Мы загрузили книгами десяток санок и двинулись обратно. Тут выяснилось, что и на большую команду могут напасть.
Говорят, стрелы в полете свистят, а спущенная тетива щелкает. Может быть, и так, но я услышал только вскрик.
— Суки, из арбалета садят! — зло сказал Максим в нескольких метрах от меня.
— Что с ним? — спросил Большой.
— Насмерть. Две стрелы: одна — в шею, другая — в сердце.
Сверху, откуда-то с провалившейся крыши кирпичной пятиэтажки раздался голос:
— Подстреленного оставьте, а сами идите.
— Зачем он вам? — крикнул в ответ Большой.
Шедший рядом Ильзат застонал и повалился на снег. В его груди торчали две стрелы.
— Сказано вам: идите отсюда, а то всех перестреляем. Мясо оставьте и ступайте. Второй тоже наш, — равнодушно сказали с крыши.
— Уходите! — прохрипел Ильзат.
На его губах появилась кровь, но руки парня уже сжимали гранату с вставленным гвоздем.
— Все, уходим! — крикнул Витька.
Максим наклонился над Ильзатом, совсем недолго поговорил с ним и, прикоснувшись напоследок рукой к его плечу, выпрямился. Колонна, подгоняемая Большим, потянулась в сторону дома, оставив на снегу два тела, мертвое и еще живое.
— Серега, у тебя праща с собой? — спросил подошедший вплотную Максим.
— Да.
Мы с Максимом затесались в середину, прошли еще одну двухподъездную пятиэтажку, стоявшую рядом с первой, и спрятались за ней. Колонна пошла дальше.
— Докинешь гранату туда? — негромко спросил Максим.
— Докину. А как же Ильзат?
— Считай, что его уже нет.
Наши исчезли за поворотом, а для нас потянулось ожидание. Сжимая и разжимая кулаки, разминая пальцы, я был готов по сигналу Максима бросить гранату.
Нужный момент наступил не скоро. Сначала раздался взрыв, послышались крики. Максим отрицательно покачал головой, продолжая прислушиваться и не рискуя выглядывать из-за угла.
— Давай! — наконец скомандовал он. — Две штуки, одну за одной.
Я вышел из-за дома, сделав несколько шагов и, как сказал Максим, бросил одну гранату, вслед первой — вторую. Получилось удачно: гранаты взорвались среди фигур, стоявших в том месте, где мы оставили наших товарищей.
Максим бросился вперед, не дождавшись тишины. Он бежал зигзагами, резко меняя направление своего стремительного продвижения. А на самом верху стены, совсем рядом с тем местом, где прогремели взрывы, я заметил человека с арбалетом. Он целился в Максима.
Одна граната у меня еще оставалась, но как ее бросить, чтобы взрывом зацепило этого урода? Зашвырнуть гранату внутрь дома? Она там может залететь в какую-нибудь щель? Тогда взрыв не причинит врагу никакого вреда.
Можно попробовать бросить гранату так, чтобы она взорвалась в воздухе рядом с арбалетчиком. Только это сложно и непредсказуемо, ведь я даже не знаю точного времени замедления. Максим говорил, что от удара по капсюлю до срабатывания заряда проходит шесть-восемь секунд, а за две секунды граната улетит далеко. Тут точно не рассчитаешь — нужна удача.
Я все-таки остановился на втором варианте: вложил гранату в сумку пращи, ударил по гвоздю рукояткой ножа-тесака, подождал и зашвырнул снаряд высоко в небо. Мне повезло: рвануло совсем рядом со стрелком. Он исчез — видимо, свалился внутрь дома.
Максим уже не спеша подошел к лежащим на земле телам.
— Все готовы, — сказал он. — Четверо тут, пятый на стене был… Снайпер ты, Серега!
Черт! А ведь последним взрывом и самого Максима могло зацепить, ведь он совсем рядом был.
— А ты куда бежал? — спросил я.
— Хотел стрелка со стены ссадить. Ножи-то у меня на что?
Учитывая то, как Максим умел обращаться с ножами, шанс у него был даже против арбалетчика.
Я подошел к одному из убитых врагов. Обычный мужчина, только нестриженый, с неопрятной бородой. Одежда замызганная, явно нуждающаяся в чистке и стирке. Запах от людоеда шел соответствующий: похоже, мылся он крайне редко.
Прибежала небольшая команда во главе с Большим, за ними вернулись и все остальные.
Найти жилище людоедов не составило труда: протоптанная в снегу тропинка привела к входу в пятиэтажку. Дальше пришлось подниматься по деревянной лестнице. Эти уроды забрались высоко и устроили себе убежище на уровне четвертого этажа.
Следовало признать, что сделали они все грамотно: вместо обвалившегося железобетонного перекрытия сделали деревянное, также из бревен и досок соорудили стены и крышу. Даже дверь на самодельных медных навесах открывалась и закрывалась вполне нормально.