Вы получили задание «Следы на берегу». Найдите следы на берегу, сделайте слепок и доставьте Габриэлле ван Даллен. Принять? Отказаться?
Принять.
Задание будет зачтено всей группе, хотя отдуваться пришлось мне одному. Девочки наотрез отказались лезть в топкое месиво глинистого берега. Цепочка следов нашлась довольно быстро, но как сделать с них слепок я понятия не имел. Играя с ПК, достаточно одного щелчка мышки, чтобы решить проблему, виртуал же предлагал не просто напрячь мозг, а задолбаться донельзя. После нескольких безуспешных попыток и основательно вывозившись в грязи, я смог вырезать пласт глины с отпечатком башмака и поместил его наподобие коврика, неумело сплетённого из камышовых стеблей. Несли мы эту ношу как десяток сырых яиц, следя, чтобы ненароком не развалилась на куски. Девчата несли, я контролировал. Ну надо же чтобы они хоть какое-то участие приняли.
Габриэллу ван Даллен ни искать, ни звать не пришлось. Она ожидала нас на площади Справедливости у магического фонтана, всё так же наряженная альгвасилом. Само собой, наряженная лишь местами. Я привык к тому, что красавица каждый раз предстаёт в новом образе, но, скорее всего, пока мы квест не закончим, смены туалета ей не полагается. Впрочем, пока и этот наряд не приелся.
Девушка брезгливо протянула руку и поковырялась пальчиком в глине. От, казалось бы, незначительного воздействия, пласт рассыпался на куски, и на мостовую упал какой-то блестящий предмет. Не то брошь, не то значок, сразу и не разберёшь. Габриэлла грациозно присела, чтобы его поднять... Лучше бы она этого не делала. Мне пришлось отвернуться, чтобы избавиться от неприличных мыслей, хлынувших в голову.
- Можно уже, озабоченный ты наш, — Настёна с ехидным смешком дала понять, что опасность для моего либидо миновала.
Не то, чтобы у меня пропало желание затащить Габриэллу в койку, но девушка уже выпрямилась, частично прикрывшись щитом, и на неё можно было смотреть, не роняя слюни вожделения. По крайней мере, сил доставало, чтобы с этим успешно бороться.
Пред глазами она крутила значок с монограммой из букв «Х» и «В». У меня всех аналогий было: «Христос воскрес», Габриэлла явно понимала гораздо больше. Но и делиться пока не спешила, с сомнением на лице разглядывая находку. Пришлось её поторопить.
- Так что, стало яснее, кто тут шороху наводит?
- Яснее не стало, но кто именно, сказать могу. Хотя и сама до конца не уверенна, — пошлую шутку насчёт «конца» пришлось проглотить, а девушка тем временем продолжала, — об этом создании по Артану ходят легенды. Никто не знает кто он такой. Называют его Хапуга Ворюг. Появляется неожиданно, уходит незаметно. И всегда с одной целью — украсть. Его встречали многие, но никому не удавалось его поймать. Если приходится совсем туго, он бросает награбленное и убегает, но вы можете попытать удачу. Есть одно устройство, позволяющее выследить Хапугу.
После этих слов она спрятала значок. Куда именно, я так и не понял, тем более что при скудости одежды это было крайне затруднительно сделать. От приятных, но от этого не менее досужих размышлений, меня отвлекло всплывшее системное сообщение.
Вы получили задание «Магический радар Гром Дондера». Найдите механика-изобретателя Гром Дондера и попросите у него волшебный механизм. Принять? Отказаться?
- А где его искать? — поднял я глаза, тыкнув зелёную кнопку.
Габриэлла исчезла, как до этого значок Хапуги. Только что была здесь, а уже и нет её. Придётся нам разбираться без подсказок. И если честно, обещанное увлекательное приключение меня ничуть не увлекло. Пойди туда, принеси то... Пока только на грубость нарвался и в грязи извозился по уши. Если бы Габриэлла не радовала ракурсами, давно бросил бы эту затею. Остаётся надеяться, что приз будет достойный, да и насчёт «бросил» я приврал для красного словца. Не бросаю я начатое на полдороге, стараюсь всё доводить до логического завершения.
