- Смерть тебе! - И кинулся вперед на драконово брюхо.
Запылавшие всполохами клинки пронзили бы черную преграду в три счета, если бы она оставалась на месте. Но она легко переместилась вертикально вверх метров на пять и зависла там, в хлопанье перепончатых крыльев.
- Осторожно, шеф, - оттуда загрохотал Дракон. - Твое оружие очень опасно. Можешь случайно порезать меня.
- Случайно?! - Гром пытался в прыжке достать хотя бы когтистую лапу чудовища, но и эти попытки оказались бесполезными. Не доставал.
Гром в ярости нарезал круги под зависшим в воздухе Драконом, не зная что дальше делать.
- Но ты же не на самом деле хочешь меня поранить, - наивно пророкотал сверху Дракон.
- На самом деле, на самом деле, - закричал Гром. - Я хочу тебя прикончить. Вот что я хочу.
- Почему? - Дракон немного приспустился и сразу чуть не лишился одного когтя. Успел отдернуть лапу и вновь немного приподнялся в воздух. - Почему ты хочешь этого? - повторил он оттуда.
- Да потому, - выговорил сквозь зубы, захлебываясь злостью от недоступности врага. - Да потому что ты, ненасытный проглот, мешаешь мне во всех моих начинаниях. Нам с тобой нельзя быть в одном теле. Теперь понял своим неполноценным разумом почему?
Дракон оставался зависшим в воздухе, и некоторое время молча оттуда смотрел вниз на своего взбесившегося шефа. Вдруг спросил:
- А почему тогда ты не сдал меня на склад использованных дронов, когда был в Инферно?
Грома словно паралич ударил от этих слов. Он замер в самом кураже агрессивности и уставился на висящее в воздухе чудовище. В конце концов, промямлил:
- Разве так можно было?
- Конечно можно. Для этого и существует склад использованных дронов. Наездники, которые возвращаются на базу, сдают нас туда. А куда еще можно нас девать?
- Почему же конструкторы мне об этом не сказали?
- А ты их спрашивал? - рыкнул Дракон.
После такого вопроса Гром полностью сдулся. Закинул клинки в ножны, взмахнул рукой, мол, давай, спускайся. Но Дракон на всякий случай приземлился на безопасное расстояние от него. Мало ли еще что взбредет в разумную башку шефа.
- Тогда сейчас же возвращаемся назад, - смущенно проговорил Гром. - Потом снова телепортируюсь в Инферно сдавать тебя на склад.
После этих слов он влез в опции активировать портал до Храма, но ни "способности", ни "личные порталы" не были в активе. Их значки серели на фоне остальных активных, что говорило само по себе, что отсюда есть только единственный выход - это через полу-портал.
- Придется возвращаться назад тем же путем, - с огорчением сказал скорее себе чем Дракону. Но тот услышал и проревел:
- Я и летательный аппарат, хотя ты еще никогда мною так не пользовался. Садись верхом, долечу мигом.
Гром с сомнением, что это у него получится, подошел к распластавшемуся на земле Дракону, прыгнул на его высокий хребет, ближе подобрался к массивной голове, где были словно специально для этого выращенные вертикально торчащие чешуи, чтобы упираться ногами и руками, удобно там пристроился и воскликнул:
- Полетели!
Дракон рывком оторвался с места в вертикальный полет. Через пару тройку секунд уже на невероятной высоте летел в обратном направлении их прихода сюда. На большой скорости он пролетел через весь город, который с этой высоты напоминал кадры из фильма о блокадном Ленинграде, мигом пересек его и уже планировал над еле различимой отсюда скобой портала. Кругами стал спускаться все ниже и ниже, пока не стал прямо возле скобы.
Гром соскочил с широкой шипастой спины, подошел прямо к скобе. Теперь нужно было дожидаться ее наполнения синей маревой перехода.
Дождался. Внутренняя поверхность заполнялась синевой, все больше и больше увеличивая интенсивность свечения. В самом пике Гром прыгнул в арку...
...и его пробкой понесло в зловонной мутной воде вверх. Так и должно было случиться с иномирянином, если не используется умение "водолаз".
Вытолкнуло из воды на пару метров и плюхнуло обратно, но уже на поверхность противной воды.
Гром активно заработал ногами-руками, и этому в основном способствовало большое желание поскорее выбраться из Безымяного озера.
