— Направляюсь в разрушенную башню Печали.
Все трое аж сидя подскочили.
— Зачем тебе туда? — поразилась хранительница матери Науа.
— Я должен оттуда кое-что забрать.
— А ты знаешь ЧТО там тебя ждет, воин?
Гром пожал плечами:
— Какая разница, если обязательно нужно забрать оттуда кое-что.
— Там несметная орда костей. Их не под силу уничтожить одинокому воину. Даже такому сильному и благородному, как ты. Не иди туда, — не унималась Очтли.
— Женщина, я умею подчинять своей воле любое количество живности. И их подчиню.
— Ты ошибаешься, благороднейший из воинов, — без спросу встрял в разговор Улоп, заработав нехороший взгляд начальницы. — Я знаю о какой магии ты говоришь. Но кости не живность. Ты их не способен подчинить этой магией. Они тебя задавят числом.
"Черт возьми! Может он и прав" — задумался Гром.
— А не хочешь ли ты нанять наших воинов? — тут проявил инициативу еще и Уиц.
По насупленным бровям Очтли было понятно, что сегодняшнюю ночь оба охранника проведут на столбах. Хотя, что это означает, Гром еще не знал. Только догадывался, что это некое местное наказание такое.
— Это возможно? — удивился Гром.
— Конечно! — возбудился Уиц. — Мы ведь наемники. Не будут же дети матери Науа землепашцами или скотоводами. Мы живем на лезвиях наших мечей.
Тут уже терпение хранительницы истекло, да как рявкнет:
— Оба заткнулись! — Потом мягче обратилась к Грому. — Ты можешь нанять воинов, если есть у тебя золото. За спасибо они не будут воевать. Тем более с такими злобными созданиями тьмы, как кости.
Гром догадывался, что они костями называют оживших скелетов, с которыми пока сам не повстречался. Возможно, и правда, что на них не действует никакая магия. Только сталь их одолеет. А если их действительно множество в разрушенной башне, то почему бы и не нанять лишние мечи, раз сами напрашиваются.
— Сколько воинов у вас и сколько хотите золота за них?
Улоп пытался ответить ему, но только раскрыл рот, как нехилый шлепок по темени заткнул его. Ответила Очтли:
— Наших — полсотни отличных бойцов. Стоят недешево; каждому по золотой. И матери Науа пожертвовать нужно десять золотых за благословление их боя. Без этого никак.
— И где же эти полсотни воинов сейчас?
— Они разбрелись охотиться. К вечеру все соберутся в лагере. А с утра можешь сам возглавить отряд.
— Хорошо, — кивнул Гром, доставая из сумки шестьдесят пять золотых монет. — Вот оплата воинов, за благословление и пять за мое проживание здесь до завтра.
Очтли жадно схватила горсть золотых, засияла как майская роза. Видать, договор для нее оказался очень выгодным. Еще раз сердито рявкнула на своих телохранителей:
— Быстро принесите благородному воину мяса и вина из моих запасов. И приготовьте ему постель в моем шатре.
Последнее обескуражило Грома. Получается, что будет с хранительницей под одним шатром спать? Однако!
Оба охранника сразу вскочили на ноги, забежали в святая святых полог шатра хранительницы. Через минутку выбрался оттуда Уиц с тарелкой и кувшином в руках. Положил перед Громом шмат вяленого мяса и рядом водрузил кувшин и кружку.
— Угощайся, — предложил он и поспешил занять свое место рядом со статуэткой.
— А еще через пару минут, пока Гром жевал жесткое мясо, запивая кислым вином, вернулся и Улоп, и тоже занял свое законное место. Все трое оттуда внимательно наблюдали процесс приема пищи гостем. Трудно было угощаться под таким пристальным вниманием к себе, но Грому удалось прикончить угощения. Поблагодарил хозяев и встал:
— Если не возражаете, я пока до прихода ваших воинов немного отдохну.
— Конечно, — тут же вставила Очтли, а Гром увидел, как масляно блестят ее глазки. — Иди в мой шатер. Я тоже собиралась отдыхать.
Хмыкнув, Гром прошел за полог в полумрак шатра хранительницы, и первое что увидел по центру шатра два матраца уложенные впритык друг к дружке. Выходит, что верно угадал значение последнего ее игривого взгляда. Возжелала объятий благороднейшего воина. А, собственно, почему бы и не поразвлечься раз тайм аут в делах?
Тут пришла и сама хранительница со статуэткой в руках. Водрузила ее в уголочке, потом поспешила обнажиться, принимая при этом соблазнительные позы.
Гром в душе извинился перед Мартиной за измену и тоже скинул под ноги свои шмотки. Очтли не стала терять даром время: подскочила к нему, взялась за причинное место:
— Тебе понравится тело хранительницы матери Науа, — прошептала она, опускаясь на коленки.