Вот тут дала о себе знать система. Перед удивленными глазами Грома возник текст:
"Задание. Проникнуть в крепость Кровавого Лорда. Опыт 20000. Срок: нет".
"И как же узнать где эта крепость?" - Гром почесал кольчужный капюшон на уровне затылка. Потом решил, нужно спросить у храмовников. Они много чего такого знают.
А с островком, вроде, всё покончено. Можно убраться отсюда. Тем более, что постепенно начинало моросить. И, судя по нагнетанию туч, скоро пойдет проливной дождь. Переплывать озеро, чтобы где-то спрятаться от дождя, уже казалась неправильной идеей. Все равно сегодня больше не получится набирать опыт охотой на мобов. Лучше сразу порталом добраться в Храм за важной информацией. Да и посмотреть, как там продвигаются дела у новоявленной жрицы аркадских админов.
Гром полез в опции за ярлыком портала и активировал его. Островок завертелся до черноты в глазах и обернулся звездным алтарем в центре гексагонного зала Храма.
Никого не было ни в самом зале, где он очутился, ни возле фонтана. Ну, там им действительно нечего делать под дождем.
"Где же их искать?" - только подумал он, как увидел Фабио в полумраке между статуями бога-человека и бога-тролля. Он прямо оттуда приветственно кивнул и жестом пригласил подойти. Гром пошел в его сторону и только теперь увидел, раньше незамеченную им, в этом месте, сливающуюся со стеной, низкую дверцу. И сейчас заметил только потому, что она была чуть приоткрыта, и из щели лил мягкий свет.
- Приветствую тебя, Избранник богов, - улыбнулся ему Фабио. - Прошу, пройди со мной в наш жилой сектор. Сейчас как раз собирались пообедать. И ты присоединишся к нам.
- С удовольствием! - прошел Гром в коридорчик за низкой дверцей, по которому Фабио повел его в комнату, видимо, специально отведенную в Храме под столовую для храмовников.
Как вошел, увидел сидевших рядышком на конце длинного стола Мартину и Ариста. Они бурно отреагировали на его появление, посадили с другого бока Мартины за стол, а Фабио из буфета достал и поставил перед ним еще одну столовую сервировку.
Напротив, на столе распространял амбре большой супник, рядом несколько больших плоских тарелок с жареными видами дичи. Объемный кувшин меж ними, ну и несколько разносолов рядком.
- Чтож, начнем с позволения наших богов трапезу приветственным стуком кружек, - начал Арист, разливая из кувшина по кружкам янтарное вино. - Рады тебя вновь видеть, Избранник.
- Благодарю от всей души, друзья мои, - растрогался Гром, что так его тут уважают. - Я тоже рад вас всех видеть.
Они со звоном чокнулись кружками, выпили, налегли на яства Храма.
В процессе обеда Гром услышал новость: Мартина освоила руны первого круга, и вчера их в первый раз опробовала на ближайших мобах. Теперь у нее стал шестой уровень. А что заработала на распределение очков, все вбухнула в Интеллект, чтобы могла учиться второму кругу рун. Огорчалась, что с самого начала этого не делала, хотя ловкость магессе тоже позарез нужна.
Гром сразу поинтересовался у Ариста: это правда, что и он сможет учить магические руны после достижения десятого уровня, если не выберет своим классом мага?
- О! Далеко не все, - огорчил его храмовник. - Только некоторые боевые из первого круга.
- А что, каждый иномирный может их учить или некоторые? - спросил Гром, поглощая очередной кусок мяса из соуса.
- Если не выбрал магию, то никто, кроме избранных самим Хросом.
- А это который из шести? - оживился Гром, надеясь, что удасться обмануть запрет и все-таки выяснить, кто из них его благодетель. Но не тут-то было. Арист только покачал головой:
- Узнаешь, когда придет время.
И Гром уныло уткнулся в тарелку.
