Тогда, год назад, шли долгие жаркие споры между программистами и кураторами: можно вставлять эту локацию в том виде, в какой она есть или сначала нужно ее доработать. Победила тогда, к сожалению, власть. Вставили как есть.
А весь сыр бор разгорелся после предложения самого Федора Рудольфовича "оживить" возможности виртуальной игры, покалеченной по их вине нестыковками зон сложными локациями. И тут же его завотделы предложили включить на начальный этап эволюции вступивших в игру три почти непроходимых финальных окончаний из выставленных на конкурс вариантов. Аргументировали тем, что раз нет масштабных войн, значит, должны быть трудные способы альтернативного роста.
Программисты безуспешно пытались доказать, что это не будет ростом, а наоборот. Только оттолкнет от игры некоторые клиентские страны. Приводили математические доказательства невозможности преодолеть таких параметров агрессоров этих зон даже сильными игроками. А ниже и говорить не приходится.
С трудом удалось отвергнуть два из трех финалов. Один все же пропихнули.
Что можно сделать если это не вывод, а приказ.
Пришлось вмонтировать ненавистную локацию в базовую часть Аркадии.
В отмеску третий отдел обозвал ее Клоакой. Но позже решили, что это слишком вызывающий протест, и скосили последнюю букву.
Клоак переместили в нижний уровень из-за нехватки места в остальных зонах.
Так возникло обширное аркадское подземелье, соединенное с игровым миром червоточинами.
Как и предполагали программисты, практически любой развитости игрок вблизи таких червоточин с большой вероятностью отправлялся на перерождение.
Пришлось обозначить области с выходами из Клоак зонами повышенной опасности, и стараться, чтобы в те зоны не вели задания.
А тут, оказывается, оберегаемый, как зеница ока, подопечный направляется именно туда. Может провалиться попытка.
- Руслан Борисович, - охрипшим голосом проговорил в трубку Перумов. - Чем можем уберечь его?
- Есть только одна такая возможность. Но требуется ваше личное вмешательство, Николай Николаевич, чтобы ее реализовать.
- Какое? Не тяните время.
- Передать подопечному защиту сотого уровня высшего эльфа. Есть такая защита. "Подчинение" называется. Кстати, с ней подопечный способен и всю агрессивную зону уничтожить на протяженное время.
- Правда? Это мы обдумаем в дальнейшем. А сейчас я займусь подчинением. Спасибо, что предупердили.
Перумов повесил трубку, тут же снова поднял, кликнул на четверку.
- Борис Викторович, у нас чепе с подопечным. Срочно нужно скинуть ему защиту "Подчинение". Без вас Несанов не обойдется.
- Вечно мне мешаете работать, - огрызнулся в трубку Борисов и поспешил в шестой отдел.
Глава 13.
Предводитель тоже исчез, оставив после себя пару длинных, как у осла, ушей.
Гром сапогом пнул их и направился к дубу. Мартина все еще дожидалась его помощи. Сама бы не рискнула самостоятельно спускаться с такой верхотуры.
Гром в несколько сильных прыжков - способность, данная от Акробатики - оказался рядом.
- Вставай, жрица. Пора на грешную землю спуститься.
Мартина с опаской поднялась, сразу вцепилась ему в руку.
И тут произошло для нее неожиданность, которую никак не ожидала.
Гром крепко обнял ее за талию, прижал к себе. Потом, вместе с ней прыгнул с большой высоты вниз.
Мартина не успела сменить возмущение его фривольностью страхом разбиться, как уже мягко приземлилась у подножья дуба. Широко распахнутые глаза не то от страха, не то от удивления, смотрели в насмешливые глаза Грома.
- Испугалась?
Та, молча, освободилась из его объятий, и поплелась на отекших от неудобного сидения на суку ногах, в сторону Амитолы.
- Нет, ты видел что он сделал? - обратилась она к нему.
- Видел, - спокойно отреагировал эльф, продолжая подбирать и складывать в сумку кикиморские когти. - У него на чем-то стоит "падение пера", и только. Чему ты удивилась так?
Мартина согласно кивнула:
- Ты прав. Я сразу не подумала об этом.
