— А может, случайно залетел к нам? — предположил версию Гром.
— Исключено. Они могут залетать к нам, если открылся проход сюда. А он открывается только перед очередным вторжением.
— Проголодались, значит, — нахмурился Гром. — Итак. Чем же я могу помочь в такой ситуации? Тут армия нужна, а не один единственный человек, как я.
— Это неверный вывод. Моя армия вряд ли одолеет вторжение. Только все там и лягут. Но есть один единственный способ предотвратить вторжение. Не уничтожить их, а именно предотвратить.
— И что же это за способ?
— Закрыть проход.
— Я такое могу сделать? — обалдел Гром. — Я не маг. Я, вообще-то, и сам не знаю кто я пока.
— Ты не знаешь, но древние рукописи давно узнали. Ты единственный, кто в эти тяжелые времена страны, сможет это сделать. Вот ты кто.
— Но как?! — удивленно уставился он на правителя. — Что имеется в виду под "закрыть"? Я же не маг.
— В моем дворце есть лучшие из высших магов. Но они не в состоянии сделать того, что должен будешь сделать ты. И я сейчас тебе поясню почему. — Велидор поднялся, поправил на носу очки и, заложив руки за спину, стал прохаживаться перед ним из угла в угол своего кабинета, чрезвычайно напоминая при этом Грому своего преподавателя из университета.
— Дело в том, уважаемый наш герой, что к тому прорыву пространства нам, людям, можно попасть только одним лишь способом: свитком портала. Там, между нашими мирами существует небольшой пятачок нейтральной территории, куда и может скинуть одного человека этот свиток, вещица большой редкости. Как описано в рукописи, там оказываешься меж мирами прямо у того самого прорыва. И тогда встречаешь там Исчадие из прорыва. Это могучее чудовище, которого не берет магия. Только сталь. И не та, что в кузницах наших куется, а та, которой боги одарили воина. Теперь ты понимаешь, почему именно ты нам нужен? Если ты одолеешь Исчадие, на много лет зарастет прорыв. Много лет народ наш будет в покое. А за этот подвиг, я подарю тебе роскошный дом на площади башмачников и княжеским титулом пожалую. Ну и, конечно, тысячи золотых будут дожидаться в том доме от благодарных граждан Тарвирии. Так как? Согласен?
— Согласен! — твердо сказал Гром, поднимаясь со стула. И в тот же миг перед внутренним взором прошло новое сообщение:
"Задание. Уничтожить Исчадие. Награда: собственный дом, княжеский титул, 1000 золотых монет. Опыт: 10000. Срок исполнения: 1 день".
— Очень хорошо! — возбужденно прошествовал за свой стол правитель, взялся за маленький серебреный колокольчик.
На его трезвон тут же в дверях возник тот самый советник, но уже без плаща и шляпы. От дверей он поклонился и остался в такой позе.
— Вот что, любезный. Организуй-ка нашему герою отправку к прорыву. — После этих слов, улыбаясь, пожелал Грому удачи, сразу засев за прерванное его приходом писанине.
Гром понял, что аудиенция окончена, и повернулся лицом к советнику.
— Прошу, за мной, — немногословно попросил он его следовать за ним и пошел впереди по тем же проходным комнатам. В одной из них обнаружилась боковая дверь, через которую провел Грома дальше. Другие комнаты тоже оказались сквозными. И Гром уже думал, что не дворец это, а улей какой-то. Прошли они еще несколько таких комнат, пока не привел его в огромный зал тоже в форме гексагона.
"Точно улей", — про себя с усмешкой заметил Гром.
К пяти стенам, кроме той, что занимала широкая дверь, по центру были приставлены высокие троны. А все остальное остающееся свободным от тронов пространство стен было завалено всевозможными одеяниями, посохами, сундуками, ларями, и всякой всячиной. Выше всего этого завала шли длинные ряды полок с ветхими фолиантами вперемежку со стопками пергаментных свитков.
Гром сразу понял, что попал в святая святых дворцовых высших магов. И они вот те пятеро в колпаках и цветных одеяниях, что поднялись с тронов, теперь приближаются к ним, излучая вокруг тел ауры пяти оттенков желтого. И, что примечательно, у всех пятерых идентификационные обозначения, должные над колпаками, скрыты.
Советник высокопарно поприветствовал их и сообщил во всеуслышание:
— Приказ нашего владыки! Вы обязаны немедленно отправить его к прорыву, потом забрать обратно.
Все пятеро колпаков одновременно церемонно кивнули, после чего советник без лишних слов покинул зал, оставив Грома самому разбираться с остальным.
Один из магов повелительно указал на центр, мол, топай туда. И Грому ничего не оставалось, как подчиниться.