"Сюжетное задание выполнено. Добыт и доставлен в туннель Третий Контейнер".
Кратаран с улыбкой посмотрел на Грома и в последний раз прозвучал его бас:
- Следующее задание получишь в Храме Цвергиды, когда и там встанешь на алтарь.
С этими словами статуя Кратарана попятилась назад, забралась на пьедестал и вновь обратилась в недвижимую скульптуру из черного мрамора. А сияние постепенно угасло.
Гром облегченно вздохнул, сошел с алтаря к коленопреклонным храмовникам.
- Ушел ваш бог. Вставайте уже.
Но не стал дожидаться когда они поднимутся и посыпят дифирамбы в его адрес. Скорым шагом зашагал к выходу. Нужно еще, как можно скорее покончить со своеволием засевшего в него Дракона. Только потом можно будет радоваться успехам.
Агат все еще попивал живительную влагу из фонтана, когда Гром поспешно взлетел в седло и погнал его галопом вперед.
...
Ранним утром он уже въехал в стольные врата Абасира. Сразу погнал коня по направлению расположения гильдии. Поехал по рельефно мощеным улицам среди разношерстной толпы горожан и разновеликих транспортных упряжей. Город с утра жил своей повседневной жизнью.
Вскоре завиднелся зубчатый забор гильдии, у ворот которого теперь как раньше изваяниями стояли на страже снова два могучих рыцаря. Это порадовало Грома; догадался, что численность рыцарей уже полностью восстановлена.
У этих ворот Гром сошел с коня, чтобы тут же возле возникший пожилой конюх взял Агата за уздцы и повел его в теплую конюшню. Вот теперь можно пойти к себе, пропустить кружку винца, потом заняться своими замыслами на будущее. Да и новые очки опыта неплохо бы сразу распределить.
Его догадка подтвердилась, как прошел в широкий двор гильдии. Сотни рыцарей с утра проводили тут разминку на множестве чучел, чем были заставлены свободные от казарм места во дворе.
Он протиснулся между ними к крайней казарме и, наконец, добрался до своей комнаты. Первым делом забрал из буфета початую бутыль, кружку и, облегченно вздохнув, развалился на диване.
Итак, с чего начать? - в расслабухе задал себе вопрос после первой выпитой кружки. Решил сначала поглядеть, что там у него в опциях не сегодня.
Тридцать второй уровень с последним достижением в опыте 199755/218000 не открыл новых дополнительных преимуществ. Оставалось только решить на какую из характеристик скинуть полученные тридцать очков, и всё. Критически оглядел все характеристики, а в конце решил, что подвижности у него недостаточно. Скинул по десять очков на скорость, акробатику, ловкость. Теперь нужно дождаться тридцать третьего уровня на предмет новизны в возможностях. Остается-то до него по нынешнему разгону всего ничего. Чуть больше восемнадцати тысяч.
По-быстрому завершив с "бухгалтерией", Гром достал из сумы полученный приз от Кратарана, развязал узелок, и рядом на диване рассыпались аккуратные свитки с сургучными печатями. Как только внимательно уставился на один из них, перед взором возник убористый текст, озаглавленный как "инструкция к использованию усилителя". Текст пояснял, что требуется положить свиток на предмет экипировки и сломать печать. В этом случае предмет навсегда усилит свою прочность в два раза.
- Класс! - зашептал Гром. - И целых двадцать штук.
Гром решил немедленно несколько из них использовать прямо тут же. По очереди он ставил их на кольчугу, на каждую перчатку, на каждый сапог, на "Перо", на сумку, на обруч Исчадия и последними - два на мечи. Теперь, потратив половину свитков, он стал прочнее, если так можно выразиться, в два раза. И это радовало.
Оставшиеся десять свитков кинул обратно в сумку, чтобы передать при встрече Мартине.
Теперь задумался о главной своей проблеме. Это то, о чем и не хотелось думать, но надо.
Предстоит ворваться в Инферно, как завоеватель. И это сделать в одиночку, без армии, без команды поддержки, потому что пропуск туда выдан только ему. От одной этой мысли ему стало не по себе. Заерзал, прилег на диван.
