Где он был после освобождения до того, как попасть к нам, осталось в тайне.
Васильевич опробовал баню и остался доволен. Конечно, печь у меня получилась громоздкая, зато я замуровал в нее два бачка, которые Витька из столовой принес. Один — для подогрева воды, а во второй камней наложил. Алюминий — металл легкоплавкий, бачки рядом с топкой не расположишь — вот и получилась у меня печь слишком большой.
Я недолго радовался такому толковому и неутомимому работнику. Васильевич помог нам перекрыть подвал и дал ценные советы по устройству печей. Потом они с Витькой загрузились инструментами и ушли к татарам. Вернулись со светло-коричневой лошадью, навьюченной какими-то мешками.
— Васька! — сразу же заорал сияющий Васильевич. — Ты подковы отлить сможешь?
У меня как-то из головы вылетело, что Николаевич у нас тоже Василий.
— Неподкованный мой Рыжий, — громко и возбужденно рассказывал счастливый обладатель лошади. — У них там в кузнице недотепа какой-то. Пряжки к упряжи делает, да гвозди несуразные. Говорит, лошадей подковывать может, а у самого ни одной подковы.
— Выточи мне эти подковы из дерева или чего-нибудь мягкого, — степенно ответил Николаевич. — Сделаем глиняные формы и отольем из бронзы столько подков, сколько душа твоя пожелает.
— Здорово! — продолжил оглушать нас Васильевич. — А еще телегу сладить надо, а на зиму — сани. Серега, конюшню с тобой строить будем!
Оказалось, что Васильевич переполнен идеями и ценными советами: он предложил Николаевичу делать плуги и бороны, планировал за них и за подковы «драть три шкуры» с соседей. Уже в сентябре он поинтересовался у Большого, запас ли тот лыжи и валенки. В общем, появился у нас человек деятельный и неуемный — если честно, мне стало совсем хорошо.
Глава 9
Ильзат прибежал, когда мы как раз обедали, и принес весть: у соседей беда. В деревню пришла целая толпа пьяных и злых мужчин, по виду, уголовников.
Сначала нападавшие никого не убили — они похватали всех детей, бывших в деревне, и заперли их в три дома, стоящих рядом. А потом предъявили требования.
— Что им надо? — спросил Большой.
— Золота, женщин и жареного мяса, — ответил Ильзат.
— Мы же вам гранаты дали, — напомнил Василий Васильевич. — Взорвали бы их к едрене-фене!
— Все уже разошлись на работу, когда они напали. А потом стало поздно.
Нападавшие оказались хитрыми и безжалостными: взяли в заложники детей и начали творить все, что им приходило в голову. Как рассказал Ильзат, одного ребенка они уже закололи у всех на глазах. Причина — неповиновение одной из девушек.
— Кто у них старший? — спросил Васильевич.
— Здоровый, со шрамом на лбу, — ответил Ильзат.
— Орел. Тот еще отморозок, — помрачнел Васильевич. — И с ним, наверно, такие же уроды: нормальные от него бегут. Наши это, с «Семерки». Где они целый месяц болтались?
— Вырезать их надо, всех под корень, — сказал Максим. — И чем быстрее, тем лучше.
— А дети? — спросила подошедшая Полина.
— Да не остановятся они — дальше убивать будут, — ответил Максим. — Оружие у них какое?
— Пики желтые с деревянными ручками, — вспомнил Ильзат.
— Где-то нашли латунный пруток и заточки сделали, — пояснил Николаевич.
Идти к соседям и всем скопом расправляться с бандой — других разумных вариантов не просматривалось.
И тут у меня появилась смутная мысль.
— Ильзат, говоришь, они пьяные? — спросил я.
— Да. Некоторые сильно.
— А что они пьют? У вас что-то взяли?
— У нас ничего такого нет: нам вера не позволяет. Они с собой принесли. У каждого бутылочка с вином, из нее и пьют.
— Какая бутылочка? — продолжил допытываться я.
— Обычная — пластиковая, на пол-литра, — недоумевая, ответил Ильзат.
— Эхма! — понял Васильевич — У них вино, спиртом разбодяженное: с пол-литра краснухи не запьянеешь. Большой, они где-то добро все оставили — склад у них должен быть: вино, спирт, хабар и бабы, наверно. Орел баб страх как любит.
Глаза у Васильевича заблестели — сразу стало понятно, что его посетила идея.
— Ильзат, они ведь налегке пришли? — спросил он.