Сзади подошел к ним Гром.
- На что тебе эти костяшки, Амитола?
- У нас мастера из таких вот длинных когтей отличные наконечники стрел изготавливают. Думаю, эти должны еще и редкие бафы навешивать.
- Тогда, поторопись. Нас ждут в селе преподнести награду.
- Да? - обрадовался Амитола. - И что же дадут?
- Сам увидишь, - серьезно ответил ему Гром под заливистый смех Мартины.
Эльф не понял что тут смешного, собрал, наконец, дары кикимор и вместе пошли они по тропинке к воротам села.
Конечно же, тут никто еще не спал; ждали с нетерпением возвращения спасителей.
Кругом горели костерки. Все, от мала до велика были во дворах. А староста в сопровождении десятка молодых сельчан с луками за спинами, радостно улыбаясь, встречал у ворот. Чуть поодаль от него три женщины в праздничных нарядах стояли в ряд, и каждая в руках держала по огромному кочану капусты.
- Вы наши спасители! - заголосил староста, как они вступили в село. - Спасители вы наши! Наши спасители вы! Наши вы спасители! Примите в знак нашей великой благодарности... - Тут он подал женщинам знак, и те бегом припустили к ним, всучивая каждому по кочану.
Гром и Мартина ухахатывались, глядя на растерянное лицо эльфа.
А одновременно с этой юмористической сценкой Гром получил сообщение с продолжением системной издевки:
"Задание выполнено. Получены 3 кочана капусты".
- Спасибо вам за щедрую награду, - сердечно поблагодарил Гром старосту. - А можно нам эту награду сменить на постой в селе, до рассвета?
- Так и без замены такое возможно! - уверил их староста. - Избу светлую выделим.
- Нет. Без замены никак нельзя. Заберите вашу знатную капусту обратно в амбар, а нам откройте дверь в ту самую светлую избу.
Староста кивнул тем же женщинам. И они, снова подбежав к ним, забрали свои капусты. После чего в сопровождении старосты и сельского эскорта их провели к дальней избе, впустили вовнутрь с пожеланиями спокойной ночи.
- Могли бы хотя бы кувшин пива поднести, чтоб горло промочили их спасители, - проворчал Амитола, все еще не пришедший в себя после получения своей награды.
- Обойдемся. - Гром по-хозяйски стал стелить в дальней стороне от единственной кроватки, прямо на доски пола все тряпичное, что подвернется. Чтоб хотя бы немного смягчить лежание на полу. - Давай уже спать.
Несколько часов такого сна не принесли им желанного отдыха. Только Мартина нормально отоспалась. И то хорошо.
Спозаранку встали, собирались уже уходить, как раздался в дверь стук. Гром открыл, увидел на пороге вчерашнюю делегацию во главе со старостой села.
- С добрым утречком, - подался к нему староста. - Я, как погляжу, вы хорошо тут отдохнули.
- Да уж, - пробурчал Гром, оглядываясь на злое лицо Амитолы.
- Тоды, может, с утрянки еще нам кое в чем подсобите? - заискивающе поглядывал Грому в глаза старец. Да, и за ним стоявшие тоже.
- А чего еще надо?
- Так, дело в том, что мы торгуем с потятинцами много лет. Мы им свою капустку, брюкву поставляем, а они нам ткани разные, посуду отменную взамен...
- Потятинцы, это кто такие?
- Так, жители села Потятино.
- Понял. А мы вам зачем?
- Говорю же. Торгуем мы с потятинцами...
- Это я уже понял, - терял терпение Гром. - Что от нас хотите?
Староста напрягался, пытаясь перейти к сути просьбы.
- Дорога между нашими селами одна только. Через мосток. А там уже полгодика, как засели бандюганы. Дань с нас и с них изымают за проезд. Разоряют, бесстыдники, сельчан.
- Теперь понятно. А много их там?
- Всегда пяток извергов стоит у мостика.
- И чего, сами с пятью бандитами не можете справиться? - с издевкой ухмыльнулся позади Амитола.
- Не могем. Сильные они шибко. А вы смогете. Может, согласитесь подсобить? А мы вам...