Гром двинулся в проем ворот. Тут скелетов не осталось. Пошел в сторону открытых настежь дверей башни. Не успел переступить ее порог, как хлынула из темени оттуда волна засевших там скелетов.
Гром шустро отпрянул назад, побежал обратно к проему. За ним молча гнались не меньше сотни их. Только тарахтение костяных ног по каменным плитам слышал за спиной, пока приближался к выстроившимся в цепь наемникам.
Над головой прошелестели выпущенные оттуда стрелы. Но ему некогда было оглянуться, узнать, как много они снесли врагов.
Агро было на нем. Скелеты пока гнались целеустремленно за Громом, не замечая полсотни вооруженных воинов на пути. Этим и хотел воспользоваться сейчас Гром.
Цепь его пропустила, вновь сомкнулась, и дружно насадила скелетов на клинки. Только тогда их пустые черепки сообразили переключиться на новых противников.
Гром спешно кинулся обратно. Новая задача — помочь своей армии.
Звон стали об сталь двурушников и ятаганов, вкупе с воинственными воплями наемников, просто оглушал. Под это фоновое сопровождение Гром пробился в тылы неорганизованной вражеской толпы, врезался в них со спины. Славный бой длился долго. На всюду рассыпанные кости падали, сраженные и его воины. Гром просто бесился все больше с каждым очередным павшим наемником. Так он может их всех потерять еще вначале осады башни.
Мельком увидел вторую волну скелетов, прущие из проема на подмогу к своим и закричал во все горло:
— Всем живо отступать!
В пылу боя не до всех воинов дошла его команда. Кто не среагировал — пал, а кто расслышал — бросился бежать в сторону вершины песчанной горы. Вместе с ними несся и Гром.
Преследование было недолгим. Порциями по двадцать — тридцать скелеты поворачивали назад, пока за ними не увязалась только небольшая горстка упертых преследователей. Вот тут Гром закричал улепетывающим наемникам:
— Стой! В атаку!
Сам первый накинулся на оставшихся за спиной скелетов. Когда повернули назад и остальные преследователи были уже обречены. Быстро с ними разделались. А Гром спросил:
— Какие наши потери?
Наемники посчитались, и один из них огорченно сообщил:
— Одиннадцать воинов потеряли.
Гром в ярости тряхнул головой. Потери серьезные. Зато теперь у него появилась победная тактика. Дорого она обошлась. Но что поделаешь? Битва без потерь не бывает. И эта не исключение.
— Отдыхайте пока тут. Сейчас я сюда буду таскать их по частям, — повернулся с ненавистью в сторону башни, где еще мельтешили белесые кости прогнавших их оттуда.
Воины расселись на земле перевести дух, а Гром вновь побежал в сторону башни.
Скелеты засекли его, как только он достиг прежней дистанции до проема. Дружно вновь ринулись на него.
Гром теперь бежал назад, таская за собой паровозом целую армию, которая, как уже догадался с предыдущего раза, малыми кучами поворачивала назад к башне.
Привязка к месту не позволяла им отходить от охраняемой зоны слишком далеко. Этим сейчас пользовался Гром на полную катушку.
Как за ним остались около тридцати скелетов, с криком: "в атаку!" развернулся к ним. Наемники со своей стоянки с гиком тоже понеслись на обреченных. Короткий бой, и тут тоже рассыпалась немалая куча костей.
Воины весело поздравляли Грома с изобретением. Ведь до такого способа истребления врага сами вряд ли догадались бы.
Теперь уже они тут присели отдыхать, а Гром побежал за новой порцией костей.
Следующая тридцатка осталась за ним еще ближе к башне. Вновь повторилось избиение скелетов, и еще одна немалая куча отметила их маршрут в сторону башни. А Гром вновь рванул к проему.
Без устали таскал он скелетов этим способом до самого позднего вечера. Ноги уже не держали от постоянных пробежек. И Выносливость почти не восстанавливалась под конец. Да и скелетов оставалось за проемом еще на пару таких рейдов.
Без единой потери снести такую кучу врагов поднял его авторитет у детей матери Науа до небес. Теперь наемники глядели на него с откровенным обожанием.
— Возвращаемся на вершину, — заявил им под конец Гром. — До рассвета отдохнем, и продолжим дальше.
Они гуськом пошли по разложенным на всем обратном пути костям назад к вершине.