- Великий воин, тебя ждет высокий Чуунил. Прошу тебя, следуй за мной. - И неспешным шагом торжественно повел приглашенного гостя по роскошным ступеням на третий этаж дворца.
Наверху он вновь оказался в роскошно обставленном статуями по полукругу стены фойе, перед большими фигурными дверями под охраной двух здоровенных орков с огромными секирами в могучих руках.
При их приближении к ним они, как и в прошлый раз, одновременно полуобернулись, распахнули створы фигурных дверей.
Грома ввели в тронный зал.
Не ожидал, что еще раз сюда попадет, однако теперь он вновь оказался в огромном сияющем зале, где анфилада изящных колонн вела к возвышенности на другом конце помещения, где на возвышении на троне, видел монарха Чуунила.
Слуга Грома сопроводил до подножья этого трона, теперь с легкой руки Грома властителя обоих кланов Валгоры, и пятясь удалился на почтительное расстояние.
- Вот и снова свиделись, герой, - выдавил сквозь зубы и с нахмуренными бровями. - Думал, больше тебя не увижу, но видишь как вышло.
- Признаться, я тоже не чаял увидеть своего здешнего высокого покровителя, - усмехнулся Гром. - Видать, что-то очень важное заставило сменить гнев на милость. Я весь внимание.
Монарх некоторое время с высоты сверлил гостя серыми раскосыми глазами, потом сразу притух и тихо проговорил:
- По мне, так глаза мои тебя бы больше не видели, но принцесса Телена иначе считает...
- Телена? - удивился Гром.
- Да. Она. Страдает без твоего общества. Хочет, чтобы ты был с ней всегда. Потому, я согласен, чтобы ты попросил ее руки.
Гром растерянно хлопал глазами, не зная что сказать в ответ. Наконец он виновато выдавил из себя:
- Это мне большая честь... Но это невозможно. Я иномирянин. Разве принцесса не знает, что иномиряне временно бывают в Аркадии?
- Знает, герой. Знает.
- Так в чем же дело?
- Не знаю! - на весь тронный зал заорал сердито Чуунил. Потом тише добавил: - будешь ее супругом, пока боги не призовут тебя в твой мир.
- И это невозможно, - набычился Гром. - У меня есть иномирная невеста. Кроме того, боги дали мне задание, которое чтобы решить я должен постоянно путешествовать. Вот скоро отправлюсь в Цвергиду.
Чуунил покивал:
- Слышал, ты открыл между нами границу. Но ты обязан стать супругом принцессы Телены. А потом делайте что хотите. Мне всё равно.
Гром только развел руками. Никак не ожидал такого окончательного решения после его слов. А сам про себя подумал, что пора с концами смываться из Валгоры. И как будто Чуунил прочел его мысли, злорадно скривил губы, выговорил:
- Только не вздумай убегать от меня подальше. Везде достану. Если смошенничаешь, первым объявлю войну Тарвирии. И моих сил с лихвой хватит, чтобы захватить твою страну.
"Только этого не хватало! - встревожено подумал Гром - Троянская война, только с обратным знаком".
А вслух сказал:
- Я бы хотел обдумать некоторое время такое заманчивое предложение.
- Иди и думай, - махнул рукой Чуунил. - Через три дня приходи с готовым решением. Иначе война.
Гром покорно склонил голову в согласии, развернулся на каблуках, пошел с тяжелым сердцем вон из тронного зала. В дверях подумал про себя: "Ну, спасибо тебе, Дракон. Ну, услужил".
Слуга как привел его сюда, так же эскордировал до выхода из дворца. Но тут уже не ждала карета. Видать лафа кончилась. Придется пешком топать назад.
Гром не спеша возвращался в гильдию среди множества народу, заполонивших улицы в это время суток. С интересом обратил внимание, что больше стало среди них гномов. Его заслуга.
Вскоре пересек большую площадь, где впервые на свою голову засек Телену, повернул на дорогу, ведущую к гильдии и где-то полчаса спустя, уже уныло приблизился к заветным воротам, охраняемых рыцарями.
Без настроения добрался до своего дивана, присел. В голове свербели два вечных русских вопроса: Кто Виноват? и Что Делать?