Еще несколько раз наполнялись объемные кружки в процессе обеда, пока все не было съедено и убрано со стола обслуживающим их Фабио, после чего переевший Гром откинулся на спинку стула и задал интересующий его вопрос:
- А кто-нибудь из вас что-нибудь знает о крепости Кровавого Лорда? И где она находится в Аркадии?
Храмовники переглянулись, потом Фабио поинтересовался:
- Зачем тебе эта крепость?
Гром честно признался, что получил задание проникнуть туда.
- Вот как? - Арист заинтересованно сузил глаза. - А ты знаешь, что в ту крепость не попасть никому без ключа от ее магических ворот.
- Без этого? - достал Грон из сумки найденный на островке ключ.
Оба храмовники одновременно ахнули.
- Где ты достал его?
Гром вкратце рассказал им свою историю приобретения этого ключа, включая бой по добыче необходимых ключу кристаллов. Как завершил рассказ, Фабио, обращаясь к потолку, загадочным голосом произнес:
- Выходит, боги дождались тебя.
- Ты о чем? - не понял вывода Гром.
- В одном из древних манускриптов, что мы храним в нашей библиотеке, говорится об этом Кровавом Лорде как о самом жестоком монстре Аркадии. Когда еще был человеком, он был властителем крепости, которую люди прозвали Кровавым, а его самого - Кровавым Лордом. Потому что реки крови невинных проливал со своей сотней за теми проклятыми богами стенами. Но терпению богов пришел конец. Они превратили облик Лорда и всей его злобной сотни тоже в чудовищ, какими были до того только душой. А ворота крепости навеки замуровали магией, чтобы оттуда никогда не могли выбраться в мир за новыми жертвами. С той поры по воле богов он со своими приспешниками остался там в ожидании мести.
- И в чем тогда заключается нынешнее желание богов?
- В том же манускрипте сказано, что ждут они прихода в этот мир того, кому поручат окончательно уничтожить тех монстров с лица земли. Тому передадут ключи замурованных врат, - пояснил Фабио.
- Теперь понятно, - кивнул Гром, усмехаясь над фантазией разработчиков. - И где же эта крепость находится?
Ему ответил Фабио:
- Она в землях троллей. Единственный переход туда только из земель орков.
Тут Арист озабоченным голосом предупредил Грома:
- Только тебе туда никак пока не попасть. Сначала нужно обрести все шесть печатей, чтобы так далеко путешествовать. Да и, кроме того, Кровавый Лорд тебе не по зубам еще. И не скоро будет.
- А когда будет по зубам?
- Сказал ведь: еще не скоро. Пока наращивай силу, собирай свою сильную армию. Тогда будешь готов к битве с ним, и у тебя уже будут все печати.
Гром согласно кивнул. Действительно. Даже крокозов одолел только потому, что те не полезли за ним в воду. Иначе бы он сейчас лежал в городе на ложе возрождения, а не тут с ними.
- Ну чтож, - поднялся из-за стола Гром. - Спасибо за угощения. А мне уже пора отправляться в город.
Когда все вчетвером достигли выхода из Храма, Мартина предложила Грому:
- А давай как-нибудь на днях в группе прокачаемся.
Грому сразу идея понравилась. Во-первых, он бы оценил преимущества магии Храма в бою, а во-вторых, помог бы девушке быстрее набирать, необходимый ей сейчас как никогда, опыт, чтоб осваивать второй круг рун. Поэтому, он сразу согласился:
- Хорошая идея. Так и сделаем на днях. Я приду за тобой, как смогу.
Они попрощались, и Гром двинулся под проливным дождем через проход ущелья в сторону города.
Добрался до ворот Тарвира как раз одновременно с окончанием непогоды. Небо заметно прояснилось, убедившись, что не в состоянии промочить такую соершенно непромокаемую кольчугу.
От ворот Гром сразу направился в "Серебреную Лиру".
За стойкой с посетителями хлопотала Кармина; споро разливала в кружки то пиво, то вино.
Гром себе тоже взял кружку пива, прошел к дальнему пустому столику. Тут потихоньку потягивая пивко, задумался о своем нынешнем положении в игре.