Механик нашёлся в локации «Хрустальный луг». Причём, занимал её всю персонально. Холмистая местность с частыми перелесками. На самом большом холме — дом Грома Дондера. Для антуража, в отдалении лениво размахивала крыльями ветряная мельница. Пара крестьянских двориков на отшибе и стога сена натыканы, где только можно. Обязательная речка, через неё перекинут скрипучий мостик с перильцами. По нему мы собственно сюда и пришли.
Название местности оправдывали друзы хрусталя, растущие прямо на склонах холмов. Особенно много их собралось у жилища механика, хотя, возможно, здесь обратная связь. Но, как бы там ни было, осмотр дома дал понять, что перед словом «механик» можно смело добавлять «сумасшедший». Иначе к чему все эти люки в земле, переплетения труб, колеса, торчащие из стен, маховики на крыше и проволочные антенны, установленные на самых больших кристаллах. Лишь телескоп на высокой башенке оказался доступен для понимания, остальное — из разряда безумных изобретений. Нечто подобное мог сотворить Эммет Браун, попади он в условия магического средневековья вместо эпохи Дикого Запада.
Пришлось минут двадцать колотить в дверь, сначала кулаком, а потом ещё и пяткой, прежде чем Гром Дондер откликнулся. Массивная створка приоткрылась, на улицу выглянул низкорослый пухлый дядёк с обильной сединой в бородке. Местами прожжённый, заляпанный масляными пятнами фартук и нарукавники выдавали пристрастие к экспериментальному изобретательству. Лицо неприветливое, какое бывает у человека, оторванного пустяковым поводом от действительно важных дел.
- Чего вам? – недовольно оглядел он нашу компанию. — Только говорите быстрее, мне очень некогда.
После такого вступления говорить с изобретателем вообще не хотелось. Хотелось послать его на три буквы, развернуться и уйти. Но эмоциональный порыв пришлось подавить на корню, потому что без Грома Дондера закончить квест не получится.
- Нас направила Габриэлла ван Даллен, чтобы получить некий техно-магический прибор, — девушку я на всякий случай приплёл, рассудив, что, возможно, механик станет сговорчивей. — У нас задание поймать неуловимого воришку, сказали без прибора никак.
Упоминание имени Габриэллы вызвало на лице Грома мечтательное выражение, но сговорчивее он не стал ни на йоту. Учёный явно хотел побыстрее от нас избавиться.
- Ловить преступников дело, конечно, нужное и прибор я для вас смастерю, но потом. Когда вы мне принесёте Субстанцию Первоистока, — выпалил скороговоркой и был таков.
Дверь хлопнула, щёлкнул замок, и мы остались изучать системное сообщение в одиночестве. А что ещё оставалось — механик не удосужился разжевать детали. Мне, например, неясно, что такое «Субстанция Первоистока» и где её раздобыть.
Вы получили задание «Субстанция для магического радара». Добудьте пять единиц Субстанции Первоистока, уничтожая призрачные сущности, и принесите Грому Дондеру. Принять? Отказаться?
- По-моему, нам что-то подобное выпадало, — неуверенно высказалась Мила, — с призраков на погосте, когда первое задание заступа делали.
Ну да. Кому, как не ей помнить о том сражении, бедняжке тогда больше всех досталось. И призраков и неприятных переживаний. Я покопался в рюкзаке и вскоре нашёл необходимый предмет в количестве шести штук. Чуть больше, чем нужно, но больше — не меньше. Радуясь такому повороту событий, нажал кнопку «Принять» и с воодушевлением снова заколотил в дверь.
Изобретатель словно специально тянул время, компенсируя скорость выполнения задания. На этот раз я себе не только кулаки отбил, но и пятку на правой ноге. Отбил бы и на левой, но, наконец, дверь нехотя отворилась.
- Ну что ещё вам непонятно? — Гром смерил меня недобрым взглядом. — Я же ясно сказал: мне нужна субстанция, без неё прибор работать не будет.