- Так. Пришли, - с тревогой в голосе остановил всех Гром. - Теперь пора распределять наши действия. Как всегда, впереди будем я и Гуоно. Теперь и Ферат. А ты, - повернулся он к Мартине, - держись с учениками на максимальном расстоянии, следите в основном за уровнем наших жизней. Что касается тебя, Амитола, - теперь он обернулся к эльфу, возбужденно поглаживающий эфес своего редкого меча, - не лезь, пожалуйста, раньше времени в ближний бой. Твои стрелы эффективнее. Пока не опустошишь колчан, держись подальше от мертвяков.
- Что же так беспокоишься, друг? - удивился Амитола. - Их положим за пару наскоков.
Гром сердито глянул на него:
- Нет. Оказались очень опасными мобами. Чуть не отправили меня на перерождение в прошлый раз.
Тут поинтересовался Ферат:
- А чем они вооружены, и на что способны?
- Вооружены только кинжалами. Но не обольщайтесь. Они слишком быстры в атаке и наваливаются гурьбой. А из магии, как я понял, у них высокочастотный крик. К чему приводит - не знаю. На меня не смогли воздействовать, потому что я стопроцентно защищен. Но вы будьте бдительны. Возможно, будут нежелательные эффекты. Если что, надеюсь, Мартина с помощниками помогут справиться.
- Все ясно, - нетерпеливо дернулся Амитола. - Пошли уже.
- Постой, - Ферат положил ему руку на плечо и обернулся к Грому. - Ты еще говорил про гигантов каких-то.
- Да, - кивнул Гром. - Их мало должно быть там, и они достаточно медлительны. С ними я сам попытаюсь справиться, если поможете избавиться от мумий. - Оглядел команду, затем подмигнул Амитоле: - Ну что? Будем воевать?
Но тут сбоку подошла Мартина, взяла его под руку:
- Прежде чем пойдем... можно мне с тобой наедине поговорить кое о чем?
Гром удивленно поднял брови, но послушно отошел с ней поодаль от остальных, там спросил:
- О чем хотела поговорить?
Мартина испытующе уставилась в его глаза и шепотом спросила:
- Ты действительно уже стал другим?
Гром от вопроса упал в осадок. Сейчас совсем не время было для такого разговора. Впереди трудный бой, а тут еще выяснять отношения. Только понуро проговорил:
- Мы еще успеем об этом поговорить, милая. Но поверь на слово, что нет. Только мне нужно обуздать драконий дух, вселившийся в меня. А для этого придется попасть в Инферно. И что там произойдет - без понятия... Давай пока об этом не будем говорить. Ладно?
Мартина сверкнула голубым сиянием глаз, резко развернулась и пошла назад к остальным. Грому оставалось только виновато вздохнуть и последовать за ней.
Тем временем парни оживленно что-то обсуждали, а когда к ним приблизился и Гром, Ферат спросил его:
- Ты в прошлый раз тоже в ночную пору на них нападал?
- Да, а что?
- Мы тут немного подумали... А ведь известно давно, что это пора активности нежити. Что же мы им будем подыгрывать? Не лучше ли с утра начать атаку?
Гром растерянно поморгал.
- Я и не подумал об этом.
- И еще, - включился в разговор Гуоно хриплым голосом. - Возможно, что прямую атаку на них следует заменить провокациями. По частям их истреблять.
- Это как? - не понял Гром. - Как их по частям выманивать из развалин, если они за их пределы не выходят?
- Ты сказал, что они гурьбой набрасываются на врага. Можно удачно этим воспользоваться. У нас есть две магички, способные насылать петов. Верно?
- Э-э... Да. Слышал, наша Ириме мерда может вызывать.
- Вот и вызовет его на краю границы руин. А как те гурьбой накинутся, их угостим стрелами, молниями, огнем. Пет тоже погибнет, но унесет с собой кучу нежити.
- И так много раз? - заулыбался Гром идее.
- Столько раз, сколько у нас с собой восстановителей магии, - кивнула Мартина. - А их у нас в наличии всего двенадцать фиал.
