становлюсь пешкой в его лапах. Брр! - передернул плечами Гром. - Говорил уже с архимагом круга по поводу обуздания этого монстра. Он сказал, что я должен захватить Логово в Инферно, чтобы его суметь обуздать.
- Да, что ты! - очумел Гуоно. - Это разве возможно?
- Надеюсь, что да. Иначе, придет время, и мне наступит конец. Захватит меня окончательно и целиком. Как предрек архимаг, сменится моя раса на инфернальную, - горько усмехнулся Гром.
Гуоно только озабоченно покачал головой. А Гром в отчаянии махнул рукой:
- Давай, пока не будем заглядывать так далеко. Лучше расскажи, чем вы сами теперь озабочены? - снова заполнил кружки вином.
- Мартина отправилась на полигон к своим студентам. Амитола отправился вербовать из трех Домов новое воинство. А Ферат теперь строит возле сада еще и конюшню. Рад, что и конницей обзавелся.
- Это хорошо. Пусть сразу на сотни коней рассчитывает. Думаю, еще не раз отправлю в крепость перевербованные отряды.
- Передам, - кивнул Гуоно. - Кстати, отговорил я его строить пока собственный флот. Объяснил, что сначала нужно подготовить хотя бы десяток сильных магов, способных их защищать.