- Ну, так вот. Указано там же где именно этот полу-портал.
- И где же?
- Открывай карту, покажу.
Гром внутренним взором открыл исчирканную светлыми полосами карту и увидел в еще неизведанном ее участке, вправо от своей собственной нынешней индикации во мраке пульсирует красное пятно без всякого обозначения.
- Вижу, - кивнул Гром. - Еще подскажи, если знаешь, как назад возвращаться из тех реалий?
- Ну, наверное, тем же порталом, - пожал плечами архимаг. - Точнее тебе никто не скажет. - Потом испытующе поглядел ему в глаза, спросил: - Решился-таки?
- Решился, - вздохнул Гром. - Деваться мне просто некуда. Ладно уж. Пойду я тогда по новому адресу. - поднялся Гром и уныло направился к щели между книжными шкафами. Оттуда оглянулся на полыхающего багрянцем архимага. - Спасибо тебе за попытку помочь. Еще встретимся.
С этими словами полез в опциях до списка личных порталов, и тут заметил, что перед башней Круга до сих пор остается забытая им тренога. Кликнул на переход до нее, чтобы шкафы фрагментировались и мгновенно превратились в суровый пейзаж Валгоры, а он уже стоял перед высокой башней с легким головокружением.
"Зачем тут нужен портал?" - подумал он, подбирая с земли зеленую треногу. У него же есть прямой доступ в кабинет. Этого достаточно.
Был поздний день. Багровое небо на востоке уже отливает вечерними фиолетовыми оттенками. Издали доносится разноголосье местной живности.
Гром подправил сползший с плеч плащ и скорым шагом двинулся по направлению нового обозначения на карте. Никаких троп в том направлении не было. Шел по рытвинам, ухабам, по базальтовым нагромождениям, пересекал мелкие ручейки на пути, порой пуляя в обнаглевших до предела мелких хищников магические стрелы. Меткости у Грома было маловато для его уровня, но он и не собирался на них охотиться. Достаточно было и того, чтобы быстро отстали от него. Чтобы просто добираться без задержек до цели.
Совсем темнело, когда он уже достиг берега Безымяного озера.
Перед ним плескалась попахивающая серой, совершенно мутная с разводами вода. Словно таз, в котором постирали грязное белье. Оно и понятно, почему сюда не ведут никакие тропы. Аж противно стало от мысли, что в нее придется погружаться. Да делать нечего.
Гром кликнул на "водолаз", брезгливо морщась, пошел в эту отталкивающую воду.
Привычная легкость в теле, но рвотное состояние не покидало его пока. Ничего не различая вокруг себя, он по карте добирался до красного пульсара. И только уткнувшись носом обо что-то твердое и торчащее перед ним, он догадался, что достиг этого проклятого полу-портала, будь он неладен.
Ощупал овал, сориентировался в направлении и шагнул туда.
Что там дальше случилось, так и не понял. Только очухался он уже где-то на суше.
ОКБ "Аркадия" 19 ч. 05 мин.
Пока было свободное окно в делах.
Перумов просматривал бухгалтерские отчеты, когда без стука влетел к нему в кабинет растрепанного вида Кратович и прямо из дверей истеричным голосом заявил:
- Николай Николаевич, подопечный исчез!
Перумов остолбенел.
- Что вы этим хотите сказать, уважаемый?
- Сказал же! Подопечного уже нет в Аркадии.
Перумов медленно поднялся со стула и, не отводя взгляда с Кратовича, переместился к центральному монитору. Включил, задал параметры поиска багового репера и уставился на заработавший экран. Потом вновь уставился на Кратовича.
- Этого не может быть! Куда он подевался?
Кратович платком обтер вспотевший лоб, плюхнулся на стул у письменного стола.
- Много раз перепроверял. Никаких сбоев нет. Просто исчез, и всё.
- Нужно вызывать Борисова, - кинулся Перумов к телефону. - Борис Викторович, аврал! Срочно приходите в мой кабинет. Да, да... Понимаю, что отвлекаю. Но это слишком срочно. Уж извините, - сердито бросил трубку.
Через пару минут в кабинет вошел Борисов с недовольной миной. Без всяких там приветствий прошел, сел рядом с Кратовичем, не забыв бросить на него презрительный взгляд.