Если он после телепортации вдруг окажется в окружении инфернальных драконов, желающих его сожрать. Что тогда? Успеет ли его Дракон вылезти наружу, чтобы его защитить? Если вообще захочет. И вообще! Там же кругом пылает адское пламя. И неизвестно магическое оно или всамделишнее. А если начнет жариться, чтобы в виде шашлыка подали тем драконам. Хотя бы что-нибудь разъяснить из этих вопросов, прежде чем туда нырять, вздохнул Гром, поворачиваясь на бок.
Никакой информации нету. Что делать-то? Поставить на кон требование админов, чтоб не перерождаться и рискнуть. А если переродится, границы вновь сомкнутся, следовательно, потеряет все игровые преимущества. Нет. Не стоит так сильно рисковать. Вздохнул, переворачиваясь на другой бок.
С другой стороны, если всё оставить как есть, Дракон в конце концов победит его. Это худшее из возможных концовок его нынешней игры. Тогда останется одно: покинуть Аркадию навсегда, чего страшно не хотелось.
Есть еще третий вариант: прямо отсюда перейти в Круг и попросить уничтожить Дракона раз и навсегда. Лишиться невообразимой возможности в одиночку побеждать там, где армии пасуют. Ой как этого не хочется! А может стоит сначала пойти посоветоваться со своей командой?
Гром так и лежал на боку, хлопал глазами, не зная на каком из этих вариантов остановиться. С полчаса так пролежал, пока не пришел к выводу, что решение предоставит своей фортуне. Пусть слепая случайность предоставит ему ответ.
Поднялся с дивана, достал из сумы три золотых. Решил, что сторона монеты с рельефным изображением солнца будет "орлом", а луны - "решкой". Если один орел и две решки, прыгнет в Инферно. Если два орла и одна решка, прыгнет в Круг. Три орла - ничего пока не будет делать. А если три решки - пойдет искать совета у друзей.
Решение принято! Гром прикрыл веки, потряс в ладонях три кругляка и бросил высоко вверх до потолка. Монеты со звоном рассыпались на полу, а Гром с волнением их оглядел. Один орел и две решки. Судьба требует, чтобы он телепортировался в Инферно.
- Так тому и быть, - прошептал Гром, подбирая с полу кругляки. - Раз в Инферно, значит в Инферно.
С этими словами уже было принято окончательное решение. Как говорится, от судьбы не уйдешь. Тем более, что уже давал слово Мартине, что скоро так и сделает. Осталось только решить: когда отправляться.
Гром об этом думал, делая маленькие глотки из кружки, когда в дверь постучали. Это впервые к нему стучались тут. В удивлении кому он понадобился здешним, пошел открывать.
За дверью оказался незнакомый ему рыцарь. Он кивнул и сообщил:
- Бер Гром. У ворот тебя дожидается карета. Наш монарх высокий Чуунил послал ее за тобой. Требует тебя немедленно во дворец.
Еще раз кивнул, развернулся и зашагал прочь. А Гром так и остался в дверях с удивленным лицом. Чуунил требует во дворец, когда сам же говорил, чтобы больше он туда ни ногой. Странно! Пожал плечами и пошел за рыцарем во двор.
У ворот действительно стояла вычурная карета, запряженная парой белоснежных лошадей. Кучер в не менее вычурном наряде ожидал на козлах его прихода.
Как Гром прошел и взобрался вовнутрь, лошади сорвались с места и понеслись в сторону сверкающих вдали на солнце шпилей дворца. И очень скоро уже они гарцевали у парадного входа.
Слуга с поклоном открыл дверцу кареты, другой рукой приглашая пройти во дворец. Гром так и сделал. Ему не терпелось узнать, чего от него хочет местный правитель. Только не выдержал и бросил беглый взгляд на балкон. Но там никого не было.
Как прошел охраняемые двумя стражами парадные двери, столкнулся нос к носу с тем самым знакомым уже с прошлого раза помпезно наряженным дроу. Тот с низким поклоном обратился к нему: