На эспланаде зашли в таверну, где накупили доступной по уровню еды. Ценники оказались вполне демократическими, так что наш бюджет серьёзно не пострадал. На всякий случай взяли по пять штук каждого вида, чтобы иметь запас для предстоящей работы. Заскочили к алхимику, где нагрузились ещё и бальзамами, ну а потом вернулись в окрестности Бесталлии. И расположились на травке, в тени кустов, у которых началось наше сотрудничество. Пикник на фоне природы с романтическим оттенком, по-другому не скажешь. Да я и не мог ничего сказать, в силу понятных причин.
Поскольку мне сегодня досталась участь испытуемого, Настёна приняла на себя старшинство над группой. Ну и роль руководителя опытов в виртуальной реальности, само собой.
- Сочная морковь — девушка ткнула предметом в небо и сунула мне в рот.
С морковным вкусом проблем и раньше не возникало, но чистота эксперимента требует, поэтому я послушно откусил. Палец вверх. Доработок не нужно, и так хорошо. Настя оставляла между манипуляции паузы, очевидно, получив на это соответствующие инструкции.
- Хлеб ржаной, — показала она в пустоту очередной предмет.
Укус. Я скривился — картон. Палец вниз. Пауза. Новая проба. Стало ещё хуже. Словно картон вываляли в земле. Палец вбок и снова вниз, против часовой стрелки. Пауза. Появился вкус хлеба, только отвратительно пропечённого и с жуткой примесью отрубей. Пришлось сожрать все пять булок, пока добились настоящего ржаного вкуса. Палец вверх. Нормально.
- Глазунья с помидорами и луком.
Яичницу я люблю, но эту, похоже, жарили из протухших яиц. Резкий запах сероводорода ударил в нос и заставил хорошенько прочихаться. А томатов и лука вовсе не ощущалось. Пауза. Привкус сероводорода стал сильнее. Не, не, не. Я замотал головой, показывая, что крутить нужно в другую сторону. Получилось на третий раз. Годится. Дальше.
- Мясной рулетик.
Снова картон. В этом случае купленных запасов не хватило. Мясо до последнего чувствовалось жилистым, пережаренным и переперчённым. Но не в таверну же снова бежать. Ладно, пойдёт, в крайнем случае скажут, что так и задумано. Палец вверх.
- Яблоко красное.
С фруктами и овощами у разработчиков получалось лучше, чем с другими продуктами. Кисло-сладкий вкус антоновки с характерным ароматом знаком с самого детства. Разве что тот сорт имеет жёлто-зелёный окрас плодов, но кто будет разбираться? Палец вверх.
В конце концов, от виртуальных дегустаций начало ощутимо мутить, а во рту поселился устойчивый привкус растворителя. Я провёл пальцем по горлу. Хорош уже, достаточно на сегодня. И подал пример к выходу из игры, а в реале долго полоскал рот, пытаясь избавиться от последствий эксперимента.
- После обеда продолжим? — уточнил Евгений, пока я булькал минералкой.
- Особого смысла нет, — покачал головой Веник и начал сворачивать аппаратуру. — Мы практически по всему списку отработали. Осталось несколько позиций, но их мы подправим, основываясь на полученных данных.
И слава богу. Но судя по тому, что прибор просто откатили в сторону, вместо того, чтобы убрать совсем, мне ещё предстоят подобные опыты. А в столовую я не пошёл. На еду не то, что смотреть было противно, одна лишь мысль вызывала спазмы в горле и повышенное слюнотечение. Отдышался немного, напился воды и отправился обратно на эспланаду. Отдыхать от испытаний и девчат дожидаться.
- Теперь можно и поговорить, — начал я, когда они вернулись в игру и собрались вокруг. — Моими стараниями, нашей группе выделили средства для дальнейших опытов и комфортного нахождения в игре. О строгой отчётности разговор не поднимался, но тратить следует с умом. И первым делом мы пойдём к оружейнику.
Себе я взял приглянувшуюся вчера Секиру Неумолимого Агрессора и тут же поместил с соответствующую ячейку интерфейса. Для Насти нашлись пара предметов из комплекта Ночного Мстителя.
Большой топор Ночного Мстителя. Синего качества. +15 к урону, + 120 к живучести, + 25 к силе, + 27 к воле, + 11 к мудрости. Класс: рейдер. Ограничение: возможен к экипировке с 3 уровня.
Малый топор Ночного Мстителя. Синего качества. +11 к урону, + 101 к живучести, + 19 к силе, + 17 к воле, + 17 к мудрости. Класс: рейдер. Ограничение: возможен к экипировке с 6 уровня.
Малый топор можно было экипировать только после получения шестого уровня, но мы решили пренебречь этим моментом и закупиться впрок. Ну не бегать же сюда по два раза, тем более что средства позволяют. Кстати, оружие для Насти обошлось чуть ли не в два раза дороже, чем моё. Но зато на Милашке сэкономили, заплатив процентов на пятнадцать дешевле.
Шестопёр Воинственного Рейтара. Синего качества. + 22 к урону, + 137 к живучести, + 24 к силе, + 29 к стойкости, + 12 к мудрости. Класс: рыцарь. Ограничение: возможен к экипировке с 3 уровня.
Точёный Щит Воинственного Рейтара. Синего качества. +13 к урону, + 110 к живучести, + 20 к силе, + 21 к стойкости, + 19 к мудрости. Класс: рыцарь. Ограничение: возможен к экипировке с 6 уровня.
Зойке же досталось... Ничего ей не досталось, потому что, обернувшись, я её не нашёл.
- А куда Зойка подевалась? — в ответ девушки лишь недоумённо переглянулись.
- Сзади шла, — вымолвила Милашка, когда ей стало окончательно ясно, что подруга не могла спрятаться в небольшом помещении.
Только этого мне не хватало. Отряд не заметил потери бойца. Непорядок. Придётся искать. У неё уже четвёртый уровень, значит, открыты новые локации, и куда её чёрт понесёт, предсказать было невозможно. Но начинать с чего-то нужно и мы вышли на площадь. Встали так, чтобы не затеряться в снующем скоплении народа и принялись осматривать вывески над лавками и магазинами. Скорее всего, логическая цепочка проста. Женщина — свалившиеся ниоткуда немалые деньги — покупки. То есть, Зойка где-то в торговых рядах. Осталось только понять где.
- Есть дельные мысли? — тоскливо поинтересовался я у девчат.
- Никаких, — те одновременно пожали плечами
- Тогда придётся шерстить по порядку. Пошли.
Решение самое трудоёмкое и затратное по времени, но если Зойка здесь, то мы её рано или поздно отыщем. Сказать-то я сказал, но отправляться никуда не спешил. Для меня поход по магазинам — мучение, да и толкаться я не люблю. Впрочем, моя нерешительность неожиданно избавила всех от муторных поисков. Пропажа нашлась самостоятельно. Из толпы выступила Зойка.
Ну, это, если верить тому, что у неё над головой было написано. Честное слово, я дважды перечитал. Нет, всё правильно, Зойка. Без циферок после ника, то есть единственная и неповторимая. Но глаза отказывались верить. К нам дефилировала красотка, ничем не напоминающая оригинал. Разве что рост остался прежним. Но всё остальное...
Могучую деревенскую бабищу заменила шикарнейшая модель плюс-сайз в самом-самом начале этого «плюс». Аппетитная булочка с пышными округлостями и выпуклостями в нужных местах. Если можно так выразиться, то в плюс как раз округлости и пошли. Грудь, бёдра и попа. Всё остальное, скорее в минус, при этом ничуть не портя общего впечатления. Глядя на это максимально обнажённое телесное благолепие можно было не на шутку возбудиться. А учитывая обилие эротических усилителей в виде облегающих чулочек-подвязочек, высоких шнурованных сапожек и тесного лифа, так и вообще. Но я был лично знаком с оригиналом, поэтому обошлось без неожиданностей.
И походка-то у неё, словно у манекенщицы на показе. Плавная и одновременно стремительная. Увидев, как «модель» пару раз чуть не клюнула носом, неуклюже споткнувшись на высоких каблуках, я окончательно избавился от наваждения и понял, что это действительно наша запропавшая соратница.
- Зойка, — удивлённо ахнули бывшие при мне девушки, — ты где была? Что ты с собой сделала?
- В цирюльне, — едва выговорила та мудрёное слово, но очень довольная вызванным фурором, — над внешностью работала.
И покрутилась на месте, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. А мне что? Я только рад. Теперь на неё, хоть смотреть можно без содрогания. Она, конечно, осталась похожа на самку орочьего племени, только теперь на очень молодую и крайне сексуальную самку. Самочку, можно сказать.