- Выкладывайте поскорее. Я спешу.
- Произошло ЧП, Борис Викторович. Подопечный наш испарился из игровой зоны.
- В каком смысле? - потряс головой Борисов. - Излагайте проблему вашу внятней.
- Уж куда внятней, завопил Кратович. - Исчез репер со всех мониторов. Как будто и не было его.
Борисов испытующе поглядел на него, потом так же на Перумова. Но те не улыбались своей глупой шутке.
- Этого не может быть в принципе. Значит, программный сбой прошел. Лучше проверьте данные поисковика.
- Уже неоднократно проверяли. Все там в норме работает.
Борисов сердито фыркнул, пересел за компьютер.
- Сам проверю.
Перумов и Кратович встали в напряженных позах за его спиной и молча смотрели как пулеметно стучат по клавиатуре пальцы лучшего программиста ОКБ.
Когда Борисов оставил в покое несчастную клаву и обернулся к ним, на нем лица не было.
- Видимо придется разгружать Аркадию на пару недель. Произошла особая ошибка. Возможно, опасность грозит всем аватарам.
- Что случилось? - побледнел Перумов.
- Сам не понял до конца, - поднялся Борисов с места. - Такое впечатление, что его элементарно и не было никогда. Все данные, касающиеся его, обнулены. Мистика какая-то! - Потом задумчиво уставился на потолок и вопросил:
- Кто засекал его последнее местонахождение?
- Я... вроде, - встрепенулся Кратович. Был на карте Валгоры.
- Точнее! - рявкнул Борисов. - Где именно?
- Могу показать, - поспешил Кратович к центральному монитору, немного повозился и вывел полную карту той местности. - Вот тут.
Борисов уставился на указанное место.
- Он, что купаться решил перед сном? Что это за озеро там?
- Безымянным названо, - пояснил Кратович.
- Почему? - оживился Борисов. - Странно как-то назвали разработчики.
- Погодите-ка! - Перумов подскочил к заваленной папками полке, покряхтел над одной из папок, потом пояснил:
- А знаете, ведь это не простая координата в Аркадии. Она нулевая. Местный Гринвич, так сказать. - Схватил трубку телефона, набрал номер. - Добрый вечер, Сергей Станиславович. Скажите, пожалуйста. Что-то связывает проект Аркадии с нулевой координатой? Да?... Понятно. Безымянный говорите? Спасибо за информацию. - Повесил трубку, озарено поглядел на обоих посетителей его кабинета. - На этом месте находился ввод данных всего проекта.
Кратович аж дернулся:
- То есть, там файл закачки отобранных программ?
Борисов хлопнул себе по лбу:
- Вот оно что! Подопечный проник в один из блоков забракованной программы. Ну, молодец парень. За это я тоже дам ему приоритет.
- Я не знал, что такое возможно, - удивленно развел руками растерявшийся Перумов.
Почему нет? - Борисов вновь водрузился на стул возле монитора. - Смотрите шифр строения стандартного портала. - Вот он, вывел на экран несколько строк. - А теперь поглядите на шифр файла закачки. - Под теми строками появились почти те же строки. - Совпадение где-то на восемьдесят процентов. Почти портал. Вот он им и воспользовался.
- Выходит, напрасно волновались. А он там выживет, как вы думаете?
Кратович махнул рукой:
- Там сплошные отключения. Ничего особо опасного с его способностями быть не должно.
- Не дурите. Просто так он не полез бы туда, - рассердился Борисов. - Николай Николаевич. Мне нужен доступ в архив. Я сам проконтролирую его передвижения там.
Перумов растерянно покивал, вытащил из стола небольшую пластиковую карточку, протянул ему:
- Вот вам ключ от двери. Только потом верните.
Глава 15.
Первое на что он обратил внимание, как пришел в себя возле портальной скобы, которая то заполнялась маревом, то опустошалась, так то, что сизое небо над головой местами в решетку. А за ней знакомое Ничто.
Второе, что бросилось в глаза - что поверхность совершенно голой серой земли расчерчена огромными квадратами. Кое-где торчат ободранные деревца средь невысоких серых скал. И всё.