Правда? - обрадовался Гром. - Такое разве возможно?
- Не сомневайся никогда в словах богов, - насупился Фабио. - Если сказали, что вернется, значит, точно вернется. Ты только исполни свой долг перед ними.
- Постараюсь. Прямо сейчас же. - Гром с места прыгнул на черный камень алтаря.
Сложилось впечатления, что каблуки нажали на незримую кнопку. Ослепительно сверкнула статуя Перуна, а рядом Фабио привычно грохнулся на колени, низко опустив голову чуть ли не до мрамора пола, и застыл.
Гром увидел своими глазами, как оживала статуя.
Каменная длань приветливо ему помахала булавой, каменные губы растянулись в улыбке.
Гром и не знал, как ему ответно приветствовать статую. Тоже помахать ручкой или, как Фабио нужно... Нет лучше просто оставаться на месте, решил он.
А ожившая статуя тем временем сошла с пьедестала и, тяжко грохоча сапогами по мраморным плитам, приближалась к алтарю.
- Можешь уже сойти, - басом заметила статуя Перуна, когда достигла подступов алтаря.
Гром растерянно выполнил совет и теперь снизу вверх вопросительно глядел на бородатое лицо древнерусского бога-громовержца, искусно вырезанное из розового бута.
- Я пришел сообщить тебе благую весть. Ты избран большинством голосов совета пантеона на подвиг во имя цельности Аркадии, - забасил он, и его низкий тембр эхом отразился от стен зала. - Ты получишь ряд заданий, одно сложнее другого, нанизанные будто бусинки на нить твоей судьбы. Не выполнишь хотя бы одно, нить эта оборвется. Но и награда за них тебя будет ждать достойная: нить с каждым выполненным будет крепчать. Готов ли ты пойти на такое или прямо сейчас же отступишь, а я вернусь в пантеон?
Гром не верил ушам. Выходит, действительно, каким-то странным образом админы его заприметили с высокого Олимпа и решили призвать его к чему-то невероятному. На кон поставили высокую цену и предлагают рискнуть. При этом ни слова о том что это такое. С другой стороны, в полученном письме говорилось об очень важных для админов заданиях. Не могли же они предлагать невыполнимые для него. А если выполнимы, хотя и с большим трудом, так почему бы не пойти в игре на такой шаг. Впрочем, игра ли это, если в ней так многое зависит от его теперешнего выбора. Простит ли себе когда-нибудь в дальнейшем, если откажется?
- Я готов!
Глава 17.
- Это хорошо, что готов, - растянулись губы под каменными усами. - Слушай же первое важное задание, что должен сделать. - Перун засиял интенсивнее розовым светом. - Забери из красного сундука контейнер, что в развалинах башни Печали, и помести его в туннеле перехода в Индекай.
Статуя попятилась назад к стене, а его заслонило системное сообщение:
"Сюжетное задание. Добудьте Первый Контейнер и поместите его в туннель. Награда Перуна: 20 свитков "Закрепитель", 1000 золотых монет. Опыт: 20000. Срок: 10 дней".
Тем временем Перун уже оказался недвижимо на пьедестале в привычной глазу позе и уже ничем не выделялся от остальных статуй.
Гром повернулся к коленопреклонному Фабио, потряс его за плечо:
- Подымайся. Бог уже ушел.
Фабио поднял на него восхищенные глаза, медленно встал на ноги.
- С тобой разговаривают боги! - торжественно проговорил он. - Ты отмечен не простыми печатями, как остальные.
- Как насчет обещанной подготовки? - будничным голосом спросил Гром, чем вызвал у Фабио полнейшее непонимание: как можно не воспылать экстазом от произошедшего с ним только что?
- Подготовки? - рассеянно переспросил храмовник. - Конечно, конечно. Сейчас же и начну. Преклони голову.
Гром послушно преклонился перед ним, чтобы вновь окунуться в процесс магического обучения рунам.
Снова парит в абсолютной пустоте. Слышит неразборчивый шепот в приливе магических знаний, а вокруг вновь прозрачные струи эфирных потоков.