Торпедой понесся к близкому берегу, с облегчением выскочил из воды на сушу.
"Слава Перуну!" - вдохнул он чистый воздух и решил, не теряя время сейчас же прямо отсюда отправляться в Инферно. Пора завершаться, в конце концов.
ОКБ "Аркадия" 20 ч. 15 мин.
Телефонный звонок оторвал Перумова от компьютера. Потянулся через стол, поднял трубку.
- Слушаю вас, Александр Андриевич. Что? Отличная новость... Только что? Прекрасно. Ведите его дальше.
Не успел повесить трубку, как в кабинет как всегда без стука продефелировал Борисов.
- Всё! - бросил на стол перед Перумовым карточку-ключ. - Дело сделано. Ваш подопечный вне опасности пока.
- Только что звонил Кратович. Сказал: сигнал появился на мониторах.
- Значит, после встречи все пошло по плану.
- Ну, расскажите хотя бы в двух словах: что там происходило?
- А, - махнул небрежно Борисов. - Парень пошел на самоубийство сам того не понимая. Чуть было не сорвал нашу операцию.
- Даже так? - встрепенулся Перумов. - Ну-ка, ну-ка.
-Чудак собирался сразиться с дроном последней модели. С тем, что перетекло в его программный пакет из закрытой базы.
Мне пришлось хакерствовать, полазить в инфернальных базах, найти доступ к тому дрону, чтобы выключить на время агрессию. Иначе вмиг растерзал бы вашего подопечного. Потом еще голосом дрона подсказать ему как можно решить проблему мирным путем. Потом пришлось пролезть в инфернальную базу за допуском на склад утилизации. Одним словом, нарушил кучу министерских циркуляров. Узнают - сразу меня уволят.
- Да вы что! - возмутился Перумов. - Этого мы не допустим. Вы ради общего дела старались.
- Это вы попробуйте сказать Федору Рудольфовичу.
- И попробую, если до этого дойдет дело. Нет. Мы вас никому в обиду не дадим. Так, чем все там завершилось?
- Отправил его снова в Инферно. Чтобы парень не мучился по второму разу, сделал ему фиктивный разовый пропуск туда. Надеюсь, сработает. Там он и избавится от своего дрона, и всё станет на свои места.
- Чтож, - потер ладони Перумов. - Дождемся результатов.
Глава 16.
Гром открыл "способности", в очередной раз активировал "Портал в Логово Инферно".
В голове снова раздался протяжный вой, а вся панорама рассыпалась на мелкие фрагменты, чтобы он с головокружением во второй раз очутился в полумраке огромной пещеры. И опять тут ни единой живой души.
Гром врубил сияние над головой, стал вспоминать куда в прошлый раз отсюда пошел.
- Так. Тот боковой проход был там, - сам себе указал рукой дорогу и быстрым шагом пошел в том направлении.
И действительно. Очень скоро Сияние осветило то самое боковое ответвление в стене пещеры. Прошел туда. Шел до тех пор, пока не увидел прошляпленное в прошлый раз отверстие под ногами. Подобрался к дыре, заглянул вовнутрь. Свет над его головой проник в дыру и показал его глубину. Метров десять до дна, не меньше. Прыгнул туда и плавно приземлился в сиянии кирпичных стен шахты.
- А дальше по подземному проходу до того самого бункера, - дал себе второе направление Гром, поторопился вперед.
Прошел метров десять, пятнадцать, как вновь очутился в бункере с рядами круглых металлических люков по двум его стенам. Не теряя время, Гром подошел к тому самому необычному обыкновенному кирпичу в стене, хлопнул ладонью по нему. Тут же крайний железный люк с противным скрипом чуть-чуть приоткрылся, чтобы Гром юркнул за него и снова очутился в том самом длиннющем коридоре, по обеим стенам которого светят зарешеченные лампочки.
Начинался получасовой марафон по спортивной ходьбе в инфернальном коридоре, а Гром единственный участник его. Он обязательно скоро займет первое место и за это получит приз: вид на умопомрачительный пейзаж с гигантскими грибами средь радуги бутонов цветов. От одного воспоминания о них у него закружилась голова, а ноги сами ускорили шаги. Страстно хотелось поскорее еще раз ощутить то феерическое наслаждение тем сказочным пейзажем.