- Что же вы еще не приобрели? - Гром возбужденно обернулся к Гуоно. - Вот тебе портал, - достал из сумы и протянул ему зеленую треногу. - Прими в дар. Переходи в Храм и купи сколько там есть. Заодно приобрети дополнительные восстановители жизни. Держи золото, - не считая пересыпал в суму Гуоно несколько горстей золотых кругляков. - А мы будем ждать тебя к утру на стоянке.
Гуоно кивнул, поспешил в сторону, где за оградой паслись их лошади.
Глава 11.
Спалось плохо на холодной земле, но вот, наконец, настал долгожданный рассвет.
Они завтракали скудными запасами, когда неподалеку материализовался Гуоно. После приветствия всех подошел сначала к Мартине, выложил перед ней девять фиал с синим содержимым. Следом пошел к Грому и выставил на травку перед ним еще шесть фиал с розовым содержимым.
- Все, что было в Храме, - прохрипел он, опускаясь рядышком.
- Думаю, теперь будет достаточно. Спасибо тебе, бер. - Гром сгреб все шесть фиал, к ним добавил из сумы еще четыре, протянул Амитоле: - Раздай эти магам на всякий случай. - Потом поднялся с травки, потянулся. - Пора?
- Пора, брат. Пора, - поднялся и Гуоно, а за ним и все остальные.
Они неспешно направились на вчерашнюю позицию.
Рассвело совсем, когда Мартина в окружении пяти своих учеников занимали удобную позицию для начала провокации. Она пыталась взбодрить их, впервые участвующих в реальном бою молодых магов, но сама не меньше волновалась, чем они.
Амитолу послали на вершину деревца, что росло возле дислокации магов, сами же выстроились рядом на случай непредвиденной прямой атаки нежити за пределы границ руин. Мало ли что...
Как все были готовы, Гром скомандовал Ириме:
- Сначала ты посылаешь своего мерда.
Девушка кивнула, одновременно делая сложные пассы ручками.
С треском возле самой близкой развалины из ниоткуда возникли знакомые кубические очертания кипенно-белого зверя и до них донесся его грозный рык. Это он засек несущихся к нему мумий.
- Атакуйте их, когда будет несколько десятков в куче, - дал команду магам Гром, напряженно вглядываясь к месту конфликта.
Но тут произошло неожиданное.
Ближайшие к зверю мумии растопырили перед собой забинтованные руки, раздался ультразвуковой их крик, а мерд от этого ошалело подскочил на всех четырех лапах, и растворился в воздухе.
- Вот и спровоцировали, - сердито прошептал Гром.
Все остальные вокруг растерянно поглядывали на него, не зная что делать дальше. Первым заговорил Ферат:
- Мертвяки умеют рассеивать петов. Это плохо.
- Значит, вместо пета пойду я, - грозно сдвинул брови Гром. - Пусть меня попробуют рассеять. - Потом повернулся к сгрудившимся возле магам. - А вы смело бейте их. Меня ваша магия не возьмет. Надеюсь, Амитола не будет и в меня пулять с дерева свои стрелы, верно? - с усмешкой поглядел он на вершину дерева, где примостился со своим легендарным луком их стрелец. - Всё! Я пошел.
Гром со всех ног припустился туда, где только что растаял пет.
Мумии частично уже успели разойтись, когда туда добежал Гром с полыхающими клинками, чтобы насадить на них самых нерасторопных.
Тут поднялся снова давешний их визг в ультразвуке. Ожили руины огромной толпой мертвяков, что волной покатила в сторону непрошенного пришельца.
Гром лихорадочно пустил в ход комби одно за другим, рассыпая вокруг себя растерзанные в клочья забинтованные туши. Но это длилось недолго. Минуту боя спустя его, как и в прошлый раз накрыли собой не ведающие страха смерти. Гром снова был погребен под кучей зловонных телес в полном мраке, только чувствуя нарастающую боль от уколов множества ржавых кинжалов. А главное - задыхаться начал. Долго так ждать атаку магов не сможет.
Но тут до слуха его, сквозь нестерпимый визг, дошел грохот разрядов молний, высверки огней, шлепки глыб по мертвякам. Еще немного, и полегчал пресс, придавивший его к проклятой земле. Еще одно усилие из последних сил, и он рывком встал, скидывая вокруг себя трупы вторично умерших, чтобы судорожно вдохнуть в легкие вонючий воздух руин.