Пришел в себя, когда рука Фабио похлопала его по плечу:
- Я передал тебе самые важные руны сегодня. Пользуйся ими с честью.
- Спасибо, - охрипшим голосом поблагодарил Гром храмовника и пошатываясь отправился к фонтану освежить лицо, прийти окончательно в себя, прежде чем разбираться что освоил.
Холодная серебристая вода храмового фонтана, как и раньше, благотворно подействовала на него. Голова полностью прояснилась, и он облегченно присел на буртик, чтобы открыть свои опции и войти в "магию".
В окне увидел новые познанные руны:
Булава Перуна: оружие наносит дополнительно 50% физ. урона.
Эффект: игнор преград. Затраты: 25 ед. магии в 10 сек.
Щит Перуна: поглощает 50% физ. урона. Затраты 25 ед. магии в 10 сек.
С радостной улыбкой Гром и их выставил на внутренний обзор. Они тоже теперь обозначились в длинном ряду маленьких полупрозрачных ромбиков поверху внутреннего интерфейса.
В узких дверях Храма появилась фигура Фабио. Гром поднялся и подошел к нему.
- Ты случайно не знаешь, где находятся развалины Печали? - спросил он его.
- Знаю, - кивнул Фабио. - Давай укажу на карте.
Гром раскрыл свою карту местности и увидел во мраке ее юго-запада возникшую красную отметину: "Башня Печали".
- Большое спасибо тебе. А может, знаешь еще, где расположено село Окропон?
- Окропон? - задумался храмовник. - Нет. Вроде не слышал про такое село.
- У кого же узнать можно?
- Укажу тебе ближайщее к нам село: Вязы. Там попробуй выяснить, - подсказал Фабио.
Гром вновь раскрыл карту, где, действительно, неподалеку от индикации Храма появилась и села Вязы.
- Хорошо. Попробую у них узнать. Спасибо тебе за все, Фабио. А я уж пойду по своим делам.
Они распрощались и Гром направился в сторону ущелья.
Выбрался на поле с валунами и повернул на юг, где вскоре набрел на протоптанную тропу как раз в том направлении, куда указывала отметка на карте.
Эта тропа и вывела его на само село Вязы; самое обычное невзрачное селение, как и многие другие в Тарвирии.
Гром вошел в покосившиеся ворота. У мельтешивших мальчуганов узнал, где можно найти старосту, и попер по пахотной земле к коренастному мужику за сохой. Над его головой тоже значилось лаконичное: "Староста".
- Здорово староста, - поздоровался Гром с мужиком.
- И тебе не хворать, путник. Зачем пожаловал?
- Да, вот, ищу селение Окропон. Не знаешь где такое?
- Как не знать? Мы порой и с ними торгуем. Есть карта? Отмечу, если серебренную не пожалеешь.
- Де нет. Не пожалею, - достал Гром из сумки монетку и положил на мозолистую ладонь мужика. Следом открыл карту, увидел еще один индикатор с названием "Окропон". - Благодарю, староста.
Гром повернул назад в сторону покосившихся ворот.
Окропон оказался прилично далеко. Только под вечер достиг он его.
Что сразу бросилось Грому в глаза, как он прошел массивные ворота в высоком добротном заборе, так это угрюмость сельчан, что встретились ему тут. Еле вынудил одного из них приостановиться и сказать, как найти старосту села.
Пошел в сторону указанной хаты, постучал. Долго пришлось ждать, пока откроет сердитый тощий жердяй, все с той же надписью над головой: "Староста".
- Чего тебе, чужеземец? - неприветливо, исподлобья глядя, процедил этот староста.
- Какой же я чужеземец, друг? Я из Тарвира. Да еще и князь.
Староста заметно притух, но не стал от этого приветливее.
- Чего тебе, князь? - буркнул он.
- Послушай, староста. Слыхал я, что неподалеку от вашего села нечистая яма есть...
Староста затравленно огляделся из проема хаты и с тревогой спросил:
- А зачем спрашиваешь?
- Мне туда ночью пойти надо. Побеседовать с тамошними нечистями по душам, - улыбнулся Гром. - Я им гостинцы припас. Вот они, из-за спины моей выглядывают.