Если на первый вопрос ответ был известен, что виновник похотливый Дракон, приютившийся в нем, то ответа на второй не было. По крайней мере, пока. Три дня слишком маленький срок, чтобы решить его.
Война или мир без Мартины - новая дилемма, что поставила игра перед ним. Но он не собирался и его решение предоставлять случаю. Сам должен решить.
Нервно встал и долго шагал по комнате из угла в угол в поисках этого самого решения.
Если война. Чуунил должен будет пересечь земли эльфов. Зная свое влияние на тамошнее начальство, может уже на этой стадии организовать объединенный отпор ему сразу двух рас. Тогда вряд ли Чуунил рискнет пойти войной через три дня. Может быть, отложит на неопределенный срок акт возмездия. А Гром за это время может что-нибудь придумать, чтобы избавиться от прекрасной Телены. Но этот план хорош, если Чуунил начнет военный поход по суше. А если по морю? Гром видел, когда был на пирсе в прошлый раз, что будет велика флотилия Валгоры. Однако, какова она у остальных стран, не в курсе. Значит, не только нужно срочно заняться оповещением о готовящейся войне властителей Индекая и владыку Тарвирии, но и придумать, как лишить Чуунила его флотилии, что есть у него на сегодняшний день. И все это нужно сделать за отведенные три дня. Так что поход в Инферно временно откладывается.
Принятое решение немного успокоило его. Хотя ведь возникла не менее трудная задача по истреблению боевых кораблей в порту Валгоры. Как же его решить, да еще в одиночку? И тут же в голове сверкнула идея и его решения. Гром озарено заулыбался.
Снова приземлился на свой диван вошел в групповой чат, вызвал друзей на конференц-связь.
- Всех приветствую! - искусственно бодрый голос Грома тут же был разоблачен.
- Что-то случилось?
- Проблемы?
- Что еще там произошло?
Все эти голоса, перебивая друг друга, раздались в ушах Грома.
- Спокойствие, - снова заговорил Гром. - У меня неприятная весть. Возможно, через три дня здешний монарх пойдет войной на Тарвирию. А путь туда через Индекай, чьим союзником пока является она. Поэтому, Мартина, отправляйся моим послом к владыке Велидору, предупреди его об этом. Скажи, что я считаю самым разумным выходом из создавшегося положения, выступить ему со своей армией к южным границам Индекая, и там совместно с эльфами встречать Чуунила.
- Хорошо, - звонким голосом сразу же без лишних вопросов согласилась Мартина.
- Теперь вы. Ферат, Гуоно и Амитола. Сами решите кому куда, но призовите все три Дома на защиту союзника. Пусть через три дня и их войска будут на границе с Валгорой.
- Не думаю, что Муилкорч согласится, - раздался голос Ферата.
- Значит, обойдемся без него, - сердито ответил Гром. - Но попробовать все-таки стоит.
- Ладно, сделаем как ты просишь, - опять раздался голос Ферата. - А если по воде пойдут? А мы сгрудимся на южных границах.
- Не пойдут! Это я вам обещаю, - с усмешкой ответил Гром. - Так что, действуйте по этому плану.
Как разноголосо было дано общее согласие, Гром сообщил о конце связи и вышел из чата.
Еще пару минут возбужденно вышагивал по комнате, потом торопливо отправился в конюшню за своим скоростным транспортом, чтобы добираться до порта Валгоры, где в прошлый раз попытались выкрасть его коня, а получили хорошую взбучку.
...
Агат преодолел то же расстояние гораздо быстрее. Потому долетел до каменного борта высокого пирса, об который продолжали с грохотом накатывать массивные волны, уже к полудню следующего дня.
Агат, звонко перебирая копытами, легко взобрался по ступеням на широкую ровную площадку, откуда открылся глазам знакомый уже причал, на котором в ряд возвышались длинные одноэтажные складские помещения.
Гром со злорадством на устах повел коня именно к тем складским воротам, где в прошлый раз с ним так по-свински обошлись. У входа Гром громко позвал:
- Эй! Кто есть, выходи.
Оттуда торопливо выбежали к нему двое в грязных передниках и испуганно уставились на него. Этих Гром видел впервые, а ему нужен был тот плюгавый дроу.